23. mája 2026; Toronto, Ontario, CAN; Útočníčka Portland Fire Bridget Carleton (6) poskytuje rozhovor po tom, čo porazila Toronto Tempo v Coca-Cola Coliseum. Povinný kredit: Kevin Sousa-Imagn Images
Toto by mohol byť zlatý vek WNBA pre expanzívne tímy.
Minulý rok sa Golden State stal prvým tímom ligy, ktorý postúpil do play-off ako prvá franšíza.
Tento rok Portland Fire, ktorý v pondelok večer navštívi New York Liberty, dúfa, že sa stane druhým tímom, ktorý získa toto ocenenie.
Portland má za sebou sľubný štart 3-3, vrátane medzihry dvoch zápasov proti Liberty. New York vo štvrtok prehral s Golden State, takže začínajúce tímy spôsobili Liberty problémy.
„Chceme byť otravní, keď hráme proti,“ povedala Bridget Carletonová, prvá voľba Portlandu v rozširovacom drafte.
Carletonová, prvá hráčka, ktorá podpísala zmluvu s Fire, skutočne otravovala New York, keď 12. mája zaznamenala 26 bodov pri dvojbodovom víťazstve Fire. V odvetnom zápase o dva dni neskôr ju New York podržal na 11 bodoch a vyhral o 18.
Ďalšou hráčkou, na ktorú Liberty tak skoro nezabudne, je Sarah Ashlee Barker, ktorej v zápase z 12. mája porazila New York 98:96.
Medzitým Liberty prehrali dva zápasy v rade, aby mohli začať svoju sezónu trvajúcu sedem zápasov.
Dobrou správou pre Liberty však je, že v priebehu posledných dní sa do zostavy vrátili dvaja štartujúci – trojnásobná All-Star Satou Sabally (cysta) a štvornásobná All-Star Sabrina Ionescu (zranenie nohy).
Sabally zaznamenal v nedeľu prehru New Yorku s Dallasom 91:76 tímovo maximum 20 bodov. Ionescu ich mal 11, no v priebehu 16 sekúnd a pol minúty prekonal skóre.
„Vrátila som sa oveľa skôr, ako som mala,“ povedala Ionescuová o svojom zranení. „Som vďačný.“
V nedeľu sa odohral prvý profesionálny zápas, v ktorom spolu hrali Ionescu a Sabally. Bývalí spoluhráči z Oregonu boli v roku 2020 dve najlepšie draftové voľby WNBA, pričom Ionescu bol vybraný ako prvý. Konečne sa dali dokopy, ale až potom, čo Sabally opustil Phoenix a podpísal zmluvu ako voľný hráč.
Pre Liberty je dôležitejšie, že chcú ukončiť svoj skromný šmyk.
–Médiá na úrovni terénu
