20. marca 2026; Louis, MO, USA; Strážca Kentucky Wildcats Otega Oweh (00) dribloval s loptou proti útočníkovi Santa Clara Broncos Elijahovi Mahimu (8) počas prvého polčasu zápasu prvého kola mužského turnaja NCAA 2026 v Enterprise Center. Povinný kredit: Jeff Le-Imagn Images
ST. LOUIS – Otega Oweh zachránil Kentucky vyrovnanou strelou z polovice ihriska zo skla a vynútil si predĺženie a Wildcats vlastnili ďalšiu časť, keď v piatok popoludní unikli Santa Clare v prvom kole 89:84.
Center Santa Clary Allen Graves trafil niečo, čo vyzeralo ako víťazný zápas 3, keď ostali dve sekundy, keď sa pripojil z pravého krídla, ale Oweh poslal zápas do predĺženia, keď zaznel bzučiak a urobil všetky štyri svoje pokusy o trestný hod v OT, keď Kentucky prekonal Santa Claru 16:11.
Oweh zaznamenal 35 bodov, osem doskokov a sedem asistencií. Kentucky (22-13), 7. miesto v regióne Stredozápad, zaznamenalo 50,8 %.
Hra na horskej dráhe obsahovala 20 zmien vedenia a bola 12-krát nerozhodná.
Santa Clara (26-9) viedla o dva v predĺžení, keď sa Sash Gavalyugov presadil z 3 na pravom krídle. Wildcats vyrovnali pri druhom ľahkom predĺžení Mouhameda Dioubateho a po dvoch trestných hodoch Oweha získali späť vedenie (81:79) 1:12 na hodinách.
Brandon Garrison z Kentucky zablokoval Gavalyugovove 3-bodové pokusy o po sebe idúce držanie lopty, pričom jeden z nich skončil na výpuste od Oweha a druhý vyústil do trestných hodov Dioubateho a vedenia 85-79.
Broncos dostali 3 od Jakea Ensmingera pri zbesilom držaní lopty, aby znížili manko na 85:82 s časom 19,2 sekundy.
Oweh dostal Kentucky na palubovku ako prvý v predĺžení po štyroch útočných doskokoch predĺžil nepretržité držanie lopty Wildcats. Elijah Mahi, ktorý viedol Broncos s 20 bodmi, nastrieľal otvorenú 3 z ľavého krídla, aby odpovedal, ale Kentucky získalo vedenie späť o 10 sekúnd neskôr na nespornom Dioubateho ležaní.
Dioubate mal za Kentucky 17 bodov a osem doskokov. Graves skončil so 17 bodmi – 15 po polčase – a siedmimi doskokmi.
Koncom druhého polčasu sa Graves otočil okolo Dioubateho a jeho pokus o strelu bol počítaný s gólom, aby dostal Santa Claru vpredu 68:67 za stavu 2:19. Oweh vyrovnal druhým z dvoch trestných hodov.
Keď zostávalo 1:25, Kentucky získalo oddechový čas počas súboja o držanie lopty v strede dráhy. Rozhodca za hrou zapískal do píšťalky, keď lopta vystrekla smerom k zapisovateľskému stolíku. Tréner Santa Clary Herb Sendek tvrdil, že mala byť odvolaná rozohrávka, ktorá by vrátila loptu Broncos na šípku držania lopty.
Santa Clara v druhom polčase ustúpila od neúnavného prístupu a našla konzistentné otváracie pozície pomocou akcie typu pick-and-roll, keď Kentucky prepínal stráže na 7-1 Bukky Oboye a 6-9 Ensminger.
Broncos pracovali s loptou zvnútra von pre otvorený vzhľad, aby odrazili agresívnejšie Wildcats, ktorí našli po sebe idúce prechodové 3s od Collina Chandlera a Denzela Aberdeena, aby sa ujali vedenia 44-40 po 16:31.
Zápas bol nerozhodný 59:59, keď Oweh prišiel s voľnou loptou a prerazil ho faulom, aby zakončil na okraji a pridal trestný hod, aby Kentucky získalo jednobodové vedenie.
Oweh držal nohu na plyne a zostávalo 6:14 a pomohol Kentucky získať späť vedenie 63:62. Odrazil svoj vlastný netrafený trestný hod a našiel Kama Williamsa samého na 3 pre 14. zmenu vedenia zápasu.
–Jeff Reynolds, Field Level Media
