Stredopoliar Manchestru United Mason Mount uznal Luka Littlera po vystúpení šípkovej senzácie na pondelňajšom večernom súboji medzi jeho tímom a Wolves v Molineux. 18-ročný hráč bol medzi cestujúcim kontingentom, ktorý cestoval do Midlands na zápas Premier League, čo potešilo hosťujúcich fanúšikov. Dvojka od Bruna Fernandesa doplnená o zásahy Bryana Mbeuma a Mounta zabezpečila Rubenovi Amorimovi kľúčové tri body, keď jeho tím zaznamenal víťazstvo 4:1.
Littlerova prítomnosť na tribúnach upútala pozornosť kamier Sky, ktoré ho zachytili spolu s ďalšími priaznivcami, ktorí absolvovali výlet do Molineux. Niektoré časti veriacich United vyjadrili obavy vzhľadom na to, že mnohí priaznivci neuspeli v hlasovaní o lístky na zápas. Napriek tomu by to nezmenšilo to, čo sa ukázalo ako tínedžerova inauguračná súťaž na výjazde, čo ho prinútilo podeliť sa o svoje vzrušenie na sociálnych sieťach z jeho vzrušujúceho futbalového zážitku.
Zverejnil na Instagrame: „Prvý deň vonku. Aký výsledok, oddýchnite si na pár dní a potom vo štvrtok na majstrovstvá sveta.“ To vyvolalo niekoľko povzbudivých správ od hráčskeho personálu United. Mount sa objavil medzi tými, ktorí odpovedali, pričom hráč komentoval: „Milujem to, kamarát,“ zatiaľ čo Harry Maguire prispel aj emoji srdca spolu so zdvihnutými rukami. Pre Littlera to bol nezabudnuteľný večer, keď ho pozoroval, pričom anglický reprezentant, ktorý ho kontaktoval, zohral vplyvnú úlohu počas celého zápasu. Mount podal v pondelok večer hviezdny výkon, keď našiel sieť a skvele zorganizoval hru pre hosťujúci tím. Jeho displej si po záverečnom hvizde vyslúžil nadšené recenzie od šéfa Amorima.
„Nie je to len o góle, ktorý strelil, ale o spôsobe, akým hrá – ako útočí, bráni, rozumie svojim technickým kvalitám,“ povedal po zápase manažér pre oficiálnu stránku United. „Netreba mať veľa dotykov. Je to naozaj dobrý hráč a tvrdo pracuje. Vie, že niekedy potrebuje začať na lavičke.“ Či si Mount alebo jeho spoluhráči z United uberú čas od svojich bežných povinností, aby podporili Littlera na oche, ako to pre nich urobila tínedžerská senzácia, zostáva neisté.
Štvrtok signalizuje začiatok PDC World Darts Championship, pričom cieľom 18-ročného hráča je udržať si titul, ktorý si vybojoval začiatkom tohto roka. Jeho úvodné stretnutie sa uskutoční počas večerného stretnutia proti Dariusovi Labanauskasovi z Litvy. Littler triumfoval nad Michaelom van Gerwenom vo finále v roku 2025 a zabezpečil si svoje prvé víťazstvo na majstrovstvách sveta presne 12 mesiacov po tom, čo sa jeho prelomová jazda skončila žalom proti Lukovi Humphriesovi. Ak by zázračné dieťa reprodukovalo svoju predchádzajúcu víťaznú formu, mohol by sa stať prvým hráčom za desaťročie, ktorý získa titul majstra sveta za sebou.
Gary Anderson bol posledným, komu sa to podarilo v rokoch 2015 a 2016, pričom v uplynulom desaťročí bolo korunovaných sedem rôznych šampiónov. Teraz nová svetová jednotka Littler pred turnajom otvoril svoje myslenie. V rozhovore pre Sky News prezradil: „Nepovedal by som, že sú tam naozaj nejaké nervy, len si to užívam. Milujem produkciu svojich najlepších šípok, milujem kráčať ďalej, vidieť fanúšikov a nie je potrebné na seba vyvíjať žiadny tlak.
„Ak vyhráte, vyhráte; ak prehráte, prehráte. Je zrejmé, že ak prehráte, nie je to dobrý pocit a musíte sa dostať z tejto situácie, dostať sa späť do hry, a to je to, v čom som dobrý. Som dobrý v tom, že to otočím o jeden alebo dva stupne a môžem sa dostať pred svojho súpera a potom pokračovať a vyhrať zápas.“
Littler, ktorý pred niekoľkými týždňami získal najvyššie umiestnenie a triumf na Grand Slam, predstavuje hráča vo vrcholnej forme, ktorú musia prekonať všetci konkurenti.
