WKeď Oliver Glasner prevzal vo februári 2024 Roya Hodgsona v Crystal Palace, klub bol v zúfalej situácii. Chýbajúca identita a koherentná stratégia na všetkých úrovniach zabezpečili Hodgsonovo funkčné obdobie. Prestupy, ktoré nevyšli, zranenia a nevýrazná taktika spôsobili, že boli len pár bodov nad pásmom zostupu.
Glasner pomohol vyvolať oživenie. Nielenže predsedal návratu k stabilite v strede tabuľky, ale tiež pomohol získať spomienky prostredníctvom pohárových úspechov, ktoré budú s fanúšikmi Palace žiť roky. Jeho úspechy v Selhurst Park z neho robia jedného z najzaujímavejších manažérskych voľných hráčov, keď na konci sezóny opustí svoj post, hoci nie je bez chýb.
Snáď najjednoduchším argumentom v prospech Glasnera je, že na každej zastávke mal hmatateľný úspech. V roku 2020 doviedol Wolfsburg do kvalifikácie o Európsku ligu, potom v roku 2021 zašiel o krok ďalej a zabezpečil si miesto v Lige majstrov po tom, čo klub skončil štvrtý v Bundeslige. V prvej sezóne Glasnera v Eintrachte Frankfurt v rokoch 2021-22 skončili v Bundeslige na 11. mieste, ale to bolo kompenzované víťazstvom klubu v Európskej lige. Vo svojej druhej sezóne sa zlepšili na siedme miesto v lige a prebojovali sa do osemfinále v Lige majstrov.
Pozitívny trend pokračoval aj s Palace. Na to, aby klub zostúpil, by to v tejto sezóne vyžadovalo neskutočnú sériu výsledkov a v ostatných dvoch kampaniach, v ktorých bol Glasner v klube, skončili v strede tabuľky. Holistickejšie pokusy o kvantifikáciu sily tímu, ako napríklad Scout Lab Hodnotenie Pimajú ich nadpriemerné za kalendárny rok. To nie je vzhľadom na ich maličkosť mzdový list bola 16. najvyššia v rokoch 2023-24, cez Švajčiarsky Ramble. V minulej sezóne dosiahol pamätné víťazstvo, keď Palace zdvihol nad hlavu FA Cup, prvú veľkú trofej v histórii klubu. V tejto sezóne by mohol s Palace priniesť ďalšiu trofej v semifinále konferenčnej ligy UEFA. Vytvára to solídny životopis.
Nie je to však len to, čo Glasner vyhral, čo z neho robí atraktívneho kandidáta. Má jasný herný model, ktorý uprednostňuje rýchle útočenie. Keď boli Palace v najlepšom stave skôr v sezónedokázali sa usadiť v strednom bloku s úzkou prednou trojkou, aby odradili postup v strede poľa, a využiť situačné skoky zo stredu poľa a zo zálohy na vytváranie obratov. Metriky, ktoré sa zameriavajú na štýl hry, ako je priama rýchlosť a čas sekvencie od Opta analytikmajú ich ako jednu z najpriamejších strán v Premier League.
Existujú však upozornenia. Keď bol Glasner vo Wolfsburgu, on narazili s výkonným riaditeľom klubu Jörgom Schmadtkem o prestupovej politike, argument, ktorý sa dostal na verejnosť. Rovnaké problémy sa objavili, keď bol vo Frankfurte, kde robil opakované výbuchy počas tlačových konferencií. Táto volatilita bola jedným z dôvodov, prečo bol jeho čas v Bundeslige obmedzený.
Podobné problémy sa objavili počas jeho pôsobenia v anglickom futbale. Nie je to prekvapenie vzhľadom na to, ako klub pokračoval v letnom biznise, v podstate nahradil Eberechiho Eze Yéremym Pinom a podpísal Jaydee Canvota ako prípadnú náhradu za Marca Guéhiho. Na začiatku sezóny bol Glasner vokálny o požiadavkách hrania vo viacerých súťažiach a o tom, ako tím Palace nebol dostatočne hlboký, aby to kompenzoval. ich distribúcia minút ukazuje, ako veľmi sa rozhodol spoliehať na stanovené jadro hráčov. Dá sa argumentovať, že v tomto prípade mal pravdu vzhľadom na to, aký dobrý bol Palace vďaka jeho koučovaniu. Tak či onak, zainteresované kluby budú aspoň trochu obozretné, ako často sa Glasner dostal do verejných sporov okolo náboru.
Snáď najvýznamnejšou starosťou väčších klubov je škálovateľnosť ich herného modelu na vyšších úrovniach. Jeho tímy z Crystal Palace sú dobrým príkladom toho, ako sa stali menšie kluby Premier League statočnejší z posadnutia. V ich najlepšom prípade bola ich stratégia stredného bloku a útoku tempom vyvinutou verziou strán s nízkym blokom a protipólom, na ktoré sme boli zvyknutí v predchádzajúcich obdobiach.
Otázne však je, ako by sa Glasnerovi darilo vo väčšom klube, od ktorého sa očakáva, že bude iniciatívnejšie preberať častejšie. Palace boli v minulej sezóne v podiele na držaní lopty na 17. mieste a v tejto sezóne na 14. mieste. Ich nedávna remíza proti West Hamu ukázala, aké ťažké môže byť pre nich vytvárať si šance, keď sa od nich žiada, aby prevzali iniciatívu.
Glasner by si mal byť vedomý znepokojujúcich príkladov iných manažérov, ktorí urobili skok do väčších klubov. Thomas Frank dôsledne pomáhal Brentfordovi prekonať svoju váhu od postúpenia klubu do Premier League v roku 2021, čo je úspech, ktorý mu vlani v lete priniesol prácu v Tottenhame. Frankovo funkčné obdobie skončilo sklamaním a vo februári bol prepustený.
Možno sa Glasner bude mať lepšie ako Frank, ak dostane podobnú príležitosť. Jeho tímy v Nemecku a Anglicku vyhrali zápasy s vysokou pákou, hoci to zvyčajne znamenalo, že nemuseli byť proaktívnou stranou v držaní lopty. Ako by sa mu darilo v klube – okrem iného bol spájaný s Newcastlom a Chelsea – kde je povinnosťou jeho tímu prevziať iniciatívu? A stali by sa strety s vedúcimi predstaviteľmi klubov ešte pravdepodobnejšie pod tlakom trénovania väčšieho tímu? To sú otázky, ktoré budú diktovať trénerský kolotoč tohto leta.
