Futbalový tréner Pat Fitzgerald, ktorý bol predtým obvinený z toho, že privieral oči pred otrasným škandálom v Northwestern, získal novú prácu vo Veľkej desiatke.
Fitzgerald vo veku 51 rokov bol najatý, aby prevzal futbalový program v štáte Michigan – škola, ktorá sa v posledných rokoch zaoberala škandálom sexuálneho obťažovania vo svojom vlastnom futbalovom programe.
Prijatie oznámila škola v pondelok popoludní. Nahrádza Jonathana Smitha, ktorý bol prepustený po tom, čo v dvoch sezónach v drese Spartans viedol 4:15.
„Dnešný deň znamená začiatok novej éry pre futbal v štáte Michigan,“ uviedol vo vyhlásení športový riaditeľ J Batt.
„Pat Fitzgerald je všeobecne uznávaný ako výnimočný futbalový tréner, ktorého tímy hrajú mimoriadne tvrdo a odvážne, preukazujú neustále zlepšovanie a maximalizujú potenciál.
„Pat sa vynikajúco hodí do amerického futbalu v štáte Michigan, pretože rozumie Veľkej desiatke, má skvelé vzťahy na celom Stredozápade a stelesňuje hodnoty, na ktorých bol postavený náš program. Jeho neuveriteľná vášeň bude rezonovať celým programom.“
Štát Michigan najal na rovnakú úlohu bývalého trénera severozápadných futbalových klubov Pata Fitzgeralda
Sparťania vyhodili hlavného trénera Jonathana Smitha po neuspokojivej sezóne 4-8
„Som poctený, že som bol vymenovaný za hlavného futbalového trénera na Michiganskej štátnej univerzite,“ uviedol Fitzgerald vo vyhlásení, ktoré zverejnil štát Michigan.
„Rád by som poďakoval prezidentovi (Kevinovi) Guskiewiczovi a riaditeľovi atletiky (J) Battovi za túto príležitosť. Toto je program s hlbokou a preslávenou tradíciou, vášnivou fanúšikovskou základňou a záväzkom k dokonalosti, ktorý siaha ďaleko za futbalové ihrisko.
„Na tejto príležitosti ma najviac vzrušovala vízia toho, čím môže byť štát Michigan v nasledujúcich rokoch.
„Obnovíme tradíciu a teším sa, že si získam dôveru našich hráčov, absolventov a fanúšikov pri súťaži na najvyššej úrovni.“
Toto je Fitzgeraldov druhý hlavný trénerský koncert po tom, čo v rokoch 2006 až 2022 trénoval na Northwestern University, jeho alma mater.
V rokoch 1993-1996 hral na čiarovom obrancovi za Wildcats a potom pracoval ako asistent na poste v Marylande a Colorade.
Fitzgerald krátko pôsobil ako linebackers a safety coach v Idahu a potom sa vrátil do Evanstonu. V rokoch 2001 až 2005 bol Fitzgerald trénerom obranných obrancov Northwestern, trénerom linebackerov a koordinátorom náboru. Po náhlom odchode Randyho Walkera bol Fitzgerald v roku 2006 povýšený na hlavného trénera.
Od svojho najatia až po prípadné prepustenie v roku 2022 dosiahol rekord 110:101 – iba v šiestich sezónach s ôsmimi alebo viac výhrami a dvoma titulmi v divízii Big Ten West. Ale vo svojich posledných dvoch sezónach dosiahol kombinovaný rekord 4-21.
Fitzgerald viedol svoju alma mater v rokoch 2006 až 2022 – vyhral dva tituly v divízii Big Ten West
V lete 2023 nezávislé vyšetrovanie zistilo, že Fitzgerald vedel o viacerých incidentoch obťažovania v rámci svojho futbalového programu, ktorý zahŕňal sexuálne zneužívanie.
V roku 2023 viacerí bývalí hráči zo severozápadu podali žaloby za údajné sexuálne zneužívanie, rasovú diskrimináciu a prenasledovanie v tíme.
Škola vykonala nezávislé vyšetrovanie a zistila, že znalosti o šikanóznych činnostiach uvádzaných bývalými hráčmi boli v rámci tímu „rozšírené“.
Najmä Fitzgerald mal údajne vedieť o týchto aktivitách zneužívania. Obvinili ho aj z gestikulácie rúk, ktoré sú priamo spojené s uvedeným obťažovaním – pričom tieto pohyby naznačujú, že prváci by mali byť fyzicky a sexuálne napadnutí za zlý výkon.
Fitzgeralda pôvodne škola suspendovala na dva týždne bez odmeny. O tri dni neskôr ho škola prepustila.
Fitzgerald poprel vinu a následne žaloval školu o 130 miliónov dolárov – tvrdí, že Northwestern nezákonne ukončil jeho pracovný pomer a poškodil jeho povesť.
V auguste dospel Fitzgerald a škola k nezverejnenej dohode.
Fitzgerald poprel akékoľvek vedomosti a v auguste dosiahol dohodu s Northwesternom
Spartans dúfajú, že znovu získajú úspech, ktorý mali pod vedením Marka Dantonia v rokoch 2007-2019
Dantoniov náhradník, Mel Tucker, bol prepustený v roku 2023 po obvinení zo sexuálneho obťažovania. Obvinenia odmieta. Tucker neskôr dostal od NCAA trojročný trest za to, že postavil nespôsobilých hráčov, čo viedlo k tomu, že Sparťania stratili víťazstvo.
Fitzgerald bude mať teraz za úlohu viesť Michigan State – školu, ktorá sa snažila vrátiť k predchádzajúcej sláve, ktorú zažila pod vedením hlavného trénera Marka Dantonia.
Dantonio priviedol Spartans k trom titulom z Big Ten Conference a 2015 College Football Playoff a po sezóne 2019 odišiel do dôchodku.
Jeho náhradník, Mel Tucker, trénoval štyri sezóny, než bol v roku 2023 prepustený po tom, čo bol obvinený zo sexuálneho obťažovania ženou, ktorú Tucker niekoľkokrát pozval do kampusu, aby hovorila s tímom ako zástankyňa sexuálneho násilia.
Tucker obvinenia poprel, ale štát Michigan ho prepustil v septembri 2023. Odvtedy podal na školu žalobu za neoprávnené ukončenie a ohováranie.
Len minulý mesiac bol štát Michigan podmienečne odsúdený na tri roky a Tucker dostal trojročný rozkaz za to, že sa dopustil porušenia úrovne 1 – štandardných porušení NCAA tým, že postavil troch nespôsobilých hráčov.
Kolegiálny športový riadiaci orgán tiež zistil, že členovia Tuckerovho personálu „zabezpečili a poskytli neprípustné náborové stimuly a výhody a neoficiálne výdavky na návštevu“.
Štátu Michigan bolo tiež nariadené uvoľniť všetky svoje výhry v rokoch 2022-2024. To zahŕňalo päť víťazstiev pod vedením Smitha. Škola tiež dostala pokutu 30 000 dolárov plus 1,5 percenta z rozpočtu futbalového programu.
