Komplexné víťazstvo 2:0 proti Srbsku vo štvrtok vo Wembley postavilo Anglicko do boja o vstup do exkluzívneho klubu popri Taliansku a Belgicku.
Muži Thomasa Tuchela pokračovali vo svojej významnej jazde a zvíťazili nad svojimi drsnými súpermi.
Góly útočníkov Arsenalu Bukaya Saka a Eberechiho Ezeho znamenali, že Three Lions vyhrali v kvalifikácii na MS sedem víťazstiev zo siedmich zápasov. Iba Albánsko v nedeľu v Tirane im stojí v ceste k spečateniu čistého kola.
Sylvinho Albánsko by mohlo pokaziť večierok v nedeľu, ale ďalšie víťazstvo bez inkasovania bude znamenať, že Anglicko sa pripojí k Taliansku a Belgicku v dokončení kvalifikácie bez strelenia gólu.
Bez ohľadu na to, či sú to súperi Anglicka, v rebríčku FIFA sa pohybovali od 151. do 21. miesta, čo znamená, že skupina víta, že sa Tuchel usadil.
Niektorí majú pocit, že cesta bola skôr ako „kolo víťazstva“, ale Tuchel sa postavil proti tejto perspektíve.
Anglicko si vo štvrtok večer udržalo ďalšie čisté konto, keď vo Wembley zdolalo Srbsko 2:0
Tri levy ešte pred ich posledným zápasom neinkasujú v siedmich kvalifikáciách majstrovstiev sveta
„Berieme to vážne,“ povedal Nemec. „Toto sú kvalifikačné zápasy majstrovstiev sveta. Chceme stavať na tom, čo sme vybudovali, a pokračovať v tom.“
Ak by sa Anglicko pripojilo k exkluzívnemu klubu, nasledovalo by Taliansko a Belgicko, ktoré dosiahli rovnaký výkon v roku 1974, keď v kvalifikácii neinkasovali gól.
Je iróniou, že Belgicko sa toho roku v skutočnosti nekvalifikovalo na majstrovstvá sveta v Nemecku. Červení diabli vyrovnali holandskému rekordu štyroch víťazstiev a dvoch remíz, no nedokázali postúpiť do ďalšej fázy pre gólový rozdiel.
Holandsko nazbieralo impozantný gólový rozdiel +22, čo zahŕňalo výprask 9:0 proti Nórsku, kde Johan Neeskens vsietil hetrik. Gólový rozdiel Belgicka bol však len +12.
Ak by sa Tuchelovej strane podarilo dosiahnuť úspech, bolo by to už druhýkrát, čo sa Anglicko kvalifikovalo na majstrovstvá sveta bez inkasovania.
Prvý prípad prišiel v roku 1990. Vtedy sa tím Bobbyho Robsona kvalifikoval a mal dobrý priebeh na Svetovom pohári, keď skončil na štvrtom mieste po prehre o tretie miesto v play-off s Talianskom.
Tuchel by rád nasledoval podobnú cestu, ale skončil by lepším a po prvý raz od roku 1966 zdvihol svetový pohár.
Od začiatku svojho funkčného obdobia Tuchel neúnavne pracoval na rozvoji tvrdohlavej obrany.
Tuchel vyvinul silnú zadnú štvorku (na obrázku – John Stones v akcii proti Srbsku)
Pred 35 rokmi sa Anglicko kvalifikovalo na Majstrovstvá sveta 1990 pod vedením manažéra Sira Bobbyho Robsona (na obrázku – druhý vľavo) bez inkasovaného gólu
Počas jeho manažérskej kariéry mali jeho tímy vždy silnú obranu, najmä počas triumfu Chelsea v Lige majstrov v roku 2021.
Proti Srbsku debutoval Tuchel Nicovi O’Reillymu z Man City na ľavom obrancovi a postavil sa do obrany vedľa. Aston Villaje Ezri Konsa, Chelsea‚s Reece James a O’Reillyho spoluhráč z City John Stones.
Debutant predviedol dobrý výkon, odohral celých 90 minút a dokonca sa pričinil aj o gól Saka.
O’Reilly po skončení plného úväzku prezradil, že hrať za Anglicko „bolo splneným snom“.
Povedal: ‚Moja mama, nevlastný otec, sestra, sledovať, ako hrám tu vo Wembley, je šialený pocit.‘
Tuchel bol tiež plný chvály za svoju obranu, keď dodal: „Poklony pre zadnú štvorku. Museli tvrdo pracovať a byť neustále sústredení. Srbsko má individuálne kvality a je aj fyzickým tímom. Prišli s novou energiou, tak dobre spravené.“
Treba uznať aj brankára Anglicka Jordan Pickford, ktorý zaznamenal svoje 10. čisté konto za sebou, čím predĺžil svoju pozoruhodnú rekordnú jazdu.
V skutočnosti jediné góly, ktoré Anglicko inkasovalo pod vedením Tuchela, padlo po prehre 3:1 so Senegalom v júni, keď bol Pickford oddýchnutý.
Hviezda Man City Nico O’Reilly pri svojom debute zapôsobil po tom, čo si ho Tuchel vybral na ľavého obrancu
Jordan Pickford si tiež zaslúži obrovské uznanie, keďže si zabezpečil desiate čisté konto v rade
Veci sa zmenili aj v útočnom zmysle, s hosťom Barcelony Marcusom Rashfordom nálezová forma neskoro.
Roy Keane bol presvedčený, že exil Man United by mal byť na strane pred ním Anthony Gordon ako tímy by sa s ním budúci rok v lete nechceli stretnúť.
Anglicko teraz cestuje do Albánska na nedeľný zápas, keď sa po 35 rokoch opäť pokúša pripojiť k exkluzívnemu klubu.
Aj keď to nemusí byť v popredí Tuchelovej mysle, bolo by to pekné ocenenie a zvýšenie sebavedomia ísť na majstrovstvá sveta.
Medzitým budú fanúšikovia pozorne sledovať, s akými kombináciami Tuchel v Tirane ide a ako sa darí.
