Keď sa Peter Lawwell nechá nalákať na rozprávanie o keltských časoch jeho školákov, je tu energia a jas.
Je namaľovaná scéna starej mamy, ktorá je uchvátená tímom, ako sedí na stoličke pri televízore a sleduje vintage Hoops v čiernej a bielej.
Je tu matka, ktorá podporovala vášeň svojich synov loptičkami, košeľami a teplákovou súpravou, ktorú mal Lawwell na sebe, keď stál na terasách a sledoval, ako sa na zemi predvádza Európsky pohár. Chlapec, ktorý sa narodil 27. mája, osem rokov pred Lisabonom, hľadel s úžasom.
Bola by to perfektná úvodná scéna pre film o Lawwellovom živote. Ako mohol tento chlapec zo skromných pomerov čo i len snívať o tom, čo ho čakalo?
Pravda spočíva v hlbokom štúdiu, úžasnej pracovnej morálke a úspešnej kariére účtovníka.
Nakoniec mal vstať, aby sa stal veľmocou v histórii Celticu. Na to môže byť zavýjanie nesúhlasu. Ale keltskí grandi vedia lepšie.
Peter Lawwell pomohol premeniť Celtic na najväčší škótsky klub počas svojho pôsobenia vo funkcii výkonného riaditeľa, než sa vrátil ako predseda predstavenstva
Lawwell so Scottom Brownom a Kolo Tourem oslavujú v roku 2016 ďalší pohárový úspech
Lawwell s lisabonskými levmi Tommy Gemmell, Bertie Auld, Jim Craig a Billy McNeill
Dokonca aj vo výnimočných scénach roku 1967, dokonca aj v časoch rozkvetu prvých deviatich v rade, sa Celtic ako klub a podpora cítili marginalizovaní spoločnosťou, vrátane futbalových autorít.
Konzistentný, vzrušujúci úspech na ihrisku toto vnímanie nikdy úplne nevyvrátil. Lawwell to zmietol za dve desaťročia. Celtic sa stal najväčším klubom v krajine z hľadiska futbalových úspechov, veľkosti štadióna, peňazí v banke a politického vplyvu.
Toto bola revolúcia. Lawwell ju viedol so zmesou politickej dôvtipnosti, šikovnej stratégie a finančného nuansu, ktorý sa hodí na kvalifikovaného účtovníka.
V občianskej vojne, ktorá, ako sa zdá, pohlcuje Keltov, som Lawwellista. Toto nie je oddávať sa hagiografii. Jeho hriechy, vnímané aj skutočné, budú dominovať diskusiám o jeho držbe. Vyčerpávajúco sa im venuje v článkoch a na sociálnych sieťach.
Je však mimoriadne, že jeho úspechy budú kritikmi odmietnuté. Ide o nehanebný pokus o nápravu tejto situácie.
Pred niekoľkými týždňami som sa v Marseille snažil vysvetliť francúzskym novinárom krízu v Celticu.
„Vyhrali titul 13 zo 14?“
‚Oui‘
„Majú v banke milióny?“
‚Oui‘
„Tak v čom je problém?“
Odpoveď by mohlo napísať tisíc ľudí s tisíckami rôznych pohľadov. V časti podpory sa výrazne pošuškávalo o nápadnom finančnom úspechu. V súvislosti s peniazmi ležiacimi v banke došlo k nepokojom, keď prešli okná na prevody. Ultras boli dopriate a potom zakázané.
Európa bola neustála bolesť. Ale svet sa zmenil, odkedy v roku 1967 mladý Peter sledoval Lions. Ligu majstrov by teraz mohlo vyhrať asi šesť klubov. Žiadna nepôsobí mimo veľkej päťky líg.
Pre Celtic však existuje silný dôvod na to, aby urobil prievan v Európskej lige. Domáca dominancia a občasná európska sláva je ťažké dosiahnuť. Porážky v zahraničí zmarili časť podpory, hoci iní zvolili pragmatickejší prístup.
V tejto sezóne sa pod paľbu dostali Lawwell, Dermot Desmond a Michael Nicholson
Príbeh sa dá rozprávať na ceste zo Sevilly. Je tu časť podpory, ktorá trvá na tom, že Celtic mal „vykopnúť“ z tohto takmer nezdaru proti tímu Porta, ktorý v nasledujúcom roku vyhral Ligu majstrov.
Realita je však taká, že Celtic ošetroval rany zo strát a mzdové náklady hodné tímu EPL. Práve tu ukázal Lawwell svoje prednosti.
Zamestnával Gordona Strachana, ktorý si bol vedomý finančných imperatívov, a Celtic prešiel od Chrisa Suttona ku Chrisovi Killenovi, zatiaľ čo ťažil úspech, ktorý sa čoskoro zmenil na dominanciu, poznačenú sezónou neporaziteľnosti.
On tiež urobil z Celticu politickú silu. Oponenti kričali, že „Lawwell viedol škótsky futbal“.
Človek by nemusel byť keltským historikom, aby sa zasmial pri pomyslení na klub, ktorý bol pravidelne v rozpore s SFA, ktorý je teraz obviňovaný z mapovania jeho smerovania. Ďalší pre keltské granda.
Lawwell bol však dokonalým operátorom vo futbale. Vedelo sa o ňom, že je silný, až neľútostný. Machiavelistická zásada byť skôr obávaný ako milovaný by sa možno stretol s jeho súhlasom. Vždy sa však zaujímal o to, ako môže Celtic prosperovať. Klub to urobil. To je nevyvrátiteľné.
V ére, keď veľké škótske kluby čelili existenčnej kríze – kde boli jeho rivali zlikvidovaní – Celtic prijal prikrývku finančného zabezpečenia.
To, ironicky, vyvolalo kritiku. Peniaze v banke sa stali zbraňou, s ktorou sa dá udrieť doska po hlave, najmä keď sa nepodarilo dosiahnuť kvalifikáciu do Ligy majstrov.
Nábor bol ďalší palec, ktorý sa mával bezohľadne. Stále však zostáva zvláštnym obvinením. Áno, Celtic si kúpil ‚duds‘. Ale finančný úspech na trhu je v sérii výročných správ. Je to tam čierne na bielom. Celtic má úspešný model obchodovania s hráčmi.
Lawwell a Nicholson vítajú Brendana Rodgersa späť v klube v roku 2023… ale v tejto sezóne sa to zhoršilo
Lawwell sledoval, ako Virgil Van Dijk, Shunsuke Nakamura, Moussa Dembele, Odsonne Edouard, Jeremie Frimpong a Matt O’Riley prechádzajú dverami a prosperujú predtým, ako ich predali so značným ziskom. Stratégia bola vynikajúcim úspechom v súvahe a na ihrisku v Škótsku.
Kritika tu však vždy bola. Bolo to neustále hučanie. Lawwell sa nikdy neuchádzal o popularitu a robil ťažké rozhodnutia. Nikdy sa nechystal byť ľahkomyseľný k financiám.
Bol generálnym riaditeľom a potom predsedom akciovej spoločnosti. Bol to tiež jednotlivec, ktorý sledoval dôsledky nedostatku finančnej zodpovednosti v iných kluboch, vrátane jedného v Clyde.
V tejto súvislosti sa vyskytuje jedna zlomyseľná myšlienka. Ako by sa darilo Rangers pod vedením hnedého Lawwella z roku 2012?
Namiesto toho sa Lawwell oženil s klubom, ktorý miloval. V ten deň nesledoval prístupy z Liverpoolu a Arsenalu. V Celticu bol šťastný – nie spokojný. Spokojnosť nebol stav mysle, ktorý hľadal.
Jeho spokojnosť spočívala v rozhodovaní, formovaní politiky a poháňaní klubu vpred. Úloha predsedu nebola prispôsobená. Lawwell v Celticu nikdy nebol generálom, skôr dôstojníkom vedúcim klub na vrchole.
Tento prístup pozval flaka a zabezpečil nepriateľov. Vždy mu vyhovovalo oboje. Vyhrážky rodine ho však vydesili. Stál pred horiacim domom so svojou rodinou vrátane vnúčat.
Je ťažké ignorovať hrozby, keď sa tieto scény mihnú v psychike. Scény, ktoré včera podrobne opísal generálny riaditeľ Michael Nicholson, o útokoch na zamestnancov mimo terénu v nedeľu sú hanebné a hlboko znepokojujúce.
Lawwellovo rozhodnutie odstúpiť je teda hlboko pochopiteľné, ale čo ďalej?
Chlapec na terase ročníka 67 je teraz 66-ročným mužom. Je to len špekulácia, keďže nenačrtol žiadne plány, ale je ťažké ho vidieť, ako odchádza na golfové ihrisko alebo listuje v katalógu po papučkách.
Časť podpory Celtic energicky viedla kampaň proti rade Parkhead
Má značnú energiu a práca s Európskou klubovou asociáciou, ktorá je teraz premenovaná na Európske futbalové kluby, ho vyniesla na najvyšší stôl. Darilo sa mu tam ako podpredsedovi v čase, keď kluby a UEFA boli a sú zapletené do titanskej presilovej hry. Po ňom budú túžiť aj iné kluby.
Bude fascinujúce vidieť, kam sa z Parkhead dostane. Reakcia na jeho odchod nasledovala podľa vopred stanovených línií. Som si vedomý toho, že som súčasťou tejto zakorenenej reakcie ako Lawwellista.
Febrilná atmosféra okolo klubu znamená, že nuansy išli cestou hráča tannera ba‘. Časom však môže existovať odmeranejšie, akceptované hodnotenie.
Fergus McCann, záchranca klubu, bol vypískaný, keď sa vrátil, aby rozvinul majstrovskú vlajku. Teraz je uctievaný ako klubový hrdina.
Lawwell tento stav možno nikdy nedosiahne. Ale zaslúži si, aby sme si ho pamätali ako niekoho, kto priviedol Celtic k bezprecedentnému úspechu a výraznému politickému vplyvu. Pomohol zabezpečiť budúcnosť Celticu bez ohľadu na výzvy.
Po soche nemusí byť žiadne výzvy. Ale Lawwell je jednou z najvýznamnejších postáv v histórii klubu. Nájdu sa takí, ktorí pri tomto tvrdení nahlas kričia. je to pravda.
