Možno je to príliš úzky priestor na to, aby sa stal kvízovou otázkou, ale málokto by sa naklonil k Manchestru City, keby ho požiadali, aby uhádol, kto dosiahol v Premier League v roku 2025 najlepší počet bodov na zápas.
Len okrajovo pred Arsenalom – 2,12 hrá 2,16 – a v kalendárnych rokoch nie sú k dispozícii žiadne trofeje, no ponúka jasný vzostupný priebeh pre klub a manažéra, ktorý strávil posledné sviatočné obdobie premýšľaním, kedy sa skončí ich alarmujúci a hraničný fraškovitý prepad.
Dokonca ani teraz, keď sa pozerám späť na ich neustále zlepšovanie za posledných 12 mesiacov a na súčasnú sériu ôsmich víťazstiev, nezdá sa mi, že by sa City skutočne vrátili. Štatistiky hovoria niečo iné a zdá sa, že City má najlepšie predpoklady ukončiť sezónu Sunderlandu bez prehry na Stadium of Light.
Bujarý Pep Guardiola varuje, že ešte musia dosiahnuť ďalšie úrovne a možno tejto myšlienke napomáha aj blížiaci sa príchod Antoina Semenya z Bournemouthu v hodnote 65 miliónov libier, keď sa otvorí prestupové okno, čo by sa až do minulého roka nepodobalo City.
Dosiahnutie januárových výpredajov zvyčajne nie je ich štýlom, aj keď Guardiola verí, že hlavným dôvodom ich vzostupu bola nevyhnutná márnotratnosť tentoraz v minulom období – čeliť zraneniam, odchodom a všeobecnému úpadku niektorých hviezd, čím sa efektívne urýchlila generálna oprava tímu.
„Pred začiatkom minulej sezóny som povedal, že som nikdy neočakával, že pôjdem do prestupového obdobia v zimnom období a nakoniec sme kúpili troch alebo štyroch hráčov, pretože sme nemali hráčov,“ povedal Guardiola.
Pep Guardiola je nadšený zo zlepšenia Man City po tom, čo v roku 2025 nazbieral najviac bodov v Premier League, ale varoval, že je potrebné dosiahnuť ďalšie úrovne.
Guardiola verí, že oživenie Man City v roku 2025 podnietili januárové podpisy, vrátane Omara Marmousha
Man City by sa mal opäť sťahovať v januári, pričom Antoine Semenyo by mal prísť z Bournemouthu
„Bez týchto hráčov by sme túto sezónu neboli v Lige majstrov. Nemyslím si, že by sme bez týchto podpisov vôbec hrali na (Európskej) konferencii.“
Zaujímavé je, že iba jeden z Omar Marmoush, Nico Gonzalez, Abdukodir Khusanov a Vitor Reis mal viditeľný vplyv na kampaň.
Marmoushových sedem ligových gólov bolo výnimočných, hoci Gonzalez a Khusanov môžu právom tvrdiť, že zaplnili zásadné medzery v konkrétnych zápasoch (najmä úder Newcastlu, počas ktorého Marmoush strelil hetrik), ktoré pravdepodobne zmenili trajektóriu sezóny.
„Prišli noví hráči a po troch štvrtinách sezóny sa vrátili iní, boli sme najlepším tímom v lige v posledných 10 až 15 zápasoch minulej sezóny,“ dodal Guardiola.
„Čo sme urobili, prekonali sme problémy, ktoré sme mali. Jedna z najlepších sezón, akú sme ako tím mali.“
Guardiola pomenoval nového kapitána Bernarda Silvu ako niekoho, kto sa dostal na zem pre tím. Ale ľudia ako Manuel Akanji a Nathan Ake pravidelne hrali cez zranenia, zatiaľ čo Josko Gvardiol bojoval s neustálym problémom s kolenom.
„Chalani, ktorí tam boli, boli tam celú sezónu, personál a zázemie minulej sezóny bol pravdepodobne jeden z najlepších, aké sme mali,“ povedal Guardiola.
„Pretože tak prekonávate problémy. Z tohto pohľadu, teraz zakaždým, keď uvažujem o tom, čo sa stalo minulú sezónu, som viac hrdý ako kedykoľvek predtým na to, čo sme ako klub urobili, ako sme zvládli zlé, zlé situácie.
„Ako hierarchia, ako (predseda) Khaldoon (Al Mubarak), ako všetci odkázali podpore: „Poďme, poďme, poďme.“ A len v tomto neuveriteľnom klube sa to môže stať.“
