V minulej sezóne boli nádeje Arsenalu na titul zmarené brilantnosťou Liverpoolu – v tomto období to na Anfielde vyzerá úplne inak, zatiaľ čo Gunners naďalej vedú Premier League.
V boji o titul v Premier League zaostávajú za Arsenalom o 10 bodov.
Prežili dosť mizerný začiatok sezóny, v posledných mesiacoch sa prepadli.
A teraz ich hviezdny hráč, ktorý v tejto sezóne zle podával slabé výkony, keď ich minulé obdobie vystrelil k titulu, odišiel na vlastnú päsť, aby ukázal prstom, povedal, že ho klubová hierarchia „hodila pod autobus“ a tvrdí, že možno odohral svoj posledný zápas za klub: „Len budem na Anfielde a rozlúčim sa s fanúšikmi pred Africkým pohárom národov, pretože neviem, čo sa tam stane.“
Uvidíme teda opäť Mohameda Salaha v drese Liverpoolu? A konkrétnejšie, uvidíme ho 8. januára v drese Liverpoolu?
Po jeho víkendovom výbuchu ho dnes večer vyhodil Arne Slot pre zápas Ligy majstrov s Interom Miláno v Taliansku. Namiesto toho sa v utorok ráno hlásil na tréningu Liverpoolu so svojou budúcnosťou na Anfielde. Salah sa hlásil na klubovej základni v Kirkby – necelých 24 hodín po tom, čo Slot povedal, že „nemá potuchy“, či bude Salah po svojej tiráde v Leedse opäť hrať za klub.
Po tom, čo sa Salah dostal na verejnosť so svojou nevôľou – krok, ktorý rozdelil fanúšikovskú základňu Liverpoolu – zverejnil v utorok ráno na sociálnej sieti, že pracuje v posilňovni Liverpoolu. Nebol tam žiadny titulok. Ale ako povedal Jamie Carragher v pondelok večerný futbal, vie, čo robí.
Na otázku, či Salah skutočne odohral svoj posledný zápas za Liverpool, Slot v pondelok večer odpovedal: „Nemám potuchy. V tejto chvíli na túto otázku neviem odpovedať. Som pevne presvedčený, že vždy existuje možnosť vrátiť sa po hráča. Myslím, že to môžem nechať.“
ČÍTAJTE VIAC: Gary Neville dáva Arsenalu pri verdikte Man City pokyn k titulu v Premier League
Salah si však ešte raz zahrá za The Reds a potom 15. decembra odíde na medzinárodnú súťaž do AFCONu.
To znamená, že sa 20. decembra nestretne so Spurs. Dokázal by sa však zázračne vrátiť na obrovský výlet Liverpoolu do Emirátov v novom roku?
Potrebovalo by to celkom obrat na Anfielde od Salaha a tiež by to potrebovalo, aby Egypt mal hrozný AFCON – pravdepodobne potreboval, aby boli KO v skupinovej fáze; ich skupinové hry sa konajú 22. decembra (Zimbabwe), 26. decembra (Južná Afrika) a 29. decembra (Angola). Ak by sa Egypt dostal do druhého kola a vypadol, mohol by sa ešte stále vrátiť na rande s mužmi Mikela Artetu.
Napriek tomu, kým sa Arsenal predtým mohol obávať návratu Salaha, nebude tu faktor strachu, ktorý tu možno bol v posledných sezónach. Samozrejme, ak bude 8. januára opäť k dispozícii a Liverpool bude môcť využiť jeho služby, jeho prítomnosť bude rešpektovaná.
Akokoľvek bol jeho odchod na Anfield v tejto sezóne a odchod šampióna ako celku, keď sa obe strany stretnú o mesiac v severnom Londýne, nič nenasvedčuje tomu, že Arsenal bude niečo iné ako veľký favorit.
Mikel Arteta môže mať určité sympatie so Slotom v súvislosti s epizódou Salaha, s ktorou sa momentálne zaoberá.
Pamätajte, že na začiatku španielskeho pôsobenia mal svoju vlastnú hviezdu, s ktorou mal problémy, v podobe Pierra-Emericka Aubameyanga. Aubameyang, zbožňovaný priaznivcami, vystrelil z Arsenalu Arsenal do FA Cupu, mal novú veľkú zmluvu a potom ciele vyschli a vzťah stroskotal.
Ale na začiatku januára, či už tam Salah je alebo nie, či táto aktuálna epizóda stále prebieha alebo nie, útecha od Gunners bude nedostatok.
Proti aktuálne zápasiacim šampiónom budú chcieť urobiť vyhlásenie. Až keď sa tam dostaneme, budeme vedieť, či je Liverpool stále v chaose a či sa ich egyptský kráľ definitívne vzdal svojho trónu.
Ale veci sa pre Arsenal nemenia. Keď Slotova strana dorazí do N7, ide o výhru a o nič iné.
