Letné prestupové obdobie vyzeralo podobne ako zápas, ktorý Liverpool musí vyhrať po tom, čo sa v tejto sezóne vrátil späť, a keď sme stratili Ibrahimu Konateho ešte pred júnom, mám pocit, že strelili gól v prvej minúte.
Ako keď si v prvej zákrute vodičského testu pristrihnete krídlové zrkadlá alebo si vyvrtnete členok na prvej míli maratónu, je to odtiaľto ďaleko. Čaká nás náročný boj. Konate je pripravený opustiť klub 1. júla po tom, čo zlyhali rokovania o novej zmluve, pričom obe strany sú od seba finančne vzdialené.
Jedna vec, za ktorú by mali byť The Reds pochválení, je to, že nedovolia hráčskej sile vyhrať a pevne stoja na svojej dlhoročnej mzdovej politike. Dať hráčom pero a šekovú knižku, aby si mohli diktovať svoje vlastné čísla, je vždy spôsob, ako ohroziť súhru tímu. Ale to je pravdepodobne jediné pozitívne, čo si Liverpoolski makléri a fanúšikovia všimnú pri pohľade na Konateho, ktorý v tejto sezóne odohral 51 z 57 zápasov a vyhral štyri trofeje vrátane toho, že bol neoddeliteľnou súčasťou víťazov titulu pred 12 mesiacmi.
Prichádza 12 mesiacov po tom, čo sa Trent Alexander-Arnold rozhodol neobnoviť na Anfielde pri hľadaní svojho vysnívaného, no prudkého prestupu do Realu Madrid, kde Liverpool zainvestoval len 10 miliónov libier za svojho ceneného absolventa akadémie – a to len preto, že Real sa zúfalo snažil dosiahnuť dohodu pred Majstrovstvami sveta klubov.
Mohamed Salah a Andy Robertson sú odlišné prípady vzhľadom na ich vek, ale stratiť tento pár plus Konate pre nič za nič je kopa do zubov. Toto trio má medzi sebou 1003 vystúpení v Liverpoole.
Je Konate najlepším obrancom v lige? Má svoje chyby? áno. Arne Slot raz povedal, dosť zatracujúco, že bol „vždy na mieste činu“, keď Liverpool inkasoval góly. Francúz bol však viackrát dokonalým obrancom a solídnym partnerom Virgila van Dijka, ktorý bol tiež jedným z jeho najlepších priateľov v klube. Pokojný v držaní tela, fyzická jednotka a nebojí sa nasadiť svoje telo.
Ibrahima Konate (vpravo) bol vynikajúci obranca a solídny partner Virgila van Dijka (vľavo), ktorý bol tiež jedným z jeho najlepších priateľov v klube.
Fakt, že Konateho odchod prišiel v ten istý týždeň, keď Mohamed Salah a Andy Robertson zamávali na rozlúčku pred voľnými prestupmi, je ďalším kopom do zubov pre Liverpool.
Mimo ihriska je Konate búrlivý a jeho hlas bolo vždy počuť dunenie okolo tunela na Anfielde. Vždy vysmiaty, musel byť skvelý do šatne a bol určený ako jeden, ktorý sa možno v budúcom roku zdokonalí vo vodcovskom zmysle.
A potom pridal niečo, čo Jurgen Klopp možno nikdy nevidel: spoľahlivosť. Pri odohratí 42 zápasov v rokoch 2024-25 a 51 v tomto volebnom období bol Konate – kedysi náchylný na zranenia – tým, koho mohol Slot zavolať každé tri dni, keď je rozpis zápasov preplnený.
Pokiaľ ide o ostatných obrancov v klube okrem Van Dijka, nikto z nich ešte nepreukázal, že môže urobiť to isté: Joe Gomez je skvelá postava, ale nikdy nie je konzistentne fit, zatiaľ čo jediná ďalšia stredná stredná polovica, Giovanni Leoni, utrpel zranenie ACL pri svojom debute proti Southamptonu vlani v septembri a stále sa zotavuje.
Jeremy Jacquet je pripravený pripojiť sa z Rennes v rámci dohody za 55 miliónov libier, ktorá bola dohodnutá v januári, ale aj on strávil väčšinu roka na liečebnom stole. V jeho prípade aj v prípade Leoniho boli zranenia skôr jednorazové ako súčasť témy.
Liverpool skutočne verí, že získal najlepšieho mladého obrancu vo Francúzsku aj v Taliansku. Leoni s výškou 6 stôp a 5 palcov je vo veku iba 19 rokov mužskou horou, zatiaľ čo Jacquet je klenotom, ktorého podpisom sa usilovali niektoré z popredných európskych klubov vrátane Chelsea a Bayernu Mníchov. Napriek tomu to necháva defenzívne možnosti Liverpoolu v lete, keď sa musia vynaložiť obrovské finančné zdroje na nábor aspoň jedného útočníka, ktorý by nahradil Salaha.
Ako nákladné to teraz vyzerá, keď si spomenieme na udalosti dňa konečného termínu, leto 2025: Marc Guehi mal lekára pre Liverpool s dohodnutým honorárom a zmluvou, keď predseda Crystal Palace Steve Parish vytiahol zástrčku.
Guehi porazil Liverpool päťkrát v tomto volebnom období – v Community Shield, Carabao Cup a Premier League pre Eagles, potom v lige a FA Cupe pre nový klub Manchester City. Keby sa nezastavili kvôli dohode s anglickým reprezentantom, Konateov odchod by nemusel byť taký významný.
Ako sme sa sem dostali? Rokovania o predĺžení sa datujú od začiatku poslednej sezóny Jurgena Kloppa a rozhovory sa sústredili na rok neskôr v októbri 2024, keď bola nová zmluva odovzdaná aj Jarellovi Quansahovi. Anglický reprezentant potom na konci tejto sezóny odišiel do Bayeru Leverkusen.
Giovanni Leoni má len 19 rokov, ale stále sa zotavuje zo zranenia ACL, ktoré utrpel pri svojom debute v Liverpoole v septembri minulého roka.
Liverpool je presvedčený, že má najlepšieho mladého obrancu vo Francúzsku, v letnom príchode 55 miliónov libier Jeremy Jacquet (vpravo)
Konateho odchod však ešte viac trápi neschopnosť dosiahnuť minulý rok dohodu pre Marca Guehiho (vpravo), ktorý v tejto sezóne porazil Liverpool päťkrát.
Pri povolení odchodu Quansahovi Liverpool vopred dohodol zmluvu s obrancom narodeným vo Warringtone a má klauzulu o spätnom odkúpení, ak sa niekedy vráti. Manažér Anglicka Thomas Tuchel je veľkým fanúšikom, ale vždy mal pocit, že ho Slot nikdy nemal rád.
Rozhovory medzi Konate a Liverpoolom možno neboli na prvom mieste zoznamu priorít pre väčšinu rokov 2024-25, zatiaľ čo Salah, Van Dijk a Alexander-Arnold mali všetky zmluvy, ktorým sa končí platnosť.
Tento rok boli viac do centra pozornosti a napriek zdržaniu sa zdalo, že smerujú k pozitívnemu záveru. Len pred piatimi týždňami Konate povedal novinárom, že je blízko k tomu, aby zostal, a že je blízko k predĺženiu.
Klubové zdroje v tom čase trvali na tom, že to možno nebolo tak blízko, ako Konate tvrdil, aj keď sa stále zdalo, že skončí s obnovou. Už tento týždeň sa hovorilo, že situácia pretrváva a nová dohoda sa zdala byť pravdepodobnejšia ako nepravdepodobná.
Je zrejmé, že Konate chcel viac peňazí, ako by Liverpool mohol mať. Podobne to bolo aj minulé leto, keď Luis Diaz a klub nedokázali nájsť spoločnú reč na novej zmluve a Kolumbijčana predali do Bayernu Mníchov.
Liverpool ľutoval, že keď Diaz prekvital v Bavorsku a bojoval o strelcov, keď Salahova forma klesala. Bayern na jednej strane zaostáva za Konate. Zdroje blízke Chelsea utlmili správy, že majú záujem.
Real Madrid dával pozor na svoju situáciu a Paríž Saint-Germain by mohol byť v pokušení presťahovať sa za 27-ročného hráča, ktorý sa narodil vo francúzskom hlavnom meste. Keďže je k dispozícii zadarmo, mnohé ďalšie tímy sú v červenej pohotovosti.
Van Dijk musí mať pocit, že drží pokope potápajúcu sa loď, keď hráči odchádzajú zľava, sprava a uprostred. Je pochopiteľne rozrušený zo situácie a to by mohlo vysvetľovať, prečo v nedeľu sedel na trávniku Anfield sám 15 minút a uplakaným okom hľadel do strednej vzdialenosti.
Van Dijk sledoval, ako z dverí vychádza niekoľko jeho tímových kolegov, ktorí vyhrali titul
Bude Alisson ďalším dlhoročným hráčom, ktorý toto leto opustí Liverpool?
Curtis Jones (v strede) je ďalší, kto by mohol odísť, s Interom Miláno je na chvoste stredopoliara s hodnotou 35 miliónov libier, ktorý prišiel do Liverpoolu ako deväťročný.
Dlhoročný brankár Alisson čelí intenzívnemu záujmu Juventusu, ktorý s jeho okolím položil na stôl návrh zmluvy. Liverpool jednoducho nesmie nechať brazílsku jedničku nasledovať Konateho, Salaha a Robertsona za dvere.
Keďže mu zostáva ešte rok, Alissona treba presvedčiť, aby zostal, inak Reds riskujú stratu priveľa skúseností naraz. Curtis Jones je ďalší, kto by mohol odísť, s Interom Miláno je na chvoste stredopoliara s hodnotou 35 miliónov libier.
Po 446 miliónoch libier, ktoré minulo leto vynaložili na mega peniaze, sa zdá, že Liverpool má toto leto opäť dlhý nákupný zoznam. Minimálne jeden útočník, stredopoliar a teraz obranca.
Nič z toho nevyjde lacno a Konateho odchod necháva Slotovi strašne veľa na to, aby sa dostal hneď do prestupového obdobia po neutešenej sezóne.
