Pred piatimi rokmi sa bohatstvo Wrexhamu nesmierne zmenilo.
Ryan Reynolds a Rob Mac dokončili prevzatie severnej strany Walesu 9. februára 2021 po tom, čo tri mesiace predtým dostali drvivý súhlas od Wrexham Supporters Trust.
reklama
Hollywoodske hviezdy dohliadali na tri postupné propagácie, hoci ich vplyv ďaleko presahuje seizmické úspechy klubu na ihrisku.
Ako hovorí obranca Max Cleworth, „bolo to pár rokov na psychiku“.
Základy rastu
Úspech Wrexhamu na ihrisku je pre všetkých jasný, avšak vývoj na pozadí a základy sú rovnako dôležité pre udržanie ambícií Reynolda a Maca pre klub zo severného Walesu.
Pravidelní návštevníci Stok Cae Ras – alebo milióny divákov sledujúcich zápasy na obrazovkách po celom svete – si tiež všimli množstvo úprav najstaršieho medzinárodného futbalového štadióna na svete, ktorý sa stále používa.
reklama
Ikonický štadión Kop Stand bol zbúraný v roku 2023 a bol opustený 16 rokov.
Dočasný stánok s približne 3 000 priaznivcami bol použitý počas kampane v rokoch 2024 – 2025 a potom bol odstránený, aby sa pripravila cesta pre nový stály stánok.
Práce na stánku, ktorý pojme celkovo 7 500 fanúšikov, čím sa celková kapacita v Stok Cae Ras zvýši na 18 000, sa začali začiatkom sezóny 2025-26 a majú byť dokončené začiatkom roka 2027.
Keďže nevlastnia svoj tréningový komplex Colliers Park, Wrexham musia pravidelne trénovať inde, vrátane Carden Parku alebo The Rock – teraz vo vlastníctve klubu.
reklama
Ale aj ďalšie aspekty vrátane stravovania a cestovania – ktoré zahŕňajú lietanie na niektoré vonkajšie zápasy na pomoc pri zotavovaní – boli vylepšené, aby sa zlepšil výkon.
„Rozdiel je obrovský,“ povedal bývalý kapitán klubu Ben Tozer, ktorý odohral 136 zápasov a s Wrexhamom si vybojoval postupné povýšenie.
„Aj keď k niektorým skutočne veľkým zmenám nedošlo – napríklad stále nemáme vlastné tréningové ihrisko – infraštruktúra sa každým rokom zlepšuje.
„Hráči sa vždy cítili byť postaraní, ale úrovne išli hore.“
Wrexham odohral svoj vôbec prvý zápas proti hasičskému zboru Prince of Wales v Stok Cae Ras 22. októbra 1864 (Getty Images)
Rast sa však neobmedzuje len na prvý tím mužov. Ďaleko od toho.
reklama
Manažér akadémie Gus Williams a vedúci tréner fázy profesionálneho rozvoja Craig Knight sú teraz na mieste, pretože cieľom klubu je produkovať viac domácich talentov.
Aj ženská strana urobila obrovský pokrok.
Wrexham bol v čase prevzatia v druhom rade Adran North, ale teraz je náročný na titul Adran Premier – s miestom v Európe.
Vo finále Adran Trophy 22. februára sa stretnú aj s úradujúcim ligovým šampiónom Cardiff City, čo je ďalším znakom toho, ako sa vypracovali na jednu z najlepších ženských skupín vo Walese.
To všetko zabezpečilo, že rozdiel v klube je výrazný, najmä pre novú posilu Davisa Keillora-Dunna, ktorý sa nedávno vrátil šesť rokov po odchode z Wrexhamu.
reklama
„Len bzučím, aby som videl klub na mieste, kde je teraz,“ povedal pre BBC Sport Wales.
„Ukazuje vám to, koľko práce ste vynaložili a na ihrisku vidíte jej ovocie.“
Kúsok po kúsku, kúsok po kúsku sa klub neustále vyvíja. Ale hlavným ťahúňom boli nakoniec najvýznamnejšie výkony prvého tímu.
„Je to rovnováha budovania klubu a pochopenia, že klub potreboval nejaké základy, ktoré by sa dali zaviesť z dlhodobého hľadiska,“ povedal manažér Phil Parkinson.
„Ale tiež, že sme potrebovali rýchlo sledovať kvalitu na úrovni prvého tímu, pretože káder bol dlhé roky zanedbávaný, nikto nezavinil nedostatok financií a (majitelia) nás veľmi podporovali v oboch týchto kategóriách.“
reklama
Chrbtom k sebe… -k sebe?
Len 110 dní po významnej zmene vo vlastníctve manažér Dean Keates opustil klub s Wrexhamom, pretože sa mu ušlo miesto v play-off v piatej lige National League.
Len o 32 dní neskôr dostal Parkinson za úlohu viesť oživenie waleskej strany. Napriek úbohému koncu jeho prvej sezóny vo funkcii manažéra, porážke 5:4 od Grimsby Town v play-off, to bola odvtedy poriadna jazda.
Parkinson zvládol 213 ligových zápasov základnej časti a rekord Wrexhamu za toto obdobie hraničí so smiešnym, samozrejme, v pozitívnom zmysle.
Dohliadol na 125 víťazstiev, 51 remíz a len 37 prehier – za ten čas jeho tím strelil 407 gólov.
reklama
Dáva mu to ohromujúci pomer presne dva body na zápas a priemer o niečo viac ako 1,9 gólu na zápas, pokiaľ ide o zápasy základnej časti ligy.
V roku 2025 sa začala písať história, keď sa Wrexham prvýkrát po 43 rokoch vrátil na druhú priečku a stal sa vôbec prvým tímom, ktorý dosiahol tri postupné postúpenia v anglickej futbalovej lige.
V rámci prípravy na šampionát Wrexham vlani v lete trikrát prekonal svoj vlastný prestupový rekord, pričom Liberato Cacace, Lewis O’Brien a potom Nathan Broadhead sa stali ich najdrahšou posilou po presťahovaní do severného Walesu.
A keď sa Wrexham opäť posilnil v medzisezónnom okne, nepoľavuje vo svojej deklarovanej ambícii dostať sa do Premier League.
reklama
‚Sakra jazda, dlho to môže pokračovať‘
Obranca Cleworth je jedným z iba dvoch hráčov, spolu s Ryanom Barnettom, ktorí sa objavili v National League, League Two, League One a Championship, odkedy Reynolds a Mac kúpili Wrexham.
Na margo predĺženia dlhodobej zmluvy s klubom v januári produkt akadémie uviedol: „Odkedy som podpísal svoju (prvú) profesionálnu zmluvu, naozaj som si nevedel predstaviť, že tu budem sedieť o päť, šesť rokov neskôr na šampionáte.“
Wrexham bol siedmy v Národnej lige, keď boli Reynolds a Mac vyhlásení za nových vlastníkov klubu. V súčasnosti sú v šampionáte šieste – o 73 miest vyššie vo futbalovej pyramíde.
reklama
Rast sociálnych médií bol tiež obrovský. Wrexham mal pred prevzatím na Instagrame 41 000 sledovateľov, toto číslo sa zvýšilo na 1,5 milióna.
Ale možno najjasnejším ukazovateľom astronomického rastu je hodnota klubu, ktorá teraz predstavuje približne 350 miliónov £, čo je nárast o 17 400 % v porovnaní s 2 miliónmi £, ktoré Reynolds a Mac investovali po dokončení prevzatia v roku 2021.
S umiestnením v prvej šestke, ktorú majú v tejto sezóne pevne na dosah, stúpanie nevykazuje žiadne známky zastavenia, pričom Cleworth výstižne uviedol: „Zatiaľ to bola pekelná jazda, dlho to môže pokračovať.“
