Piatkový žreb vyraďovacej časti Ligy majstrov je taký nevyvážený, že každý tím, ktorý vyhral súťaž za posledné desaťročie, sa umiestnil na rovnakej strane rebríčka.
Paris Saint-Germain, Real Madrid, Manchester City, Chelsea, Bayern Mníchov a Liverpool – šesť európskych ťažkých váh, ktoré vyhrali Ligu majstrov od roku 2016 – sa pozoruhodne ocitli v polovici žrebu.
Arsenal, ktorý dostal vysnívanú cestu do finále, je teraz favoritmi bookmakerov, ktorí v máji po prvý raz zdvihnú nad hlavu trofej Ligy majstrov, keď sa vyhli každému jednému víťazovi za posledných 10 rokov.
Kanonieri vyžrebovali Bayer Leverkusen v osemfinále budúci mesiac pred potenciálnym štvrťfinálovým súbojom buď proti Sportingu Lisabon alebo tohtosezónnemu prekvapeniu Bodo/Glimt.
Barcelona, ktorá vyhrala Ligu majstrov v roku 2015, je jedným zo štyroch tímov, s ktorými by sa Arsenal mohol stretnúť v semifinále, no Katalánci musia najskôr prejsť zápasom posledných 16 rokov proti Newcastlu a štvrťfinále buď s Tottenhamom alebo rivalom z La Ligy Atleticom Madrid.
Na ťažšej strane žrebu sa Chelsea stretne s PSG v osemfinále – čo je repríza inauguračného finále MS klubov z minulého leta – a Liverpool opäť nastúpi proti Galatasaray, keď s ním počas skupinovej fázy prehral 1:0.
Piatkový žreb vyraďovacej časti Ligy majstrov je taký nevyvážený, že každý tím, ktorý vyhral súťaž za posledné desaťročie, bol umiestnený na rovnakej strane priečky.
Medzi šiestimi víťazmi Ligy majstrov od roku 2016, spolu s PSG, Liverpoolom, Chelsea a Bayernom Mníchov, sú Man City a Real Madrid, ktorí sa proti sebe opäť postavia v osemfinále.
PSG v minulej sezóne vyhralo Ligu majstrov a v osemfinále sa stretne s Chelsea
Medzitým Manchester City vytiahol známu výzvu Realu Madrid v osemfinále, čo znamená šieste stretnutie medzi týmito dvoma európskymi gigantmi od sezóny 2020/21 a po prvý raz v histórii Ligy majstrov, kedy proti sebe dva tímy čelili vo vyraďovacej fáze päť po sebe nasledujúcich sezón.
Porážka Realu Madrid, ako sa mu to podarilo 1:0 počas skupinovej fázy v decembri, by znamenalo, že City nastúpia buď proti Atalante alebo Bayernu Mníchov, ktoré sa podľa najnovších predpovedí OPTA Ligy majstrov podľa predpovedí stretnú s Arsenalom vo finále v Budapešti.
Je pozoruhodné, že vzhľadom na nevyrovnaný charakter žrebu má Newcastle väčšiu šancu vyhrať turnaj ako PSG a Real Madrid so 4,66 %.
Súčasní držitelia dostali v porovnaní s tým 4,64% šance, zatiaľ čo Real Madrid by mal podľa predpovedí získať trofej iba 2,78%.
Podľa superpočítača OPTA majú Gunners neuveriteľnú 27,4% šancu na zisk trofeje, pričom ďalšími favoritmi sú Bayern Mníchov (14,28%), Liverpool (12,83%) a Manchester City (10,79%).
Mikel Arteta sa neospravedlnil za priaznivú remízu Arsenalu a trval na tom, že jeho tím si „vyslúžil právo“ na ľahšiu cestu po víťazstve v skupinovej fáze s perfektnou bilanciou ôsmich víťazstiev z ôsmich.
„Sme veľmi nadšení, že budeme hrať ďalšie kolo,“ povedal v piatok Španiel. „Zaslúžili sme si právo byť v silnej pozícii (s tým, čo sme dokázali v skupinovej fáze, a to je všetko).
„A teraz ich musíme začať analyzovať a nájsť spôsoby, ako byť lepší ako oni (Bayer Leverkusen), aby sme sa pokúsili prejsť cez nerozhodný výsledok.“
Na otázku, či ho trasa pred ním vzrušuje, Arteta dodal: „Áno, sme naozaj nadšení. Je zrejmé, že byť v popredí a spôsob, akým tím neustále predvádza, vám dáva veľa nádeje a pozitívnych myšlienok o tom, čo príde.“
