Minulý rok o tomto čase nebolo veľa hovorov, aby anglický šéf Thomas Tuchel zobral Elliota Andersona na majstrovstvá sveta.
V nasledujúcich mesiacoch však Tuchel možno ďakuje svojmu predchodcovi Lee Carsleymu za to, že mal predvídavosť presvedčiť Andersona, aby si vybral Anglicko pred Škótskom, do ktorého sa kvalifikoval prostredníctvom svojej starej mamy z otcovej strany.
Zdalo sa, že to bude armáda Tartanu, ktorú bude Anderson reprezentovať po víťazných zápasoch od 16 do 21 rokov. V auguste 2023 sa dokonca uskutočnilo povolávanie medzi seniormi na zápasy proti Cypru a ironicky Anglicku, kým sa Anderson odhlásil pre zranenie.
„Vždy som hral za Škótsko,“ pripomenul Anderson novinárom pred utorkovým prípravným zápasom Three Lions proti Japonsku. „V jednom kempe som sa zranil a nebol som tam, a potom som si dal chvíľu na rozhodnutie – a vybral som si Anglicko.
Mal som stretnutie s Leem (Carsleym) a dopadlo to naozaj dobre. Povedal len: „Naozaj verím v to, čo máš, a myslím, že sa tam môžeš dostať.“
„Veril som si, ale bolo pekné počuť to od niekoho, kto pracuje v Anglicku.“
Elliot Anderson sa stal kľúčovým hráčom Anglicka po svojom debute v septembri minulého roka
Anderson (vpravo) žiaril minulé leto za anglický tím do 21 rokov, keď vyhrali Euro
Bude to trvať ďalší rok, kým debutoval v Anglicku do 21 rokov, ale po tom, čo vynikal – a zohral kľúčovú úlohu v ich úspechu na majstrovstvách Európy minulé leto – Andersonov vzostup bol raketový.
Napriek tomu, že naplno debutoval v septembri a má na konte šesť štartov, je stredopoliar takmer zaručeným štartérom na majstrovstvách sveta.
Ak by to nestačilo, jeho forma na domácom ihrisku v Nottinghame Forest po ňom túžia takých hráčov ako Man United, Man City a Arsenal.
„Bolo to šialené,“ dodal Anderson, ktorý mal vo svojom dome nainštalovanú hyperbarickú komoru a saunu s červeným svetlom, aby pomohla zotaveniu medzi zápasmi počas toho, čo bolo vyčerpávajúce.
‚Nemyslel som si, že sa to stane tak rýchlo. Snažím sa to všetko brať po svojom a užívať si každý moment. Je neuveriteľné hrať s týmito hráčmi a učím sa každý deň.“
Tuchel a jeho asistent Anthony Barry sledovali triumf Anglicka proti Nemecku vo finále Eura a následne hovorili s Andersonom, čo sa ukázalo ako kľúčový moment jeho vzostupu.
Ďalším bol tréning pred turnajom, kde ho Carsley po prvý raz vymenil na pozíciu číslo 6, vďaka čomu bol jeho následný postup ešte pozoruhodnejší.
„Mali sme zápas za zatvorenými dverami a ja som hral v pozícii ľavej 10-ky a snažil som sa dostať na loptu,“ povedal Anderson, ktorý minulý týždeň strávil nejaký čas v Marbelle po tom, čo mu Tuchel udelil extra voľno.
Anderson sa tiež kvalifikoval do Škótska, ale stretnutie s Lee Carsleym pomohlo presvedčiť stredopoliara, aby si vybral Anglicko.
Hviezda Nottinghamu Forest je jedným z najžiadanejších hráčov v Premier League
„On (Carsley) mi povedal, aby som klesol hlbšie, dostal sa na loptu a začal vytvárať veci. Bolo to pre mňa také prirodzené a neobzrel som sa späť.“
Anderson odhalil, že jeho výnimočná pamäť na majstrovstvách sveta sleduje, ako Kieran Trippier skóroval proti Chorvátsku v semifinále majstrovstiev sveta 2018, keď bol v krčme so svojím otcom a dvoma bratmi a bol pokrytý pivom – a dúfa, že po skúsenostiach z minulého leta môže doviesť Anglicko k úspechu.
„Bol to prvý turnaj, na ktorom som bol, a viem, že je to v menšom meradle, ale je to tlak a človek sa s ním naučí vyrovnať,“ povedal Anderson.
„Naozaj som si to užil a dúfam, že to prenesiem aj do tohto leta.“
