Marco Penge bol pred viac ako 12 mesiacmi na pokraji straty svojej karty DP World Tour.
Teraz hľadá dom v USA, keďže Angličan, ktorý v tejto sezóne trikrát vyhral na DP World Tour, sa pripravuje na svoju premiérovú sezónu na PGA Tour.
„Po víťazstve v Španielsku so svojou ženou som odišiel do Ameriky, aby som sa pokúsil o domáci lov a všetky tieto veci a dal som nejaké veci do poriadku,“ povedal 27-ročný víťaz Open de Espana pred tohtotýždňovým šampionátom Abu Dhabi HSBC Championship na Yas Golf Links.
Pred dvoma rokmi vtrhol na scénu po tom, čo získal svoju DP World Tour Card víťazstvom vo veľkom finále Rolex Challenge Tour.
Teraz je v hre o získanie jednej z 10 kariet PGA Tour, o ktoré sa v tejto sezóne hrá na DP World Tour.
Jeho vzostup bol doslova meteorický a ani on nemôže uveriť tomu, čo vo svojej kariére doteraz dosiahol.
Marco Penge je na pokraji zisku karty PGA Tour prvýkrát v kariére
Momentálne je na druhom mieste v rebríčku Race to Dubai a môže si uzurpovať Roryho McIlroya na vrchole rebríčka, keď tento týždeň vyhral šampionát Abu Dhabi HSBC Championship.
Pre Pengeho a jeho manželku Sophie to bol pár rokov víru. Pengeová na ihrisku vyhrala tri podujatia DP World Tour po víťazstve na Challenge Tour Grand Final v roku 2023. Mimo golfového ihriska minulý rok dvojica privítala svoje prvé bábätko a teraz plánujú presťahovanie do USA, keďže Penge sa zdá byť pripravený kvalifikovať sa na PGA Tour.
„Stále neverím spôsobom, že som v pozícii, v ktorej som. Nie z toho, že by som si myslel, že nie som dosť dobrý, len z toho, ako rýchlo sa to stalo,“ vysvetlil Penge.
Pengeová je momentálne 500 bodov za Rorym McIlroyom, ktorý je na čele rebríčka Race to Dubai. Po premeškaní miesta v zostave európskeho Ryder Cupu začiatkom tohto roka si Penge stanovil za svoj „cieľ chytiť Roryho“ v hodnotení Race to Dubai. A teraz má šancu preskočiť šampióna Masters víťazstvom v Abú Zabí tento týždeň.
Bude to však prvýkrát, čo si Penge, ktorý je druhý v rebríčku Race to Dubai, vo svojej kariére zahrá po boku svojho hrdinu McIlroya, pričom k tejto dvojici sa pripojí aj hrdina európskeho Ryder Cupu Tyrrell Hatton. Aj keď priznáva, že nie je nervózny, okolo Angličana je cítiť vzrušenie.
„Pre mňa je (McIlroy) najlepším hráčom v mojej generácii, ktorá sleduje golf,“ povedal o McIlroyovi, ktorý zaostáva v rebríčku Race To Dubai o 500 bodov. „Bol taký úspešný a myslím si, že veľa chlapcov v mojej vekovej skupine k nemu skutočne vzhliada nielen ako golfistu, ale aj ako človeka.“
„Viem, že vo štvrtok ráno, keď vstúpim na odpalisko, zažijem trochu adrenalínu, pretože po prvýkrát hrám s jedným z najlepších hráčov na svete,“ dodal Penge.
‚Nemyslím si, že budem príliš nervózny. Je to čisto adrenalín, podobne ako som sa cítil v play-off na Spanish Open. Mám pripravených veľa vecí, aby som sa na to pripravil. V hlave si už plne uvedomujem, že sa tak budem cítiť. Ale vyjasnil som si so svojím psychológom, že najlepšie hrám golf, keď sa tak cítim.
„Nie je čoho sa báť. Chcem si len užiť moment a užiť si zážitok, byť v tejto pozícii a hrať s najlepšími hráčmi sveta.“
Penge bude tento týždeň hrať po boku svojho vzoru McIlroya a hovorí, že si chce „užiť moment“ pri hraní s jedným z velikánov hry.
Penge, rovnako ako McIlroy, je jedným z najväčších útočníkov na profesionálnych túrach a na DP World Tour sa umiestnil na piatom mieste v dojazdovej vzdialenosti.
Angličan (na snímke), ktorý sa budúci rok kvalifikoval na Masters a Open Championship, dodal, že dúfa, že od McIlroya nasaje čo najviac.
Penge, rovnako ako McIlroy, je jedným z najväčších útočníkov na profesionálnych túrach av súčasnosti je na piatom mieste na DP World Tour v dojazdovej vzdialenosti.
Aj keď ho tento týždeň čaká práca v Abú Zabí, pre Pengeho to bude tiež obrovská vzdelávacia skúsenosť, ktorej cieľom je získať od víťaza kariérneho grandslamu čo najviac.
„Porovnávam s ním veľa častí mojej hry,“ dodal. „Som nadšený, keď vo štvrtok uvidím, v čom sú moje silné stránky v porovnaní s ním, a uvidím, kde sa môžem zlepšiť.“
Zdá sa však, že niektorí z najlepších hráčov v hre tiež prišli za Angličanom, aby požiadali o radu, vrátane nikoho iného ako tohtoročného šampióna FedEx Cupu Tommyho Fleetwooda.
„Už len byť v prítomnosti hráčov Ryder Cupu a stráviť nejaký čas s Tommym minulý týždeň bolo také dobré,“ povedal.
‚On (Fleetwood) sa ma pýta otázky, trochu mi láme hlavu a ja som mu povedal: „Myslím, že sa pýtaš nesprávneho chlapa. Malo by to byť naopak.“ To len ukazuje, čo robia špičkoví hráči. Vždy sa snažia zlepšovať. Dal som mu pár nugetov a som si istý, že mi dá veľa.“
Penge pod tlakom toho, čo povedal Fleetwood, vysvetlil: „Len sa ma pýtal na pár otázok o riadení lopty. Trochu som si vybral mozog.“
„Trochu ma to prinútilo, aby som s ním mal stretnutie s vodičom,“ dodal žartom. ‚Bol som trochu hotový za deň a vlastne som si za ním pritiahol stoličku, aby som ho pol hodiny sledoval, ale nakoniec sme si obaja istým spôsobom pomáhali.
Penge tiež dáva niekoľko tipov pre víťaza FedEx Cupu Tommyho Fleetwooda (na obrázku).
A keďže tento rok okúsil víťazstvo trikrát, Penge trvá na tom: „Chcem sa vo svojej kariére dostať do dvojciferných čísel“
„Je to zrejme oblasť jeho hry, z ktorej môže mať pocit, že môže vyťažiť o niečo viac, alebo ma vidí ako jedného z najlepších ťahúňov lopty, ktorým štatisticky tak trochu som.
„Takže áno, len priateľský rozhovor o tom, čo robím, čo vidím a čo si myslím. Na druhý deň sme hrali a on tak trochu hovoril, že „tu dolu trafí loptičku Marco“ a ja na to: „Neviem sa ani baviť, nie som si istý, odkiaľ to beriete.“
Penge dokázal, že vie tancovať aj s najlepšími z nich, keď bojoval s McIlroyom začiatkom tejto sezóny na Genesis Scottish Open, pričom tento pár skončil delený na druhom mieste za Chrisom Gotterupom.
Angličan, ktorý v priebehu posledných štyroch rokov kvôli zraneniu a pozastaveniu trávil čas mimo turné, zdvihol hlavu nad nadšením, ktoré pociťoval po tom, čo si v apríli pripísal svoje prvé víťazstvo na DP World Tour na Hainan Classic.
A keďže tento rok okúsil víťazstvo trikrát, trvá na tom: „Vo svojej kariére sa chcem dostať do dvojciferných čísel“.
Nerobí si však žiadne ilúzie o tom, aká náročná môže byť budúca sezóna na PGA Tour.
„Myslím si, že je ľahké pozrieť sa zvonku na môj postup a pomyslieť si: „Pôjde na PGA TOUR a rozbije to.“
„Myslím si, že to bude oveľa ťažšie, ako si väčšina ľudí myslí, zmena prostredia, presťahovanie rodiny do Ameriky, nové ihriská, hranie v Amerike; že nemám veľa skúseností a hrať proti najlepším hráčom na svete. Som si vedomý toho, že to nebude ľahké.“
Aj keď sú víťazstvá dôležité, Penge vysvetlil, že si len vyskúša a uži si jazdu.
„Som tiež nadšený z toho, že budem hrať na veľkých turnajoch a najmä na Masters,“ vysvetlil. „Bude to úžasné.
‚Chcem si to užiť, pretože za posledných šesť mesiacov sa to pre mňa tak zmenilo a ľahko to môže urobiť aj inak.‘
