Mikel Arteta vyhlásil, že Gabriel Magalhaes „úprimne chcel“ odpykať Arsenalu piaty trest proti Parížu Saint-Germain po tom, čo Thierry Henry spochybnil rozhodnutie svojho bývalého klubu. Obranca Gunners Gabriel sa postaral o rozhodujúci bodový kop vo finále Ligy majstrov, ale jeho pokus preletel cez brvno, čím daroval PSG trofej a rozdrvil srdce Arsenalu.
Priaznivci aj odborníci sa pýtali, prečo by stredný obranca prevzal zodpovednosť za takýto kľúčový trest. Pravidelní hráči ako Bukayo Saka, Kai Havertz a Martin Odegaard boli nahradení, čo znamenalo, že Gabriel nastúpil. Legenda Arsenalu Henry bola medzi tými, ktorí spochybňovali telefonát a pre CBS Sports povedal: „Vždy hovorím, že keď pôjdeš a vezmeš penaltu, vždy ťa budem rešpektovať. Neviem, prečo odišiel, neviem, ako prišiel, aby bol piatym chlapíkom, ale odišiel. Ako hral celú sezónu a dnešný večer bol obrovský. Ale chýbalo mu to. Ale neskrýval sa.“
Arteta počas svojej pozápasovej tlačovej konferencie poskytol Henrymu vysvetlenie. „Úprimne chcel vziať číslo päť,“ prezradil o Gabrielovi manažér Gunners. „Na túto chvíľu sme sa pripravili a natrénovali.
„Za normálnych okolností by penaltami boli Bukayo, Martin, Kai určite. Vedeli sme, že ak dostaneme predĺženie na penalty, penaltami budú rôzni hráči, stále s kvalitou, keď vidíte, že Ebz (Eberechi Eze) trestá na tréningu, nevynechá žiadne, ale potom musíte v tejto chvíli urobiť.
„Je poľutovaniahodné, že nemáme rovnakú presnosť a efektivitu, akú mali oni, a to je dôvod, prečo sme nevyhrali.“
Brankár Arsenalu David Raya zrušil Ezeho miss tým, že zachránil penaltu Nuna Mendesa predtým, ako Declan Rice v rozstrele vyrovnal na 3:3. Lucas Beraldo z PSG vykročil vpred, aby francúzskym gigantom poskytol výhodu ešte raz, kým Gabriel minul cieľ.
Brazílčan bol pravdepodobne najlepším hráčom Arsenalu vo finále a držal PSG obmedzený na hŕstku polovičných šancí. Havertz odovzdal tímu Arteta vedenie 1:0 len šesť minút pred časom v Budapešti, kým Ousmane Dembele v polovici druhého polčasu vyrovnal strany z miesta po faule Cristhiana Mosqueru.
Keďže obe strany už nič nerozdeľovalo, zápas dospel k penaltovému rozstrelu, kde sa ukázali ako rozhodujúce neúspechy Ezeho a Gabriela. „Nevynechať penaltu vo finále Ligy majstrov, to samozrejme nie je pekné,“ povedal Rice pre TNT Sports.
„Ale milujeme ich a sme s nimi. Vo futbale sa to stáva. Nebudú poslednými hráčmi, ktorí vynechajú penalty vo finále. Každý minul penaltu a bez týchto dvoch by sme túto sezónu nevyhrali Premier League, to je isté.“
„Gabriel, došli mi slová pre neho ako človeka aj hráča. Eze nám v tejto sezóne strelil niekoľko zásadných gólov. Stáva sa to. Je to futbal a je krutý. Berieme pozitíva a ideme ďalej.“
