11. februára 2026; Houston, Texas, USA; Útočník Los Angeles Clippers Kawhi Leonard (2) reaguje na svoj víťazný kôš proti Houston Rockets v štvrtom štvrťroku v Toyota Center. Povinný kredit: Thomas Shea-Imagn Images
Zatiaľ čo infraštruktúra All-Star Game bude preč, kým Los Angeles Clippers budú vo štvrtok hostiť Denver Nuggets, očakáva sa, že veľká časť dynamiky zostane.
Oba tímy budú pokračovať v časti svojho programu po prestávke, keď sa stretnú v kalifornskom Inglewoode, kde sa minulý víkend konali All-Star slávnosti.
Zatiaľ čo Nikola Jokic a Jamal Murray z Nuggets začínali pre Team World, hrdina z rodného mesta Clippers Kawhi Leonard ukradol časť pozornosti ako štartér pre USA Stripes.
Leonard nastrieľal 31 bodov proti Team World počas 12-minútovej „hry“, ktorá umožnila USA Stripes hrať o titul na turnaji troch tímov proti USA Stars. V hre o titul USA Stripes zlyhal, keď unavený Leonard minul všetky štyri strely z podlahy a získal jeden bod.
„Bol som zaňho šťastný, len že som bol v našej aréne, v našej budove a hral tak, ako hral. Bolo to dobré,“ povedal hlavný tréner Clippers Tyronn Lue. „Divákom to naozaj liezlo na nervy. Bláznili sa. Dokonca aj jeho spoluhráči z toho šaleli. Bolo to dobré vidieť.“
Leonardove skóre vyzeralo podobne ako to, čo predviedol, keď viedol Clippers k oživeniu tesne pred Vianocami. Los Angeles začalo sezónu 6-21, ale keďže Lue prehral Leonarda, sú 20-7.
Clippers sú desiati v Západnej konferencii a držia posledné miesto v play-in s dvoma mesiacmi do konca základnej časti. Budú však pokračovať bez Jamesa Hardena, ktorý bol v uzávierke vymenený do Clevelandu Cavaliers za Dariusa Garlanda, ktorého zranenie prsta na nohe oddialilo debut v tíme.
Ako teda môže Los Angeles pokračovať vo svojom náraste?
„To isté, čo sme robili my, s úsilím, aby sme zostali konkurencieschopní, chceli sme súťažiť každú noc, tlačili tempo, odrazili sa,“ povedal Leonard. „To je to, čo sme robili posledných pár týždňov.“
Jokič videl v Zápase hviezd iba päť minút akcie a nezískal ani bod. Murray strieľal 0:6 bez gólu v jednom 12-minútovom zápase a v ďalšom mal osem bodov.
Denver pokračuje v hre na treťom mieste v Západnej konferencii, 3 1/2 za druhým San Antonio Spurs a 6 1/2 za prvým Oklahoma City Thunder.
Nuggets viedli do All-Star víkendu len 2:4 v zakopnutí, ktoré začalo po domácom víťazstve 122:109 nad Clippers.
Jokic možno nemá Zápas hviezd v láske, ale pred prestávkou ukázal, ako veľmi pre neho záleží na základnej časti sezóny, a to štyrmi po sebe idúcimi triple-doubles. Vo svojej kariére ich má na konte 184, čo je druhé najviac všetkých čias za bývalým tímovým kolegom Russellom Westbrookom.
Aaron Gordon (hamstring) vynechal posledných deväť zápasov, zatiaľ čo Peyton Watson (hamstring) vynechal posledné tri. Denver ešte pred začiatkom prestávky vyhral nad Memphis Grizzlies 122:116.
„Nemám obavy,“ povedal hlavný tréner Nuggets David Adelman o nedávnej forme tímu. „Mali sme pár chalanov, ktorí boli vyčerpaní.
„Chceli sme do prestávky vyhrať. A to sa im aj podarilo. Chlapci to ustáli… Všetci títo chalani si potrebujú oddýchnuť nielen od basketbalu, ale aj od seba navzájom (a) odo mňa.“
–Médiá na úrovni terénu
