Edmonton, Alberta – Keď sa Matthew Tkachuk pozrie okolo Edmontonu pred posledným zápasom Stanley Cupu, verí, že Florida Panteri nielen bojuje s Oilers.
„Sme proti chlapcom s 20 navyše, proti hráte, 20 000, ktoré sú na klzisku, 20 000, ktoré sú mimo štadióna. Je to len my proti všetkým,“ uviedol vo štvrtok. „To je to, čo hrá na cestách toľko zábavy a užitočného, keď môžete vyhrať.“
Tkachuk Panters sledujú Oilers 1-0 v ich sérii po stredu večer v Edmontone 4-3 predĺženia. Bola to iba ich tretia strata cesty v 11 play -off, po tom, čo začala každú z predchádzajúcich troch play -off mimo južnej Floridy.
„Povedali sme, že to dav. Je to„ proti svetu “myslenia, ale obzvlášť si myslíte, že je v sérii,“ povedal Tkachuk. „Tvoj chrbát nie je nevyhnutne proti stene, ale zaobchádzate s ňou ako s veľkou cestou, musíte vyhrať (hrať) v nepriateľskom prostredí. Mám pocit, že sme v najlepšom prípade. Dúfam, že ju môžeme použiť v náš prospech.“
Tento posledný zápas Stanley Cup sa už líši od minulej sezóny, v ktorej Panthers vybudovali vedenie série 3-0. Počas obrany majstra na Floride verí, že sa od minulej sezóny zlepšili, Tkachuk poznamenal, že to bol iný tím Oilers, ako ten, ktorý Panthersi porazil v siedmich hrách.
„Myslím, že všetci videli včera v noci, vrátane nás, sú to veľmi, veľmi, veľmi dobrý tím. Majú niekoľko nebezpečných hráčov. Aj keď ich najlepší chlapci hrajú spolu, majú ďalšie riadky, ktoré môžu hrať. To nebolo vždy tak,“ povedal. „Sotva sa bránia, blokujú strely, ich brankár hrá dobre. Sú lepší. Sme lepšie. Myslím, že to bude skvelá séria.“
Jedným z obáv pre Floridu po zápase 1 bolo to, že prehltli vedenie dvoch gólov nad Oilers, ktorí sa zišli na vyrovnanie hry v treťom, predtým, ako ho dokončil rozšírenie Leon Draisaitla. Panthers boli 31-0 pod hlavným trénerom Paulom Mauriceom v play-off, keď viedli po prvom alebo druhom období hry.
„Prešli sme nejakým videom a videli sme veci, ktoré dokážeme robiť lepšie prostredníctvom neutrálnej zóny. Možno trochu útočnejšie časy,“ povedal obhajca Seth Jones. „Ale hrali dobrú hru. Boli solídne defenzívne. Blokovali veľa záberov. Vedeli sme, že tam nie je veľa miesta, nebolo veľa hry, ktoré by sa dalo urobiť, naozaj. Takže keď dostaneme tieto príležitosti, musíme sa pokúsiť zostať v kapitalizácii.“
Tkachuk uviedol, že Panthers by mohol byť vpredu konzistentnejší a zarobiť viac času zóny, aby sa zabránilo tomu, aby Oilers zabránili protiútoku.
„Urobili sme niekoľko skutočne dobrých vecí, ktoré budeme musieť urobiť zajtra,“ povedal Tkachuk. „Určite skončili lepšie, ako sme boli v hre a pravdepodobne si získali toto víťazstvo. Diktovali viac hier ako my. To je to, čo to je. Späť na rysovacej doske. Skúste zajtra hrať lepšie ako oni.“
Hra 2 je naplánovaná na piatok večer v Edmontone. Víťaz hry 1 vo finále The Best of Seven Stanley Cup získal 76% časovú sériu. Víťaz hry 1 vyhral 10 z posledných 13 záverečných sérií Stanley Cup, vrátane posledných štyroch priamych.
