Minulú nedeľu nastal moment, keď kamery prestrihli Petra Lawwella. Sedel v réžii vysoko v hľadisku v Hampdene a mal na sebe pohľad totálneho zúfalstva, keď priletel tretí gól St. Mirrena.
Muž, ktorý slúžil Celticu viac ako dve desaťročia a pomohol z neho vybudovať najdominantnejší klub v krajine, bol v tom období jednou z najvýznamnejších postáv škótskeho futbalu.
Ale tu vyzeral zhrozene s hlavou v dlaniach. Lawwell a zvyšok keltskej hierarchie sa mohli len zdesene prizerať, ako tím Wilfrieda Nancyho vo finále Premier Sports Cup prehral 3:1.
Po všetkej štipľavosti posledných mesiacov prehĺbil bezohľadný hazard klubu s neprevereným manažérom nové hĺbky.
Vzhľadom na hnev a vzburu, ktorá obklopila klub, s fanúšikmi protestujúcimi a volajúcimi po odstránení predstavenstva, možno Lawwell vedel, že toto bola posledná kvapka.
Tak sa to osvedčilo. V krátkom vyhlásení pre londýnsku burzu včera popoludní Celtic potvrdil, že Lawwell odstúpi z funkcie nevýkonného predsedu k 31. decembru.
Peter Lawwell opúšťa Celtic finančne stabilný, no počas obdobia veľkých turbulencií na ihrisku
Lawwell bol vplyvnou postavou Celticu doma aj v európskych koridoroch moci počas dvoch pôsobení v klube.
Vo vyhlásení zverejnenom na webovej stránke Celticu uviedol zneužívanie a vyhrážky voči sebe a jeho rodine ako kľúčové faktory v jeho rozhodnutí odísť.
Bola to smutná poznámka, že ukončil svoje spojenie s klubom, ktorému pomohol dosiahnuť neutíchajúci úspech na domácom fronte.
Klub, z ktorého vybudoval impérium s hotovostnými rezervami takmer 80 miliónov libier v banke.
Napriek tomu je ťažké posunúť tieto predstavy o tom, že hierarchia sa uspokojila a klub stagnoval.
Opúšťa Lawwell Celtic v lepšej pozícii, ako keď prišiel pred 22 rokmi? Finančne áno, bezpochyby.
Čo sa týka záležitostí na ihrisku a pokračujúceho chátrania a degradácie hráčskeho kádra za posledný rok alebo tak, necháva ich v neporiadku.
Odchod Lawwella bude znamenať koniec jednej éry, no pri posudzovaní odkazu muža, ktorý polarizoval názory, existujú nuansy.
Do Celticu prišiel ako výkonný riaditeľ v roku 2003 v čase, keď tím práve dosiahol finále Pohára UEFA v Seville pod vedením Martina O’Neilla.
Lawwell niesol ťarchu nahnevaných priaznivcov, ktorí volali po odvolaní rady Celticu
Klub v tom čase čelil finančnej neistote. Upevnenou rukou ich však Lawwell premenil na domácu silu.
Od roku 2003 do roku 2021, keď najprv odišiel, aby sa o pár rokov neskôr vrátil, Celtic nazbieral 29 veľkých trofejí.
Pomohol transformovať klub mimo ihriska, dohliadal na prestavbu Celtic Parku a vytvorenie nového tréningového zariadenia v Lennoxtowne.
Tam, kde boli Rangers kedysi dominantnou silou v riadení škótskeho futbalu a koridorov moci, sa Lawwell stal impozantnou postavou.
Na vrchole svojich síl v rôznych funkciách v UEFA a Európskej asociácii klubov mohol ťahať za páky a dosahovať takú úroveň vplyvu, akou by sa mu v škótskom futbale vyrovnalo málokto.
Dohliadal na model obchodovania s hráčmi, ktorý okrem iných priniesol bohatstvo pre ľudí ako Virgil van Dijk a Moussa Dembele.
Klub vykázal rekordné zisky a bankový zostatok vzrástol. Silné, obozretné a udržateľné, Lawwell’s Celtic boli protikladom finančného kolapsu, ktorý uvrhol Rangers do zabudnutia.
Bol tvrdým vyjednávačom a bystrým operátorom, ktorý sa pohyboval po chodbách UEFA a balansoval v účtovníctve v odvetví, ktoré požiera bezohľadných.
Peter Lawwell vyzerá zhrozene počas finálovej prehry Ligového pohára so St Mirrenom minulú nedeľu
Niektorí priaznivci dávajú najavo svoje pocity ohľadom Lawwella počas demonštrácie
Futbal však nie je len o tabuľkách a udržateľnosti. Je to aj o ambíciách a napredovaní.
Lawwell premenil Celtic na dominantnú silu v zmenšenej lige. Európa sa však až príliš často stávala divadlom ponižovania.
Počas svojho prvého pôsobenia v klube bol Celtic vyradený z kvalifikácie Ligy majstrov ako Maribor, Malmo, AEK Atény, Cluj a Ferencvaros. Začiatkom tejto sezóny to bol Kairat Almaty.
Celticu sa za posledných 20 rokov nepodarilo dosiahnuť žiadny trvalý pokrok v Európe, a preto bude Lawwellov odkaz toľkým priaznivcom pripadať prázdny. Implózia desiatkovej sezóny v rokoch 2020-21 bola ďalšou škvrnou na písanke.
To viedlo k protestom pred Celtic Parkom, pri ktorých fanúšikovia hádzali kovové ploty a požadovali zmenu.
Lawwellov dom bol dokonca terčom podpaľačského útoku, čo je pochmúrne zdôraznenie všeobecnej toxicity, ktorá sa v tom čase nahromadila.
Jeho návrat do funkcie predsedu v roku 2023, po krátkom odchode do dôchodku, znovu vyvolal staré pocity nevôle medzi podporovateľmi.
Objavili sa obvinenia z nepotizmu kvôli úlohe jeho syna pri nábore, zatiaľ čo predstavenstvo bolo vnímané ako oddelené a sebazáchovné.
Len pred pár týždňami, v dôsledku zmareného letného prestupového obdobia a odchodu Brendana Rodgersa, sa klubová valná hromada zvrhla do frašky.
Fanúšikovia Celticu počas zápasu Európskej ligy na ihrisku Parkhead skandujú, aby sa hranie rozbehlo
Lawwell, možno nerozumne, povedal prítomným, aby sa „správali“, keďže stretnutie bolo poznačené protestmi.
Výkonný riaditeľ Michael Nicholson teraz tvrdil, že traja kluboví funkcionári boli fyzicky napadnutí, keď sa vrátili do Celtic Parku po prehre v Hampden minulú nedeľu.
Nakoniec sa zdá, že odchod Lawwella je nevyhnutný. Nakoniec, keď sa klub požieral zvnútra von, niečo muselo dať.
Lawwell odchádza s nánosom strieborného príboru, ktorému sa môže rovnať len málokto, ale aj s podporou rozdelenou ako nikdy predtým v jeho ére.
Vzhľadom na bohatstvo, ktoré majú k dispozícii za posledných 15 rokov, by mal byť Celtic v škótskom futbale o svetelné roky pred všetkými ostatnými.
Byť najlepším tímom v Škótsku sa však príliš často považovalo za veľký súčet ich ambícií.
Lawwellovo dedičstvo je jedným z obrovského úspechu a nepopierateľnej stability – no pretrvávajúci pocit toho, čo mohlo byť.
