Oscar Piastri rezignoval na to, že bude trochu hráčom v najúžasnejších pretekoch Formuly 1 po tom, čo sa McLaren trápil vo svojej 1000. veľkej cene F1.
Eso Mercedesu Antonelli získalo v sobotu pole position len o 0,043 sekundy, keď poháňalo slávny pouličný okruh, aby predbehlo dvoch velikánov všetkých čias, Maxa Verstappena (1 min 12,094 s) na Red Bulle a Lewisa Hamiltona z Ferrari (1:12,279).
Je to späť na rysovacej doske pre McLaren, ktorý dúfal v špeciálny výkon počas ich prelomového víkendu.
Namiesto toho bol Piastri siedmy, jeho kolo 1:12,624 bolo o viac ako pol sekundy menej ako Antonelliho 1:12,051, pričom jeho tímový kolega majster sveta Lando Norris bol ôsmy (1:12,765).
Na okruhu, kde je takmer nemožné predbiehať, to v nedeľu znamená pre dvojicu McLarenov potenciálne dlhé, neplodné popoludnie, pričom úradujúci majster Monaka Norris so žalostným úsmevom priznáva, že na budúcotýždňové preteky „už sa teší do Barcelony“.
Piastriho, ktorý mal v druhej časti kvalifikácie na tesnom okruhu natlačenú stenu, neprekvapil deň, v ktorom McLaren bol sklamaný, najmä po tom, čo skončil o viac ako sekundu pomalší ako ich hlavní rivali v piatkových tréningoch.
Oscar Piastri sa po siedmej kvalifikácii na Veľkú cenu Monaka dostal do skľúčenej postavy (na obrázku), pretože McLaren výrazne zaostával za predjazdcami.
Piastri verí, že ho čakajú ťažké časy na okruhu, ktorý je známy tým, že jazdcom ponúka takmer žiadnu šancu na predbiehanie
„Už je to dávno, čo sme sa o sekundu prerušili zo skutočného tempa,“ pokrčil plecami.
‚Takže včerajšok bol ťažký. Myslím si, že sme auto vylepšili a vyváženie bolo dnes krajšie, ale stále to bolo o pol sekundy menej.
„Aj keď sme od piatku urobili určitý pokrok a zlepšili sme rovnováhu auta, stále nám chýba rýchlosť.“
„Pri pohľade na preteky musíme byť realisti. Tento okruh je notoricky náročný na predbiehanie a neočakávame, že sa to zmení.“
Antonelli, ktorý predtým v sobotu signalizoval svoje úmysly tým, že skončil najrýchlejšie v treťom tréningu po neuspokojivom piatkovom tréningu, bude teraz vrelým favoritom na piaty triumf vo Veľkej cene za sebou v nedeľu.
To je medzi súčasnými jazdcami úspech iba Verstappenovi a Hamiltonovi, zatiaľ čo Talian má silnú pozíciu na to, aby zvýšil svoj náskok v šampionáte o 43 bodov na tímového kolegu Russella.
Verstappen, po sezóne nariekania nad novým vzhľadom F1, znel oveľa chrapľavejšie, keď si všimol, že jeho jazda ho dostala do prvého radu: „Akonáhle sa dostanete na vrchol a odjazdíte z neho čisté kolo, najmä v kvalifikácii ste vyrovnaní a na limite, je to veľmi obohacujúce, keď to ide dobre.“
Ferrari bude sklamané, že premeškalo niečo, čo sa zdalo ako zlatá príležitosť, s Hamiltonom tretím a miestnym hrdinom Charlesom Leclercom štvrtým za 1:12,351, hoci monacké auto potrebovalo nejaké opravy po tom, čo pri svojej poslednej jazde prerazil bariéru.
Aussie (na fotke v Monaku) je momentálne v poradí jazdcov na šiestom mieste so 48 bodmi – ďaleko za lídrom a držiteľom pole position Kimi Antonellim so 131 bodmi.
Piastriho McLaren zaostal od Antonelliho Mercedesu o viac ako pol sekundy
Hamilton, ktorého priateľka Kim Kardashian sa v sobotu prvýkrát objavila v paddocku F1, aby dodala viac lesku nablýskanému monackému cirkusu, stále cítil, že je v súlade so splnením „nemožného“ sna získaním svojho prvého víťazstva vo Ferrari a 106. víťazstva v kariére.
„Asi potrebujem dážď, ale nič nie je nemožné,“ pokrčil plecami. „Pokúsim sa tam dostať a obťažovať týchto dvoch (Antonelliho a Verstappena) ako len budem môcť a prinútim ich, aby nerobili určité zákruty.“
Antonelli si svoje to najlepšie nechal na koniec, aby si Mercedes zabezpečil pole position pre každú veľkú cenu tejto sezóny a mladý líder šampionátu nemohol prestať žiariť.
„Bolo to jedno z tých kôl, ktoré sme nazvali magické kolo. Dokázal som to dať dokopy,“ usmial sa a predviedol obzvlášť pozoruhodnú parádu, keďže tímový kolega a rival o titul George Russell mohol skončiť iba šiesty.
Zatiaľ čo Verstappen bol povzbudený výkonom svojho Red Bullu, jeho tímový kolega Isack Hadjar ho podporil tým, že skončil najrýchlejšie piaty.
