Arsenal bol v otázke Maxa Dowmana pochopiteľne opatrný.
V prvých mesiacoch minulej sezóny sa Gunners snažili udržať nízky profil okolo predčasne vyspelého tínedžerského talentu, ktorému sa už dvorili niekoľkí rivali z Premier League vo veku 14 rokov. Daily Mail Sport odhalené v decembri 2024.
Je to dieťa a klub zo severného Londýna má povinnosť postarať sa o takého mladého hráča – aj keď smiešne talentovaného.
Jeho prejavy na predsezónnom turné Gunners po Ázii minulé leto vzbudili ďalšiu pozornosť – jeho šialený beh, ktorý viedol k penalte proti Newcastlu, sa stal virálnym.
Teraz sa však jeho osud navždy zmenil. John Terry sa stal posledným, kto porovnával Dowmana s mladým Lionelom Messim po tom, čo tak urobil v januári Mikel Arteta.
Chlapčenský zázrak už nie je meno pre budúcnosť – zatiaľ je súčasťou plánu Arsenalu.
Arsenal bol pochopiteľne opatrný v súvislosti s témou ich mladej hviezdy Maxa Dowmana
Tento 16-ročný hráč bol označovaný za generačný talent a v sobotu skóroval proti Evertonu
Bola to naozaj len otázka času, vzhľadom na to, že klub už nejaký čas vnímal mladíka ako generačný talent – a bol pevne v plánoch Artety v strede poľa od začiatku kampane.
Dowman utrpel zranenie členka v decembrovom zápase proti Manchestru United za zatvorenými dverami, čo oddialilo nevyhnutné uvoľnenie supertalentu.
Spôsob, akým posadil Kiernana Dewsbury-Hallu na sedadlo nohavíc s rýchlym otočením do opačného smeru, než v sobotu skóroval proti Evertonu, zhrnul to, čo tínedžer robil celý svoj život. Zahanbovať tých, ktorí sú oveľa starší ako on sám, nie je nič nové.
Hviezdu narodenú v Brentwoode vo veku štyroch rokov si všimol skaut John Knight a vzal ju do prípravnej zostavy Arsenalu pred akadémiou.
V Billericay Town Colts, keď mal sedem rokov, hral s hráčmi do 9 rokov. Preskakovanie vekových skupín bolo témou odkedy si prvýkrát obul kopačky. Do 10 rokov trénoval jeden na jedného s trénermi Billericay Under 23. Odtiaľ je jeho vzostup bezprecedentný.
Vo veku 13 rokov sa stal najmladším hráčom reprezentujúcim Arsenal do 18 rokov, pričom rovnaký úspech dosiahol aj s hráčmi do 21 rokov vo veku 14 rokov, pričom hral aj za Anglicko do 17 rokov a trénoval s prvým tímom Arsenalu.
Dowman je vraj na svoj vek zrelý, čo podľa všetkého ešte viac presvedčilo Artetu o jeho pripravenosti na začiatku pripojiť sa k prvému tímu.
Výhodou bola aj jeho fyzická postava. Ako sa očakávalo, pokračuje v raste a minulá sezóna už dosiahla 6 stôp – bol zaregistrovaný na 5 stôp 7 palcov v kampani 2023-24, počas ktorej mal 14 rokov.
To mu umožňuje premôcť súperov o roky starších ako on, v spojení s rýchlym zrýchlením z miesta v stoji a tesnou kontrolou lopty až po slalomovú cestu okolo viacerých hráčov v jednej sekvencii.
Ako vidno z 28 dotykov mladíka s loptou v 23-minútovom zápase proti Evertonu, jeho spoluhráči ho považujú za rovnocenného partnera a nerobia mu starosti.
Dowman už mnoho rokov prekonáva početné rekordy v mládežníckom systéme Gunners
Tento krok mladíka mu umožnil oslobodiť sa od Kiernana Dewsbury-Hall proti Evertonu
S ohľadom na jeho útly vek bol klub zo severného Londýna opatrný, aby ho príliš neprezradil. Keď však na Silvestra roku 2024 dovŕšil 15 rokov, Arsenal sa rýchlo presunul od ochrany tínedžera k jeho predstaveniu ako budúcej hviezdy – dokonca ho zverejnil na svojom oficiálnom X účte, ktorý sa môže pochváliť viac ako 22 miliónmi sledovateľov.
Len minulý mesiac si Dowman zahral v reklame Adidas po boku skvelého Arsenalu Iana Wrighta. To nie je normálne pre niekoho tak mladého.
Rozhodujúcim momentom bolo jeho prekvapivé zaradenie na stredosezónnu prestávku tímu vo februári 2025 v Dubaji. Je zrejmé, že v týchto stretnutiach prekvapil prváčikov svojimi schopnosťami a odtiaľ sa už neobzrel.
Pomáha mu, že má futbalové vzdelanie. Jeho otec Robert, ktorý predtým trénoval mládežnícke tímy v Billericay, bol od novembra 2019 do februára 2023 spolumajiteľom klubu Isthmian League.
Spolu s obchodníkmi Gregom Lakeom, Davidom McCartneym, Alexom Morrisseym a Nickom Huttom vytvorili konzorcium po tom, čo ex-majiteľ milionár Glenn Tamplin odišiel. V tom čase bol bývalý stredopoliar Spurs Jamie O’Hara hráčom a manažérom.
Dowmanov čistý talent tu bol vždy, podporovaný rodinou, ktorá od začiatku maximalizovala jeho príležitosti.
Napríklad vo veku deväť rokov išiel do futbalového tábora Football Escapes – programu rodinných dovoleniek v kombinácii s futbalovým koučovaním bývalých hviezd Premier League, akými sú Mark Noble a Michael Dawson.
Dowman urobil pre spoločnosť v auguste 2024 vzácny rozhovor, kde na tréningu s prvým tímom povedal: „Prvýkrát sme len bránili a cítil som sa ako pohybujúca sa figurína. V skutočnosti som sa tak dobre nezapájal, pretože som sa len bránil.
„Ale druhýkrát to bol útok vs obrana. Viac som sa zapojil a išlo mi to lepšie ako prvýkrát.
‚Bolo to naozaj príjemné. Bolo to pre mňa naozaj neskutočné, aby som bol úprimný.“
Klub v posledných mesiacoch predvádzal Dowmana na sociálnych sieťach ako svoju budúcu hviezdu
Na ktorých hráčoch sa cítil očarený, označil Declana Ricea a Williama Salibu.
Rice si obzvlášť zobral hráča pod svoje krídla, mentoroval ho mimo ihriska a podporoval ho tak, ako to urobil Mark Noble anglickému stredopoliarovi, keď stúpal v rebríčku West Hamu.
Jeho hrdinstvo proti Evertonu by mohlo byť jedným z rozhodujúcich momentov pre zisk Arsenalu o titul.
S klubom už podpísal predzmluvnú zmluvu, ktorá začne platiť, keď o deväť mesiacov dovŕši 17 rokov. Až potom sa oficiálne stane profesionálom.
Zatiaľ bude Arsenal napredovať opatrne s talentom tak mladým – ale ak bude vzostup Maxa Dowmana pokračovať touto cestou, Gunners už možno našli hráča, ktorý formuje ich budúcnosť na ďalšie roky.
