Nadhadzovač Pittsburgh Pirates Paul Skenes (30) hádže v prvej smene zápasu národnej ligy MLB medzi Cincinnati Reds a Pittsburgh Pirates v Great American Ball Park v centre Cincinnati v stredu 1. apríla 2026.
San Diego Padres sú jediným tímom národnej ligy, s ktorým sa eso Pittsburgh Pirates Paul Skenes nikdy nestretlo, keď sa pomaly dostáva do svojej tretej sezóny v hlavnej lige.
To sa zmení v utorok, keď sa Skenes (1:1, 9.53 ERA) stretne s kolegom pravákom Nickom Pivettom (1:1, 6.75) z Padres v druhom zápase setu na tri zápasy v Pittsburghu.
Po tom, čo prežil svoj najkratší a najhorší výlet v kariére v Deň otvorených dverí proti New York Mets, Skenes v stredu odskočil. Úradujúci víťaz National League Cy Young Award hodil päť silných zmien pri výhre 8:3 nad Cincinnati Reds. Skenes vzdal tri zásahy a dve prechádzky a trafil päť v podobe 77 nadštandardov.
„Stále sa na tom pracuje, ale je pekné dať nejaký objem a byť vonku viac ako dve tretiny smeny,“ povedal Skenes s odkazom na dĺžku svojho štartu z 26. marca proti Mets, v ktorom dal päť jázd na štyri zásahy a dve chôdze.
Pivetta pri svojom najnovšom štarte tiež zostavil veľký odrazový štart po nešťastnom úvodnom dni.
Tento 33-ročný Kanaďan dal iba jeden zásah v priebehu piatich smien, osem trafil a dva išiel, aby pomohol Padresom poraziť San Francisco Giants v stredu 7:1. Výkon prišiel šesť dní po tom, čo Pivetta dovolil šesť jázd na sedem zásahov a tri prechádzky, pričom tri krát po troch smenách prehral s Detroit Tigers 8:2.
„Ten prvý zápas, to nebola Pivetta,“ povedal chytač Padres Freddy Fermin po poslednom štarte Pivetta. „(Proti obrom) urobil úpravy a postavil sa na tie správne miesta.“
Pivetta má proti Pirátom bilanciu 2:1 s ERA 2,17 v šiestich zápasoch kariéry (päť štartov).
Zatiaľ čo Skenes nepremenil v porovnaní s Reds úplne dominantné úsilie, 5-zmenový výjazd pomohol utíšiť obavy Pittsburghu, že jeho eso pociťuje akékoľvek negatívne dôsledky toho, že sa postavilo na World Baseball Classic.
„Len si pamätám, čo je skutočné a čo nie, myslím. Na ničom nezáleží okrem hry. Na ničom nezáleží okrem hry,“ povedal Skenes. „Som dosť izolovaný od mnohých vecí, ktoré sú tam vonku. Veci, ktoré vidím alebo počujem, ma aj tak nezaujíma, pretože to nemá nič spoločné s hrou. Počas celého týždňa som v podstate len premýšľal o tom, ako sa vrátiť k poprave a zrealizovať svoje ihriská. To je všetko.“
Skenes sa pokúsi schladiť náhle nabitú zostavu San Diega, ktorá v pondelok vyradila Pirates 5:0 a priviedla Padres k trom po sebe idúcim víťazstvám. Padres by z toho v úvode série mohli urobiť ešte nevyrovnanejší výsledok, keby nenechali na základni 10 pretekárov.
Skenes sa konečne postaví proti stredovému hráčovi v poli Padres Jacksonovi Merrillovi, ktorý bol na druhom mieste za Skenesom za nováčika roka v NL v roku 2024. Merrill bol súčasťou ofenzívneho náporu San Diega, v posledných dvoch zápasoch inkasoval štyri zásahy, tri nájazdy, homer a tri RBI.
„Dobrá ruka, dobrá výzva,“ povedal Merrill podľa MLB.com o stretnutí so Skenesom v utorok. „Nováčik roka, na tom už nezáleží. Ale je to zábava pre hru bejzbalu.“
–Médiá na úrovni terénu
