- Dvojnásobný šampión US Open hral v exhibičnom zápase
Austrálska tenisová legenda Pat Rafter šokovane priznal šport, vďaka ktorému sa stal známym po celom svete: snaží sa dostať von z kurtu vždy, keď je to možné.
Rafter bol jedným z najúspešnejších austrálskych tenistov modernej éry, ktorý sa preslávil tým, že v rokoch 1997 a 1998 vyhral po sebe idúce tituly na US Open.
V roku 1999 sa dostal na najvyššie miesto vo svetovom rebríčku v kariére a bol dvojnásobným finalistom Wimbledonu a v rokoch 2000 a 2001 skončil na druhom mieste.
Rafter bol dominantným hráčom podávania a voleja a kľúčovou postavou pri triumfoch v austrálskom Davisovom pohári v rokoch 1999 a 2003.
V roku 2002 odišiel pre zranenie do dôchodku a zanechal po sebe odkaz ako jeden z posledných veľkých exponentov útočného tenisu.
Rafter však teraz priznal, že sa snaží vyhýbať tenisu napriek tomu, že má doma kurt.
Pat Rafter bol dvojnásobným šampiónom US Open a jedným z najlepších hráčov modernej éry v podaní-voleji.
Rafter a jeho manželka Lara teraz žijú na 70 akroch v Byron Bay, kde majú vlastný tenisový kurt
„No… nie je to môj obľúbený šport,“ povedal Triple M.
„Hrám paddle tenis. Je to ako kríženec medzi squashom a tenisom.
„To je to, čo hrám a na čo sa teším.
‚Máme doma tenisový kurt a moja žena hrá, tak som jej kúpil loptový stroj, pretože som si myslel… že sa nedostanem na kurt.‘
To prinieslo zbor smiechu z panelu Triple M, pričom Mick Molloy povedal: ‚Vaša partnerka je jedným z najlepších tenistov, ktorí sa kedy postavili na kurt, a vy ste vzadu a odbíjate loptičkou.‘
„Ona vie hrať tenis a ja môžem kosiť trávnik,“ odpovedal Rafter.
Tenisový velikán zostáva aktívny v športe ako popredný obhajca Padel, slúži ako zakladajúci veľvyslanec pre Padel Australia a medzinárodne súťaží za túto krajinu.
S manželkou Larou žije vo vnútrozemí Byron Bay, kde sa zameriava na rodinný život, prírodu a prebiehajúce developerské projekty.
Rafter priznáva, že tenis už nie je jeho obľúbeným športom, no napriek tomu sa vrátil na kurt na exhibičný zápas s legendami, aby odštartoval Australian Open
Rafter sa spojil s Lleytonom Hewittom (na obrázku), aby sa postavil tenisovým šampiónom Rogerovi Federerovi a Andre Agassimu
Agassi, Federer, Rafter a Hewitt pózujú s austrálskou tenisovou legendou Rodom Laverom v Melbourne Parku
Rafter tiež zostáva v spojení s tenisom prostredníctvom príležitostných komentárov a propagačných vystúpení, vrátane vysokoprofilovej kampane, ktorá hravo „predáva“ dejisko Australian Open pre realestate.com.au.
Mimo konkurencie si osvojil pokojnejší životný štýl, pričom stále podporoval charitatívne akcie a užíval si aktívnu rutinu zameranú na vonku.
Rafter sa však vrátil do arény Roda Lavera ako súčasť špeciálneho otváracieho ceremoniálu Australian Open, kde sa vrátil na kurt po boku bývalých svetových lídrov Rogera Federera, Andreho Agassiho a Lleytona Hewitta.
Dvojnásobný šampión US Open vyzeral pokojne, keď skupina zabávala fanúšikov uvoľneným exhibičným dvojzápasom plným humoru a nostalgie.
„Prežil som zápas minulú noc, čo sa mi uľavilo,“ povedal.
‚(Andre) Agassi sa musel na chvíľu skryť, pretože hral tak zle. Bola to veľká zábava.“
Na otázku, kto to bral najvážnejšie, Rafter so smiechom odpovedal „asi ja“.
‚Celá myšlienka bola nerob zo seba blázna a medzi mnou a Andrem sme cítili tlak a urobili sme zo seba blázna,‘ povedal.
