12. júna 2026; Inglewood, Kalifornia, USA; Folarin Balogun z USA strieľa svoj tretí gól. Povinný kredit: Kiyoshi Mio-Imagn Images
USA čakali 32 rokov na odohranie zápasu majstrovstiev sveta na domácej pôde a výkon splnil očakávania, keď Folarin Balogun strelil dva góly v prvom polčase pri výhre 4:1 nad Paraguajom v piatkovom úvodnom zápase skupiny D v kalifornskom Inglewoode.
Po vlastnom góle v siedmej minúte dostal USA dopredu, Balogun skóroval v 31. minúte av piatej minúte prestávky v prvom polčase a do prestávky dostal hostí do vedenia 3:0. Mauricio vrátil gól za Paraguaj v 73. minúte, ale Gio Reyna ukončil zápas brilantným zásahom mimo kopačky hlboko v prestávke v druhom polčase.
USA začali vysnívaným gólom vďaka vlastnému gólu stredopoliara Damiana Bobadillu, výsledok dobre premyslenej rozohrávky sa začal vzadu, keď Alex Freeman nabil loptu Westonovi McKenniemu s priestorom na pohyb.
McKennie prihral zľava Christianovi Pulisicovi, ktorý prešiel slalomom cez dvoch obrancov a potiahol tretí, kým prihral nabiehajúcemu McKenniemu do stredu šestnástky. Lopta sa odrazila od Bobadillu a dosiahol tretí najrýchlejší gól na majstrovstvách sveta v USA v histórii.
Balogun zdvojnásobil počet bodov po tom, čo mu bol zamietnutý gól pre ofsajd. Pulisic opäť prešiel po ľavej strane a presnou prihrávkou medzi dvoma obrancami našiel Baloguna stredom na gól na jeden dotyk.
Balogun strelil nádherný gól a uzavrel takmer dokonalý polčas pre USA. Dostal loptu po pravom krídle od Malika Tillmana, presunul sa do obrancu Omara Aldereteho v hornej časti šestnástky a roztočeného obrancu Gustava Gomeza a následne vystrelil do ľavého horného rohu na svoj 11. medzinárodný gól v kariére.
Mauricio dostal Paraguaj na palubovku v 73. minúte zo zdanlivo nevinnej hry. Julio Enciso zdvihol uvoľnenú loptu a rýchlo nakŕmil Mauricia na strelu okolo amerického brankára Matta Freeseho.
O chvíľu neskôr Ricardo Pepi, ktorý práve vystriedal Baloguna, zachránil pokus Orlanda Gila.
Gól Reyny obmedzil postup amerického tímu zozadu dopredu a čas sa krátil.
USA získali posilu po návrate obrancu Chrisa Richardsa, ktorý si zranil členok 17. mája počas hry za anglický klub Crystal Palace. Chýbali mi dvaja nedávni priatelia, ktorí vstúpili do turnaja.
Pulisiča po polčase nahradil Sebastian Berhalter. Nebol uvedený žiadny dôvod, aj keď tréner Mauricio Pochettino pre Fox povedal, že problém bude riešiť po zápase.
Freese sa prvýkrát predstavil na majstrovstvách sveta nad Mattom Turnerom, ktorý nastúpil na všetky štyri zápasy na majstrovstvách sveta 2022.
Prvé kolo hry skupiny D sa skončí v sobotu, keď sa Austrália vo Vancouveri postaví proti Turecku.
Všetky štyri tímy sú v akcii 19. júna, keď sa USA stretnú s Austráliou v Seattli pred Paraguajom a Tureckom v Santa Clare v Kalifornii.
–Médiá na úrovni terénu
