Bývalá hviezda Arsenalu našla nový dych, keď sa presťahovala na Anfield
Bývalý krídelník Arsenalu Jermaine Pennant raz tvrdil, že odišiel z Gunners, keďže v klube „nikam neodchádzal“. Pennant, ktorý odišiel z hry v roku 2017, sa po odchode zo severného Londýna presťahoval do Birmingham City.
Neskôr sa však upísal Liverpoolu, svojmu chlapčenskému klubu, moment, o ktorom povedal, že bol „najlepší pocit v mojom živote“. Pennant, 42, mal pestrú kariéru v hre, zažil niekoľko veľkých vrcholov a dramatických pádov.
Krídelník sa stal najdrahším tínedžerským futbalistom v Británii, keď ho Arsenal kúpil z Notts County za 2 milióny libier, keď mal len 15 rokov. Jeho kariéra na horskej dráhe ho dokonca zaviedla až do finále Ligy majstrov s Liverpoolom, kde sa v roku 2007 stretol s Milánom na Olympijskom štadióne v Aténach.
Hral aj v Anglicku, Španielsku, Indii a Singapure. Ale možno je to práve Pennantov čas v Arsenale a Liverpoole, kde sa jeho dva bývalé kluby stretli vo štvrtok večer v Premier League, čo najdlhšie žije v pamäti.
Keď už hovoril o podpise do Arsenalu, v roku 2023 povedal Williamovi Hillovi o úplnej extáze, ktorú pociťoval, keď sa potykal s niekoľkými ikonami klubu.
„Pamätám si, keď som mal 15 rokov. Bol som na vykopávkach v okrese Notts a zaklopal som na moje dvere. Bol to agent a môj otec,“ začal Pennant. „Povedal ‚synu, odchádzame do Londýna, ty sa chystáš podpísať do Arsenalu‘. Pamätám si, ako som povedal ‚sme? Nemám v tejto veci slovo!“
„Bolo úžasné vidieť také legendy kráčať okolo. (Thierry) Henry, (Tony) Adams, (Nicholas) Anelka – toto sa mi splnil sen, ale bolo to ohromujúce,“ povedal. „Môj život sa zmenil. Bol som známy, bol som celkom známy a moje meno bolo v tlači. V tomto veku si neuvedomujete, čo to znamená, ako dieťa si stále robíte svoje veci a ste stále nezrelý.“
Zdá sa, že Pennant dosiahol vo svojej kariére v Arsenale vzostup, keď pri svojom debute dosiahol skvelý hetrik, keď vyhral 6:1 proti Southamptonu v máji 2003. Napriek tomu bol v nasledujúcom zápase opäť rýchlo preradený a napokon stihol za Arsenal len 12 zápasov počas šiestich rokov, keď bol v Gunners.
Hovoriť s The Guardian v roku 2017 povedal: „Po hetriku som bol v ďalšom zápase na lavičke. Myslel som si, že to je začiatok a budem len kopať do Arsenalu. Nikdy sa to však nestalo a bol som stále viac frustrovaný a strácal som záujem. Myslel som si: ‚Toto nikam nevedie'“.
Pennant odohral 81 zápasov v Liverpoole po tom, čo v júli 2006 podpísal s The Reds štvorročný kontrakt za 6,7 milióna libier. Hoci v The Reds nikdy nedosiahol vrchol, začal lyrizovať o podpise klubu, ktorý podporoval celý svoj život.
Pre William Hill povedal: „Vo svojej kariére som zažil dva skutočne neskutočné momenty. Je jasné, že sa hrá finále Ligy majstrov, to je sen každého profesionálneho hráča.“
„Potom prišla správa, že podpisujem zmluvu s Liverpoolom, moment, na ktorý nikdy nezabudnem. Práve som vyšiel z väzenia (za usvedčenie z jazdy pod vplyvom alkoholu) a hral som za Birmingham, potom mi o rok neskôr zavolal môj agent a povedal, že podpisujeme Liverpool. Vychádzať z toho, podpísať zmluvu s klubom, ktorý som ako dieťa podporoval, bol jeden z najlepších pocitov v mojom živote.
Pre The Guardian však povedal, že za jeho krátky čas v klube sú zodpovedné zranenia. „Prvá sezóna sa mi darila dobre,“ povedal v roku 2017.
„Liverpool bol tiež tím, ktorý som ako chlapec podporoval. Takže to bolo skvelé. Zlomový moment s Rafom (Benitezom) nastal, keď som sa zranil. Potom som mal problémy dostať sa späť do tímu.“
