Arsenalu manažér akadémie, Per Mertesacker, oznámil, že na konci tejto sezóny odíde z funkcie, čo znamená koniec osemročného funkčného obdobia, počas ktorého sa objavili niektoré z najlepších talentov klubu. Mertesacker bol nápomocný pri formovaní kariéry nádejných hráčov ako Ethan Nwaneri, Myles Lewis-Skelly a Max Dowman, čím si v rámci klubu vyslúžil obľúbené postavenie.
Zohral tiež kľúčovú úlohu pri integrácii bývalých hráčov Jacka Wilshera a Adama Birchalla do trénerských úloh v klube, pričom udržiaval úzky pracovný vzťah s manažérom Mikelom Artetom. Okrem svojich príspevkov pre akadémiu bol Mertesacker kľúčovou postavou počas manažérskeho prechodu z Unaia Emeryho do Arteta, spolupracoval s Freddiem Ljungbergom ako súčasť svojho zákulisného personálu.
Mertesacker ako bývalý hráč a stredný obranca, ktorý získal viacero FA Cupov, bude ťažké nahradiť jeho hlboké pochopenie klubu a jeho hodnôt.
Mertesacker vo vyhlásení na webovej stránke Arsenalu vyjadril svoje pocity: „Arsenal je a vždy bude pre mňa veľmi špeciálny klub, takže toto bolo ťažké rozhodnutie,“ povedal.
„Som veľmi vďačný za dôveru, ktorú do mňa klub vložil pri prechode z hráča prvého tímu priamo do úlohy vedúceho akadémie.
„Teraz je čas, aby som sa posunul ďalej a preskúmal niečo nové a posunul sa ešte ďalej. Zostávam silne zameraný na dokončenie sezóny, pokračujúc vo výchove a rozvoji našich mladých talentov a v podpore bezproblémového prechodu až do môjho posledného dňa v klube.“
Richard Garlick, výkonný riaditeľ klubu, povedal: „Podporujeme Perovo rozhodnutie venovať sa niečomu novému, ale bude nám neskutočne smutno, keď ho na konci sezóny uvidíme odchádzať.
„Mali sme to šťastie, že sme si Pera udržali ako manažéra akadémie, keď u nás v roku 2018 ukončil svoju hráčsku kariéru. Chápe, čo Arsenal znamená, a to bolo konštantou v jeho vedení – inšpiroval trénerov, zamestnancov a mladých hráčov našej akadémie spôsobom Arsenalu a dal tak mnohým príležitosť rozvíjať sa a zažiariť.
„Sme radi, že Per zostáva vo funkcii až do konca sezóny, zatiaľ čo sa sústredíme na náš plán nástupníctva. Pokračujeme v našom úsilí o získanie veľkých trofejí s trvalým zameraním a investíciami do našej akadémie.“
