Keď sa hráči Manchestru United zhromaždili na Old Trafford na minulotýždňový zápas proti Wolves, neboli pripravení na to, čo sa Ruben Amorim chystal urobiť ďalej.
Po tom, čo konečne ukázal ochotu prispôsobiť svoj dôveryhodný systém zadných troch hráčov a prijať expanzívny futbal, ktorý hierarchia United chcela pri remíze 4:4 s Bournemouthom a víťazstve na Boxing Day nad Newcastlom, Amorim sa pripravil na Wolves podobným spôsobom.
Tím trénoval v posledných dvoch tréningoch v Carringtone so zadnou štvorkou a očakával, že sa zoradí do tejto formácie a zaútočí na tím zmietaný na úpätí Premier League len s dvoma bodmi z prvých 18 zápasov a 11 prehrami v rade.
Medzi hráčmi však bolo cítiť prekvapenie a zmätok, keď predtým zvolal tím a oznámil im, že došlo k zmene plánu. United sa vracali do zadnej trojky.
„Mrmlal, keď sa im to snažil vysvetliť,“ hovorí zdroj zo šatne Daily Mail Sport. Hráči mali dojem, že nemá všetko pod kontrolou. Zdal sa byť plný pochybností a dosť neistý.“
Fanúšikovia United vypískali, keď sa zápas skončil remízou 1:1. O tri dni neskôr sa Amorim objavil s tvárou ako hrom na svojej týždennej tlačovej konferencii v Carringtone a trhliny v jeho vzťahu s predstavenstvom a riaditeľom futbalu Jasonom Wilcoxom, ktoré sa objavili počas Vianoc, sa začali prehlbovať.
Keď sa hráči Manchestru United zhromaždili na Old Trafford na minulotýždňový zápas proti Wolves, neboli pripravení na to, čo sa Ruben Amorim chystal urobiť ďalej.
Medzi hráčmi bol hmatateľný pocit prekvapenia a zmätku, keď predtým zvolal tím a povedal im, že došlo k zmene plánu.
Keď 40-ročný hráč po nedeľňajšej remíze 1:1 s Leedsom na Elland Road naďalej vystupoval proti svojim zamestnávateľom, oponoval jeho titulu hlavného trénera a vnímanému nedostatku kontroly nad tímovými záležitosťami, podpísal si rozsudok smrti.
United vydali v pondelok ráno o 10.12 h vyhlásenie, v ktorom potvrdili, že bol preč po 420 dňoch.
Nakoniec Amorim šiel dole so svojím vzácnym systémom zadných troch. United sa ho z toho pokúšali vyviesť s obmedzeným úspechom, ale v posledných týždňoch bral spätnú väzbu od tých nad ním čoraz emotívnejším spôsobom.
Hra Wolves bola ukážkovým príkladom muža, ktorý sa vrátil k písaniu, keď sa Amorim stiahol späť do svojej ulity. Byť odolný voči zmenám bola jedna vec, ale volať svojich šéfov bola zase niečo iné.
Medzitým strácal podporu šatní a dôveru hráčov, ktorí sa s jeho metódami nikdy necítili dobre, odkedy v novembri 2024 priletel súkromným lietadlom zo Sportingu Lisabon.
Amorimovej veci nepomohla ani absencia Bruna Fernandesa, jeho kapitána a hlavného spojenca v šatni. Fernandes bol dôležitým sprostredkovateľom medzi Amorimom a hráčmi, a to sa stratilo, odkedy sa pred dvoma týždňami zranil v Aston Ville.
Trénerovi chýbali aj ďalší dvaja členovia jeho vodcovského tímu, Harry Maguire a Noussair Mazraoui, ako aj ďalšia seniorská postava Matthijsa De Ligta, keď sa potácal cez vianočné obdobie s iba jedným víťazstvom v piatich zápasoch proti veľmi priemernému súperovi.
Izolovaný v šatni a odcudzený od zasadacej miestnosti, má pocit, akoby bol nápis na stene už nejaký čas.
Izolovaný v šatni a odcudzený od zasadacej miestnosti, má pocit, ako keby nápis Amorim mal na stene už nejaký čas
Nakoniec Amorim šiel dole so svojím vzácnym systémom zadných troch. V posledných týždňoch vnímal spätnú väzbu od tých nad ním čoraz emotívnejším spôsobom
Amorim mal byť protijed na chaos pod Erikom ten Hagom, a to v mnohých smeroch aj bol. Problém je v tom, že keď prišiel čas, aby bol trochu expanzívnejší, nebol to schopný aj ochotný urobiť.
United sa zapojili do procesu na začiatku; že zavedie systém 3-4-2-1, ktorý tak dobre fungoval v Sportingu, a postupom času urobí hráčov United flexibilnejšími. Ale bolo to za predpokladu, že tím sa bude časom vyvíjať. Z rozhovoru, ktorý mal so svojimi hráčmi pred zápasom Wolves, bolo jasné, že sa nekonal.
Insideri v pondelok hovorili o tom, že klub nevidí dostatočný „evolúcia alebo pokrok“. Odsunuli predstavu, že Amorim bol zapojený do nejakého boja o moc s Wilcoxom alebo že mu zhora dávali ultimáta. Naopak, trvajú na tom, že dostal neochvejnú podporu a mal všetky nástroje, ktoré potreboval na úspech.
To, že bol spojený s klubom a že jeho úloha hlavného trénera znamenala, že musel pôsobiť v rámci zostavy, ktorú za posledné dva roky vytvoril menšinový vlastník Sir Jim Ratcliffe. Konkrétne tvrdia, že bol pri rozhodnutí o kúpe troch útočníkov minulé leto – Benjamina Seska, Bryana Mbeuma a Matheusa Cunhu – a nie defenzívneho stredopoliara.
United sa v posledných dňoch letného obdobia nepodarilo podpísať jeden a ich neochota skúsiť to znova v januári, pokiaľ nejde o dohodu z leta, sa zdá byť jablkom sváru v posledných dňoch.
Jediným ďalším prestupom, pri ktorom sa Amorim zrejme nezhodoval s predstavenstvom, bol podpis nového brankára. Amorim sa rozhodol vyslať na hosťovanie Andreho Onana a zamestnať nového číslo 1, a preto bol za podpísanie Emi Martinezovej.
Víťaz Svetového pohára z Aston Villy bol v deň uzávierky presvedčený, že je na ceste na Old Trafford, ale United sa namiesto toho presunuli za mladého brankára Antverp Senne Lammensa.
Amorim sa rozhodol poslať Andreho Onana na hosťovanie a zamestnať novú jedničku, a preto bol za podpísanie víťazky Svetového pohára Emi Martinezovej (vpravo) – namiesto toho skončil so Sennom Lammensom.
United tvrdia, že Amorim súhlasil s rozhodnutím kúpiť v lete troch útočníkov – Bryana Mbeuma, Benjamina Seska a Matheusa Cunhu – a nie defenzívneho stredopoliara.
Po tom, čo viedol druhú polovicu najhoršej sezóny United za viac ako polstoročie, v tomto volebnom období nedošlo k dostatočnému pokroku, aj keď Amorim opúšťa United na šiestom mieste v pomerne nestabilnej tabuľke Premier League, len mimo pravdepodobného piateho miesta v Lige majstrov na rozdiel gólov.
Jeho systém sa stal predvídateľným pre ostatné tímy a hráči v ňom po viac ako roku stále nevyzerali komfortne.
Chýbal plán B, pričom Maguire často hodil dopredu ako núdzový útočník, keď to bolo potrebné, napriek všetkým peniazom vynaloženým na útočníkov. Fanúšikovia boli rozčúlení z tendencie nahradiť stredného obrancu iným stredovým obrancom, čo malo malý efekt.
Mimo ihriska sa stal tým, čo zdroje opisovali ako „emocionálnu sopku“. Dlho pred nedeľou mal vedúcich pracovníkov, ktorí sa uchýlili do úkrytu s jeho otvorenými komentármi o klube. Hráči neocenili, že ich v januári označili za „možno najhorší tím v histórii United“.
Niektorí z nich, vrátane Kobbie Mainoo, Joshua Zirkzee a Manuel Ugarte, tento mesiac zúfalo chceli odísť, ak by zostal vo vedení.
Z pohľadu Amorima nebolo prekvapujúce, že v pondelok počul, že zostáva oddaný svojim futbalovým princípom a dúfa, že čoskoro obnoví svoju trénerskú kariéru.
Hovorí sa o tom, že pôsobenie Joseho Mourinha v Benfice sa môže skončiť v lete a Amorim by sa ideálne hodil do jeho starého klubu.
Hovorí sa, že cítil, že v kuchyni United je príliš veľa kuchárov a potreboval viac kontroly, nehovoriac o niekoľkých skúsených hráčoch tento mesiac.
Niektorí hráči, vrátane Manuela Ugarteho (vľavo) a Kobbie Mainoo (vpravo), tento mesiac zúfalo chceli odísť, ak by Amorim zostal vo vedení.
Joshua Zirkzee bol ďalší záujemca o útek z Old Trafford a jeho vyhnanstva pod vedením Portugalcov
Hovorí sa, že Amorim by sa teraz mohol vrátiť do Benficy, klubu, v ktorom (odišiel) strávil deväť rokov ako hráč
Je zaujímavé, že ľudia blízki Amorimovi hovoria, že mohol vidieť blížiaci sa koniec. Nepriniesol to aj on svojimi činmi na Elland Road v nedeľu? Bolo možné úmyselné sebapoškodzovanie zo strany manažéra, ktorý hľadal východisko so štedrou kompenzáciou?
Zamestnanci v Carringtone boli v pondelok určite prekvapení, keď videli, ako Amorim a jeho tréneri odchádzajú z tréningového ihriska vysmiati a žartujú, zamračenie posledných dní je dávno preč.
Teraz je voľný a je čas, aby sa United posunuli ďalej.
