Rpresunutie Spojených štátov ako spoluorganizátora majstrovstiev sveta 2026 by bolelo takmer každého. Fanúšikovia by prišli o to, aby videli vrchol tohto športu v ich rodných mestách (alebo niekde v okolí). Malé a veľké mestá a podniky by prišli o finančné výhody, na ktoré sa spoliehali. Bola by to logistická a politická nočná mora v medzinárodnom meradle, aká v športe ešte nebola. Bolo by to nesmierne smutné. A bolo by to úplne opodstatnené.
Neprináša mi potešenie povedať to. Spojené štáty americké túžia usporiadať majstrovstvá sveta mužov už viac ako desaťročie a pol. Túžba prežila a dokonca rástla po tom, čo sa v roku 2010 nepodarilo predbehnúť Rusko a Katar (verejne a za zatvorenými dverami) na majstrovstvá sveta 2018 a 2022. S právami na hosťovanie na rok 2026, ktoré boli neskôr zabezpečené spolu s Kanadou a Mexikom, sa americká futbalová scéna pripravila predviesť, že tento šport je teraz súčasťou národnej štruktúry, 32 rokov po tom, čo prvýkrát usporiadal turnaj v roku 1994. Rastúca popularita futbalu v Amerike pomohla inšpirovať ďalšie americké športy, aby vyskúšali nové formáty, povzbudila nás, aby sme sa plnšie zapájali do kontextu našej spoločnosti a kultúry v oblasti športu. Majstrovstvá sveta 2026 sa považovali za najlepšiu príležitosť pre svet naplno zažiť nielen to, ako veľmi sa zlepšili USA vo futbale, ale aj to, ako veľmi sa zlepšili futbalom USA.
Nebol som imúnny voči tomuto Pollyannaishovmu výhľadu. Veľká časť mojej kariéry v oblasti amerického futbalu bola založená na myšlienke, že tento šport bude naďalej rásť v USA. Majstrovstvá sveta 2026 sú pre túto nádej ústredné. Môžem priznať, že mám veľký záujem na úspechu tohto turnaja. Ako celoživotnému fanúšikovi bolo pristátie svetového pohára tu splneným snom. Ako profesionál som dúfal, že to vytvorí milióny nových fanúšikov severoamerického futbalu, ktorí budú chcieť čítať, sledovať a počúvať žurnalistiku o tomto športe po zvyšok svojho života.
Možno som bol naivný. Turnaj si možno vytvorí nejakých tých fanúšikov, ale za akú cenu? Premrštené ceny vstupeniek vysekali hru od základov. Ťažké požiadavky na mestá odčerpali verejné peniaze. Fifa posilnila otvorene skorumpovanú administratívu na každom kroku. Teraz svojvoľné federálne násilie sťažilo ospravedlnenie toho, že sa tu majstrovstvá sveta vôbec majú. Bezpečnosť, spravodlivosť, sloboda, nepretržité fungovanie spoločnosti – to všetko je ohrozené. Dokonca aj mnohým futbalovým fanúšikom v USA sa hra kedysi nazývaná „najdôležitejšia z najmenej dôležitých vecí“ teraz zdá jednoducho nedôležitá.
Federálni agenti zabili v Minneapolise za posledné tri týždne dvoch nevinných ľudí. Ani jeden neohrozoval polovojenské sily, ktoré ich zastrelili. Tieto veci poznáme, pretože sme ich videli hrať sa na videu po tom, ako sa video stalo nechutným, z viacerých uhlov, spomalené, preostrené a analyzované. Napriek tomu najvyšší vládni predstavitelia chcú, aby sme verili, že Renee Good a Alex Pretti boli „domáci teroristi“. Že to boli v skutočnosti agresori – v chladnom kontraste s horou dostupných dôkazov. Bolo by rozumné predpokladať, že tým, ktorí tak nehanebne ignorujú pravdu, nemožno dôverovať ani tomu, že usporiadajú bezpečný a bezpečný svetový pohár.
A potom je tu širší obraz. Len v roku 2025 zomrelo vo väzbe amerického imigračného a colného úradu (ICE) 32 ľudí. The Tracenezisková redakcia, ktorá sa venuje sledovaniu násilia páchaného zbraňami v USA, uvádza, že imigrační úradníci vystrelili na ľudí 19-krát od začiatku zásahu – údaje, o ktorých predpokladá, že sú podhodnotené. Patria medzi ne tri zabitia v roku 2025, teraz je to najmenej päť s úmrtiami v Minnesote. Zásah Donalda Trumpa proti prisťahovalectvu viedol k väčšiemu zadržaniu ľudí bez záznamov v registri trestov ako ktorákoľvek iná kategória – napriek jeho deklarovanému cieľu zbaviť krajinu zločincov a deklarovaným úspechom v tom. Nájazdy, ktoré viedli k tomuto všetkému, sa do značnej miery zamerali na oblasti metra orientované na demokratický smer – čo je 10 z 11 miest, kde sa konajú majstrovstvá sveta vo futbale v USA (metroplex v Dallase je jediný odľahlý). „Najdôležitejším posolstvom, ktoré môže futbal práve teraz odovzdať, je mier a jednota,“ povedal minulý rok prezident FIFA Gianni Infantino.
Ako to môže urobiť futbal, keď sa jeho ukážkové podujatie koná v krajine vedenej administratívou, ktorá má v úmysle rozdeliť sa? Krajina, ktorá zajala zahraničného vodcu, možno v rozpore s medzinárodným právom. Krajina, ktorá pohrozila údajným spojencom vojenskou akciou kvôli kontrole cudzieho územia. Krajina, ktorá si vybrala zdanlivo nekonečné súboje, a to aj so svojimi spoluhostiteľmi majstrovstiev sveta – presne tými krajinami, po ktorých má stáť a vítať svetových futbalových fanúšikov.
Sú to akcie bezpečnej krajiny, pripravenej zvládnuť prílev zahraničných návštevníkov? Je toto miesto, od ktorého by ste očakávali, že niekto bude chcieť minúť mnoho tisíc dolárov za návštevu, dokonca ešte predtým, ako sa pustí do samotných hier? Nemôžem uveriť, že sa to chystám povedať, ale v tomto sympatizujem so Seppom Blatterom.
Prebehli diskusie o bojkote v určitej forme; mierny krik, ak áno. Ak sa to skutočne stane medzi dostatočným počtom krajín, Fifa môže byť nútená. Ale akokoľvek oprávnené by to bolo, je ťažké si to vôbec predstaviť. Organizovanie majstrovstiev sveta v autokratických alebo deštruktívnych krajinách nie je žiadnou novinkou. Bojkot by znamenal stratu príjmov a plán, ktorý bude takmer nemožné zmeniť. A na najvyšších futbalových úrovniach panuje pocit, že bez ohľadu na to, ktorej vláde Fifa vyhovuje, samotný šport unikne bez ujmy.
„Pri všetkej úcte k súčasným svetovým lídrom, futbal je väčší ako oni,“ povedal minulý rok na konferencii prezident Concacaf Victor Montagliani. „Futbal prežije ich režim a ich vládu a ich heslá.“
Ale medzitým je hlavný futbalový zápas aspoň čiastočne pod kontrolou tejto administratívy. Sám Trump minulý rok povedal, že ak budú mestá považované za príliš nebezpečné alebo inak nevhodné na usporiadanie, „presunieme podujatie na nejaké miesto, kde to bude ocenené a bezpečné“.
Trump mal samozrejme na mysli presunutie zápasov majstrovstiev sveta do iných amerických miest. Ale bolo by ťažké argumentovať, ak by sa majstrovstvá sveta úplne presunuli mimo USA.
-
Máte názor na problémy uvedené v tomto článku? Ak by ste chceli odoslať odpoveď v rozsahu do 300 slov e-mailom, aby sa zvážilo jej uverejnenie v našej sekcii listov, kliknite sem.
