Úloha Spojeného kráľovstva vo vojne v Iraku sa opäť dostala do centra pozornosti, pretože novo zverejnené vládne dokumenty Spojeného kráľovstva naznačujú, že bývalý premiér Tony Blair tlačil na úradníkov, aby zabezpečili, že britskí vojaci obvinení zo zlého zaobchádzania s irackými civilistami počas vojny nebudú súdení na občianskych súdoch.
Dokumenty zverejnené v utorok v Národnom archíve v Kew v západnom Londýne odhaľujú, že v roku 2005 Blair povedal, že je „nevyhnutné“, aby súdy ako Medzinárodný trestný súd (ICC) nevyšetrovali kroky Spojeného kráľovstva v Iraku.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
Rozhodnutie vstúpiť do vojny v Iraku, ktoré začali Spojené štáty s plnou podporou Spojeného kráľovstva v marci 2003, sa stalo jedným z najviac vyšetrovaných a kritizovaných zahraničnopolitických rozhodnutí Spojeného kráľovstva. Vojna v Iraku pokračovala až do decembra 2011. Za ten čas bolo zabitých viac ako 200 000 irackých civilistov, 179 britských vojakov a viac ako 4 000 amerických vojakov.
V roku 2020 ICC ukončil svoje vlastné vyšetrovanie britských vojnových zločinov v Iraku.
Tu je to, čo vieme o úlohe, ktorú Blair zohral pri udržiavaní vojnových zločinov v Spojenom kráľovstve mimo dohľadu verejnosti.
Premiér Spojeného kráľovstva Tony Blair prehovoril k vojakom v Basre v Iraku v roku 2003 (Stefan Rousseau/PA Images cez Getty Images)
Čo ukazujú novo zverejnené dokumenty?
30. decembra Úrad vlády Spojeného kráľovstva sprístupnil viac ako 600 dokumentov Národnému archívu v Kew. Podľa zákona o verejných záznamoch Spojeného kráľovstva z roku 1958 je vláda povinná po 20 rokoch sprístupniť národnému archívu záznamy historickej hodnoty.
Podľa webovej stránky National Archives sa väčšina novo pridaných dokumentov týka politík, ktoré zaviedla Blairova vláda v rokoch 2004 až 2005, od domácich rozhodnutí zabezpečiť, aby sa Spojené kráľovstvo nerozpadlo delegovaním moci na Wales a Škótsko, až po zahraničnopolitické rozhodnutia o Iraku a iných krajinách.
Podľa správ britských médií sa v odtajnených spisoch uvádza, že Blair povedal Antonymu Phillipsonovi, svojmu vtedajšiemu súkromnému tajomníkovi zahraničných vecí, že je „nevyhnutné“, aby občianske súdy nestíhali britských vojakov obvinených zo zneužívania irackých civilistov vo väzbe počas vojny v Iraku.
„V skutočnosti musíme byť v pozícii, kde ICC nie je zapojený a ani CPS (UK Crown Prosecution Service),“ uviedol v písomnej správe. „To je podstatné.“
Podľa správ britských médií Blairove komentáre nasledovali po písomnom oznámení, ktoré mu Phillipson poslal v júli 2005 o stretnutí medzi vtedajším generálnym prokurátorom krajiny a dvoma bývalými veliteľmi britskej armády. Napísal, že diskutovali o prípade britských vojakov, ktorí boli obvinení z toho, že na smrť ubili recepčnú irackého hotela Baha Mousa.
Mousa, ktorý bol zabitý v septembri 2003 v Basre v Iraku, bol vo väzbe britských jednotiek.
Podľa záznamov medzi novo odtajnenými dokumentmi Phillipson povedal Blairovi, že prípad sa skončí vojenským súdom. Dodal však, že „ak sa generálny prokurátor domnieva, že prípad je lepšie riešiť na civilnom súde, mohol by sa podľa toho riadiť“.
„To nesmie,“ zdôraznil Blair.
Christopher Featherstone, odborný asistent na Katedre politológie Univerzity v Yorku, povedal: „Blair nechcel stíhanie prostredníctvom medzinárodného práva a chcel vojenskú spravodlivosť – videl to ako menej represívne tresty – a nechcel, aby mal dojem, že armáda nemôže efektívne pôsobiť vo vojnových zónach.“
Featherstone povedal Al-Džazíre, že vojna v Iraku sa stala v britskej politike synonymom Blaira a jeho odkazu.
„Blair bol presvedčený, že dokáže presvedčiť britskú verejnosť o správnosti vojny v Iraku, morálne aj strategicky. Dosiahnuť to však bolo čoraz ťažšie. Preto sa veľmi obával možného stíhania britských vojakov, pretože by to len zosilnilo odpor proti vojne doma aj v zahraničí,“ povedal.
Demonštranti proti vojne v Iraku sa zhromažďujú pred budovou parlamentu v Londýne, Spojené kráľovstvo, v januári 2003 (Súbor: Michael Stephens/PA Images via Getty Images)
Aká bola úloha Spojeného kráľovstva vo vojne v Iraku?
Blairova vláda odôvodnila rozhodnutie Spojeného kráľovstva podporiť americkú inváziu do Iraku v roku 2003 už vyvrátenými tvrdeniami, že Irak má zbrane hromadného ničenia. Británia uviedla, že jej cieľom je odstrániť ich a oslobodiť iracký ľud spod vlády vtedajšieho prezidenta Saddáma Husajna.
V roku 2003 vyslali USA viac ako 100 000 vojakov, Spojené kráľovstvo asi 46 000, Austrália 2 000 a Poľsko asi 194 príslušníkov špeciálnych jednotiek.
V Spojenom kráľovstve sa však viedla veľká verejná diskusia o zákonnosti vstupu do vojny v Iraku na základe toho, čo sa považovalo za chybné dôkazy o zbraniach hromadného ničenia.
Featherstone, ktorý napísal knihu Cesta k vojne v Iraku: Porovnávacia analýza zahraničnej politiky, uviedol, že Blaira „frustrovali“ obavy predstaviteľov o legálnosti ísť do vojny v Iraku.
„Z rozhovorov, ktoré som vykonal pre svoj knižný výskum, sa vyšší vojenskí a štátni zamestnanci obávali o zákonnosť a požiadali generálneho prokurátora o uistenie. Blair bol však frustrovaný zo všetkých diskusií o zákonnosti invázie,“ povedal.
„Blair videl rolu Spojeného kráľovstva ako prejav medzinárodnej podpory americkej vojne proti terorizmu a svoju osobnú úlohu videl ako budovanie prípadu invázie do Iraku a zvrhnutia Saddáma,“ dodal.
V rozhovore pre médiá v júli 2016 po zverejnení Chilcotovej správy – britského verejného vyšetrovania úlohy Spojeného kráľovstva vo vojne v Iraku – Blair povedal, že pripojenie sa k invázii bolo „najťažším rozhodnutím“, aké kedy urobil počas svojho pôsobenia vo funkcii premiéra.
Chilcotova správa dospela k záveru, že zo strany Saddáma Husajna nehrozila žiadna „bezprostredná hrozba“ a uviedla, že spravodajské informácie o zbraniach hromadného ničenia v Iraku „neboli opodstatnené“.
Blair uznal, že spravodajské informácie sa mýlili, ale povedal, že invázia do Iraku bola v tom čase napriek tomu „správnym rozhodnutím“, keďže Saddám Husajn bol „hrozbou pre svetový mier“.
„Svet bol a je podľa môjho úsudku lepším miestom bez Saddáma Husajna,“ povedal Blair novinárom v odpovedi na zistenia Chilcotovej správy.
Ospravedlnil sa však rodinám, ktoré boli počas vojny pozostalí, a povedal, že „žiadne slová nedokážu správne vyjadriť smútok a smútok tých, ktorí v Iraku stratili svojich milovaných – či už ide o naše ozbrojené sily, ozbrojené sily iných národov alebo Iračanov“.
Zneužívali britskí vojaci Iračanov počas vojny?
Existuje veľké množstvo dôkazov, že to urobili.
Skupiny na ochranu ľudských práv vrátane Human Rights Watch, Amnesty International a Európskeho centra pre ústavné a ľudské práva (ECCHR) zdokumentovali prípady britských vojakov, ktorí počas vojny zneužívali stovky irackých civilistov, ktorí boli vo väzbe.
„Ich svedectvá (irackí civilisti) ukazujú vzor násilného bitia, spánku a zmyslovej deprivácie, ‚stresových pozícií‘, nedostatku jedla a vody, sexuálneho a náboženského ponižovania a v niektorých prípadoch aj sexuálneho zneužívania,“ uviedol ECCHR v správe z roku 2020.
V roku 2005 boli traja vojaci Spojeného kráľovstva súdení vojenským súdom na britskej vojenskej základni v severnom Nemecku, kde boli vyrobené fotografie ukazujúce dôkazy o zneužívaní, do ktorého sa zapojili. Vojaci obvinenia popreli, ale boli uznaní vinnými zo zneužívania irackých civilistov počas vojny a boli prepustení z armády.
V roku 2007 sa desiatnik Donald Payne stal prvým britským vojakom, ktorý bol odsúdený. Po tom, čo ho armáda postavila pred vojenský súd za zlé zaobchádzanie s irackými väzňami počas vojny, išiel na rok do väzenia.
Payne sa podieľal na smrti irackého civilistu a hotelového recepčného Baha Mousa, ktorý zomrel v roku 2003 po 93 bitiach.
Zasiahol ICC?
V roku 2005 ICC otvoril vyšetrovanie úlohy Spojeného kráľovstva vo vojne v Iraku, no uzavrel ho vo februári 2006, keď sa sudcovia ICC zhodli, že prípad nespadá do právomoci najvyššieho súdu.
Vyšetrovanie však v máji 2014 znovu otvoril prokurátor ICC Fatou Bensouda po tom, čo skupiny na ochranu práv predložili dôkazy o systematickom zneužívaní irackých civilistov počas vojny vrátane vrážd a mučenia britskými vojakmi.
V decembri 2020 však Bensouda upustil od vyšetrovania a povedal, že hoci existuje „rozumný dôvod domnievať sa“, že „členovia britských ozbrojených síl spáchali vojnové zločiny úmyselného zabíjania, mučenia, neľudského/krutého zaobchádzania, urážok osobnej dôstojnosti a znásilnení a/alebo iných foriem sexuálneho násilia“, vláda Spojeného kráľovstva sa prípad nepokúsila zablokovať.
V 184-stranovej správe Bensoudova kancelária v decembri 2020 uviedla: „Ak by sa vykonalo tienenie, vyšetrovanie zo strany môjho úradu by bolo opodstatnené. Po podrobnom vyšetrovaní a napriek obavám vyjadreným vo svojej správe, kancelária (prokurátora) nemohla podložiť obvinenia, že vyšetrovacie orgány Spojeného kráľovstva a orgány prokuratúry sa zapojili do dôsledného preverovania informácií na základe vyšetrovania.
„Po vyčerpaní primeraných vyšetrovacích línií vyplývajúcich z dostupných informácií som preto rozhodla, že jediným odborne vhodným rozhodnutím v tejto fáze je ukončiť predbežné preskúmanie a informovať odosielateľov správ. Moje rozhodnutie nemá vplyv na opätovné posúdenie založené na nových skutočnostiach alebo dôkazoch,“ dodala.
Rozhodnutie prokurátora odsúdili organizácie na ochranu ľudských práv.
„Vláda Spojeného kráľovstva opakovane prejavila veľmi malý záujem o vyšetrovanie a stíhanie zverstiev spáchaných v zahraničí britskými jednotkami,“ uviedol vo vyhlásení z decembra 2020 Clive Baldwin, hlavný právny poradca Human Rights Watch.
„Rozhodnutie prokurátorky uzavrieť vyšetrovanie v Spojenom kráľovstve nepochybne podnieti vnímanie škaredého dvojitého štandardu v justícii, s jedným prístupom pre mocné štáty a celkom iným pre štáty s menším vplyvom,“ dodal.
Čo povedal Blair o ICC?
Utorkové odtajnené dokumenty odhalili, že Blair bol presvedčený, že ICC nebude stíhať britských vojakov.
Podľa dokumentov v júni 2002, mesiac pred nadobudnutím platnosti štatútu ICC a asi rok predtým, ako sa Spojené kráľovstvo pripojilo k vojne v Iraku, Blair povedal Johnovi Howardovi, vtedajšiemu austrálskemu premiérovi, že krajiny ako Spojené kráľovstvo nemajú dôvod sa ICC báť.
Rímska socha ICC je hlavnou zmluvou najvyššieho súdu, v ktorej sa uvádza, že ICC má právomoc stíhať jednotlivcov za závažné zločiny vrátane zločinov proti ľudskosti a za účasť na páchaní genocídy.
Blair napísal Howardovi po tom, čo austrálski predstavitelia vyjadrili obavy z jurisdikcie ICC, keďže Austrália sa tiež pridala k USA a Veľkej Británii vo vojne v Iraku.
Blair však Howarda vo svojom liste ubezpečil, že najvyšší súd „koná iba v prípade zlyhávajúcich štátov alebo v prípade zlyhania súdnych procesov“.
„Sme presvedčení, že zodpovedné demokratické štáty, kde sa rešpektuje právny štát, sa od ICC nemajú čoho báť,“ napísal.
Podľa správ britských médií Blairova administratíva súhlasila s podpísaním Rímskeho štatútu ICC v roku 1998 po tom, čo ministerstvo obrany a ministerstvo zahraničných vecí rokovali so súdom o tom, že „súd (ICC) môže konať len vtedy, keď národné právne systémy nie sú schopné alebo ochotné tak urobiť“.
„Je určite pravda, že ICC bol historicky obviňovaný zo zaujatosti, pokiaľ ide o to, kam zameral svoju pozornosť a úsilie pri vyšetrovaní a stíhaní prípadov,“ povedal Featherstone.
„Existuje však niekoľko dôvodov týkajúcich sa zdrojov na vyšetrovanie, schopnosti doviesť prípady do konca a relatívnej sily obvinených,“ dodal.
