Škótska futbalová legenda Craig Gordon raz odmietol špekulácie o akejkoľvek neúcte po odchode z Celticu do Hearts. Dva kluby, ktoré sú brankárskej ikone veľmi drahé, sa v sobotu zrazia v zápase, ktorý rozhodne o tohtoročnej škótskej premiére.
Hearts vedú na čele tabuľky o jediný bod, pričom Celtic dúfa, že ich prekoná víťazstvom. To znamená dokonca remízu v Glasgowe by zabalili svoju prvú korunu v najvyššej súťaži od roku 1960. Päťnásobného víťaza Premiership Gordona (43) už vtedajší šéf Keltov Neil Lennon nepovažoval za číslo 1, keď v lete 2020 odišiel na bezplatný transfer. Keď sa však vrátil do chlapčenského oblečenia, necítil sa nijako ťažko. „Veci sa za posledných pár týždňov vytratili,“ povedal po presťahovaní späť do Edinburghu. „Jedna vec, ktorú som vždy chcel urobiť, bolo vrátiť sa k futbalu. Stránka peňazí bola vždy druhoradá. Išlo o to, aby som robil to, čo bolo pre mňa správne.“
V tom čase mal Gordon tvrdú konkurenciu v drese Celticu č. 1 po tom, čo Fraser Forster zapôsobil na hosťovanie zo Southamptonu. Potom veľa vynaložili na to, aby priviedli gréckeho stopéra Vasilisa Barkasa z AEK Atény, hoci v Glasgowe nedokázal zaujať, kým sa v roku 2021 ujal Joe Hart.
Veterán, ktorý v tejto sezóne odohral len tri ligové vystúpenia, načrtol svoju podporu Hearts ako chlapec a povedal, že v zrode svojej profesionálnej kariéry „rád hrá“ za klub. Rozhodnutie sa výrazne uľahčilo, keď mu Celtic povedal, že môže zostať, len ak bude súhlasiť so znížením platu, čo aj tak bral pri hľadaní pravidelných minút.
„Zdá sa, že každý sa obáva hrať proti bývalým tímom,“ pokračoval vtedy Gordon. „Keď som bol v Celticu, skúšal som všetko, čo som mohol, aby som v týchto zápasoch porazil Hearts a presne to isté by som urobil aj teraz proti Celticu.
„Ľudia sa na to budú príliš pozerať a povedia: ‚Hráč nemá rešpekt,‘ ale musíte ísť von a pokúsiť sa vyhrať. Vždy som v každom jednom zápase robil to najlepšie, čo som mohol, aby som si bol istý, že môj tím vyhrá.“
Rýchlo vpred k dnešku a Gordon zostáva spoľahlivou voľbou na lavičke v Tynecastle. Alexander Schwolow je muž, ktorý by mal začať medzi postami za stranu Dereka McInnesa, hoci Gordon bude pripravený a bude ohodnotený v prípade, že bude vyzvaný proti svojim starým zamestnávateľom.
Po zisku 12 veľkých titulov len za šesť rokov v Celticu už okúsil striebro od svojho návratu do Hearts. V roku 2021 po zostupe klubu na druhú priečku zdvihol škótsky šampionát a pridal sa k Škótskemu poháru, ktorý vyhral ako mladík v roku 2006.
A nebude mať žiadne pochybnosti o tom, že odloží bývalú lojálnosť na jednu stranu v snahe získať tento tím Hearts miesto v historických knihách.
