Počas veľkej časti tejto sezóny futbaloví fanúšikovia, dokonca aj fanúšikovia Arsenalu, pozerali na Viktora Gyokeresa s podozrievavosťou, ktorá bola kedysi vyhradená Stephanovi Guivarc’hovi, mužovi, ktorého si pamätal viac pre darebný apostrof než pre góly, ktoré dal Francúzsku, keď vyhrali majstrovstvá sveta 1998.
Bolo to preto, že Guivarc’h na tomto turnaji nestrelil žiadny gól. Ani jeden. Bol stredovým útočníkom Francúzska v šiestich zo siedmich zápasov, ktoré odohrali a nastúpil vo finále proti Brazílii.
Ale v tíme, v ktorom pôsobili vysnívaní hráči ako Zinedine Zidane a Youri Djorkaeff, zostala veľká časť jeho tvrdej práce neviditeľná. Mnohí ho považovali za dodatočný nápad.
Až do nedeľňajšieho popoludnia to na štadióne Tottenhamu Hotspur bolo s Gyokeresom veľmi podobné. V tíme nestálych talentov bol charakterizovaný ako jeho nákopník. Boli časy, keď sa zdalo, že Arsenal v lete zaplatil Sportingu Lisabon 64 miliónov libier, len aby získal Achillovu pätu.
Nebolo to tak, že by Gyokeres nedával góly. Len ich nedal dosť. A že sa mu lopta akoby odrazila. A že ho často strácal, keď sa ho snažil zadržať. A že niektorí z jeho tímových kolegov sa mu zdali tak neochotní odovzdať mu to, že TikTokers o tom natočili videá.
Bol tu tiež pocit, že ak by sa Kai Havertz dokázal udržať fit, Gyokeres by bol degradovaný na lavičku náhradníkov. Ale keď sa Havertz vrátil z dlhej prestávky, čoskoro opäť podľahol zraneniu. A Arteta bola dosť múdra a tvrdohlavá na to, aby zachovala dôveru Gyokeresovi.
Martin Odegaard blahoželá Viktorovi Gyokeresovi po tom, čo druhý gól švédskeho útočníka zavŕšil jeho doterajší najlepší výkon za Arsenal proti Spurs.
Vonkajšie vnímanie Gyokeresa ako čeľadníka zmietajúceho sa v elitnej skupine sa skončilo v N17, keď sa nedeľné popoludnie zmenilo na nedeľu večer. Gyokeres mal to, čo v Spojených štátoch nazývajú ‚breakout game‘. Pri príležitosti, ktorá bola mimoriadne dôležitá pre chvejúce sa nádeje Arsenalu na titul, strelil dva góly a mal nárok na to, že je najlepším hráčom svojho tímu.
Vidieť ho roztrhať obranu Spurs, vidieť ho skórovať dva klinické, dôrazné zakončenia, vidieť, ako prekoná súperov, vidieť, ako sa rúti na zem, mi konečne pripomenulo Gyokeres, ktoré som videl rozbíjať Manchester City na štadióne Jose Alvalade v Lisabone pri víťazstve Sportingu 4:1 v Lige majstrov tam v novembri 2024.
Gyokeres v ten večer strelil hetrik. Fanúšikovia Arsenalu čakali, že sa táto verzia Gyokeresa ukáže v ich farbách a proti Spurs to urobil.
Prichádza moment zlomu. Jeho dva zásahy znamenajú, že v roku 2026 strelil vo všetkých súťažiach viac gólov (osem plus dve asistencie) ako ktorýkoľvek iný hráč Premier League.
Útočníci, viac ako ktorýkoľvek iný hráč, prekvitajú sebavedomím a Gyokeres ním teraz prekypuje. Jeho výkon v nedeľu naznačoval, že namiesto toho, aby bol hráčom, ktorý by mohol stáť Arsenal titul, môže byť len tým, kto ho pre nich vyhrá.
Arsenal nemal útočníka, ktorý by strelil 20 ligových gólov za sezónu, odkedy sa to podarilo Pierre-Emerickovi Aubameyangovi v sezóne 2019-20 a Gyokeres s desiatimi zápasmi, ktoré odohrajú 10 zápasov, túto hranicu pravdepodobne nedosiahne ani túto sezónu.
Ale ak bude pokračovať v doterajšom tempe, ak bol pre neho nedeľný zápas skutočne momentom posuvných dverí, potom by sa mohol priblížiť. V minulej sezóne bol Havertz najlepším strelcom klubu v lige s deviatimi gólmi, takže aspoň Gyokeres ho už prekonal.
Je ťažké preceňovať, aké dôležité by bolo pre nádeje Arsenalu na získanie titulu mať k výzbroji plodného útočníka. Bola to ich jediná skutočná slabina pod Artetou, ale v predchádzajúcich troch sezónach, keď skončili na druhom mieste v lige so City a Liverpoolom, to bola vec, ktorá ich vyšla najviac draho.
Gyokeres dal svoj druhý gól na štadióne Tottenham Hotspur, čím si v tejto sezóne pripísal na konto 10 ligových gólov.
Havertz, Bukayo Saka, Martin Odegaard a Gabriel Martinelli sa v posledných sezónach delili o plášť najlepších strelcov klubu a žiadny z nich nie je klasickým útočníkom takým spôsobom, akým je Gyokeres. Vložiť jeden do boku bola Artetova posledná prekážka a začína to vyzerať, akoby ju práve prekonal.
Štatistiky z nedele tiež naznačujú, že tím si zvyká aj na Gyokeres. Žiadny útočník nemôže prosperovať bez služby a začína to vyzerať, že Arsenal konečne začína dôverovať svojmu švédskemu frontmanovi.
Pri remízovom debakli proti Wolves minulý týždeň, ktorý je bežne vnímaný ako najhorší výkon Arsenalu v sezóne, hráči Arsenalu prihrali iba osemkrát na Gyokeres. Proti Spurs mu prihrali 28-krát. A Gyokeres doručil.
Len si predstavte, čo to spraví s psychikou Arsenalu v boji o titul, ak verí, že má vo svojich radoch plodného útočníka, ako aj vznešené talenty ako Saka, Declan Rice, William Saliba a Gabriel.
Mesto to má v posledných rokoch. Erling Haaland bol vždy ich superschopnosť, ich úniková karta, najlepší v triede, chlap, ktorý vám môže z ničoho nič priniesť výhru. Stále je tým hráčom. Zostáva pozoruhodným talentom.
A nikdy sa nezdalo celkom správne, že by Arsenal mal byť v opačnom extréme. Nikdy sa nezdalo možné, že by mohli vyhrať titul s krídelníkom ako najlepším strelcom alebo stredopoliarom. Teraz, keď Gyokeres napreduje, táto medzera v dôveryhodnosti sa nezdá byť taká veľká.
Radosť vidieť Dele
V polčase severolondýnskeho derby sa stala krásna vec.
Dele Alli, hviezda, ktorá bola pre Spurs spomienkou na lepšie časy, vstúpila na ihrisko na štadióne Tottenham Hotspur ako čestný hosť klubu a porozprávala sa s hlásateľom štadióna Paulom Coytem.
Časť toho, čo to robilo krásne, bolo, že to bolo také nečakané. Alli premenil to, čo mohlo byť sériou fráz, na odhalenie svojej duše a vyjadrenie lásky a túžby po zlatých časoch v kariére, ktorá sa mu teraz akoby vytratila.
Po problémovom detstve a pôsobení v MK Dons sa Alli pripojil k Spurs v roku 2015 a odohral za nich 269 zápasov, pričom za Anglicko získal 37 zápasov. Jeho majetok odvtedy prudko klesol a momentálne je bez klubu. Má len 29.
Dele Alli, hviezda, ktorá bola pre Spurs spomienkou na lepšie časy, bola na štadióne Tottenham Hotspur ako čestný hosť klubu.
Alli, stále len 29-ročný, skóroval 67-krát v 269 zápasoch za Spurs, vrátane dvoch proti Arsenalu.
Nehral, odkedy ho minulý rok Como prepustil po jednom vystúpení za klub. Počas rozhovoru boli chvíle, keď sa Alli snažila rozprávať cez emócie zo spomienok, ktoré vyvolala chôdza na ihrisko a povzbudzovanie davom až po strop.
„Dúfam, že som ti chýbal rovnako ako mne ty,“ povedala Alli. „Odkedy sme boli naposledy spolu, veľa sa toho na našich cestách udialo, ale dnes som späť a dúfam, že vieš, že budeš vždy moja rodina.“
Keď odchádzal, dav vstal a spieval pieseň, ktorá bola vždy jeho podpisom. „Máme Alli, Dele Alli, len si myslím, že tomu nerozumieš. Stál len päť miliónov, je lepší ako Ozil, máme Dele Alliho.“
Pre klub a pre hráča sú tie časy dávno, dávno minulé.
