2. decembra 2025; Východ slnka, Florida, USA; Center Floridy Panthers Jesper Boqvist (70) posunul puk proti obrancovi Toronta Maple Leafs Oliverovi Ekmanovi-Larssonovi (95) počas tretej tretiny v Amerant Bank Arena. Povinný kredit: Sam Navarro-Imagn Images
Na tomto obrázku niečo nie je v poriadku.
Florida Panthers – dvojnásobný úradujúci šampión Stanleyho pohára – je s 25 bodmi na poslednom mieste spomedzi 16 tímov Východnej konferencie.
Florida, ktorá prehrala tri zápasy v rade, sa pokúsi vrátiť na víťaznú trať vo štvrtok večer proti Nashville Predators v Sunrise na Floride.
Pre Floridu by to mohol byť perfektný súper, pretože Nashville má v Západnej konferencii nerozhodný počet bodov s 22.
Predators sú na ceste len 3-5-2 v porovnaní s domácim rekordom Floridy 8-6-1. Nashville v utorok opäť vyhral domácu výhru 5:1 nad Calgary.
Nashville vedie tréner Andrew Brunette, ktorý ako dočasný tréner Floridy v rokoch 2021-2022 hral 51-18-6. Ustúpil Paulovi Mauriceovi, ktorý viedol Panthers na vrchol hory v každom z posledných dvoch rokov.
Ďalšími známymi tvárami v Predators – najmä pre fanúšikov Panthers – sú Jonathan Marchessault a Steven Stamkos, obaja skórovali pri utorňajšom víťazstve.
Marchessault bol skvelý počas jednej sezóny na Floride, keď v rokoch 2016-2017 zaznamenal 30 gólov a 21 asistencií. Má za sebou len jednu lepšiu sezónu, čo sa týka strelených gólov – 42 zápasov s Vegas v rokoch 2023-2024.
V tejto sezóne má Marchessault, ktorý má koncom mesiaca 35 rokov, na konte päť gólov a tri asistencie v 21 zápasoch. Po prekonaní deväťzápasového bodového sucha vstupuje na dvojzápasovú bodovú sériu.
35-ročný Stamkos odohral väčšinu svojej kariéry za najväčšieho rivala Floridy, Tampu Bay Lightning. S Tampou Bay vyhral dva tituly Stanleyho pohára a pred minulou sezónou podpísal štvorročný kontrakt s Nashvillom.
Stamkos sa v utorok stal len šiestym aktívnym hráčom, ktorý dosiahol hranicu 1200 bodov.
„Je to výnimočné,“ povedal o míľniku Stamkos. „…Myslím si, že je to skôr vec, keď sa tvoja kariéra skončí a môžeš sa obzrieť späť. Ale určite máš chvíľku uznania pre každého, kto ti pomohol dosiahnuť (tento míľnik).“
Za posledné štyri zápasy má Stamkos na konte tri góly a päť bodov.
Medzitým Panthers prehrali doma štyri zápasy v rade.
„Musíme sa polepšiť, však?“ povedal Maurice. „Musíme z niektorých chalanov dostať nejaké špičkové výkony.“
Panthers odohrali zatiaľ celú sezónu bez dvoch svojich najväčších hviezd v strede Aleksandera Barkova (zranenie kolena) a krídelníka Matthewa Tkachuka (slabiny). Očakáva sa, že obranca Panthers Dmitrij Kulikov vynechá päť mesiacov pre zranenie hornej časti tela a na listine zranených sú aj takí hráči ako Eetu Luostarinen, Jonah Gadjovich, Tomas Nosek a Cole Schwindt.
Brad Marchand vedie Floridu v počte gólov (15) a bodoch (27) a Sam Reinhart je na druhom mieste v oboch kategóriách (14 a 24).
Maurice však pravdepodobne hľadá viac od hráčov ako Carter Verhaeghe, Sam Bennett a obranca Gustav Forsling.
Verhaeghe strelil v sezóne 2022-2023 42 gólov, no odvtedy každú sezónu zaznamenal pokles produkcie (34 gólov, 20 gólov a štyri góly zatiaľ v tejto kampani). Utorňajší zápas vynechal, keďže s manželkou čakajú na narodenie dieťaťa.
Bennett strelil v minulej sezóne 25 gólov, no v tomto roku ich má len šesť. Forsling strelil v minulej sezóne 11 gólov, no v tomto roku má na konte iba jeden.
Navyše, hviezdny brankár Sergej Bobrovskij má pomalý štart (10-8-0, 2,89 gólu proti priemeru, 0,883 percenta úspešnosti).
„Na hokejke je nejaké napätie,“ povedal Maurice. „To je normálne a vidíš to, keď si prehral niekoľko po sebe.“
–Médiá na úrovni terénu
