Pripojte sa k bulletinu Miguel Delaney: Inside Football a získajte prístup do zákulisia a bezkonkurenčný prehľad
Pripojte sa k bulletinu Miguel Delaney: Inside Football
Pripojte sa k bulletinu Miguel Delaney: Inside Football
Vesmír sa rozhodol, že Liverpool bude súperom v významný deň Pepa Guardiolu, povedal. A pre manažéra, ktorý zmenil futbalový svet, možno neexistoval uspokojivejší spôsob, ako vstúpiť do 1000 klubu. Pre Guardiolu to bol v každom zmysle veľký deň.
Prvých 999 zápasov Guardiolu obsahovalo víťazstvá nad mnohými manažérmi, ale nie nad Arne Slotom. Holanďan urobil double nad Kataláncom a získal titul v Premier League. Tretie stretnutie bolo trestom pre trénera, ktorého ovplyvnil a inšpiroval jeho náprotivok z Manchestru City. Toto sa stalo jednou z Guardiolových najdôraznejších výhier v vytrvalom dueli. „Hráči a zamestnanci mi dávajú neuveriteľný darček s najdôležitejším súperom, s ktorým hrám za 10 rokov, čo som tu,“ povedal. „Bola to špeciálna noc s mojimi deťmi tu.“
Pre Slotu to však bolo úbohé popoludnie. Vyrovnalo sa to jeho najťažšej porážke ako manažéra Liverpoolu; obaja prišli v posledných štyroch zápasoch. Bola to siedma prehra z 10 zápasov, piata v Premier League. Čísla nevykresľujú pekný obraz.
Ak sa Liverpool cítil v prvom polčase bez šťastia, nemohol by to jednoducho pripísať rozhodnutiam a odchýlkam. „Chcel by som zdôrazniť, že prehra 2:0 v polčase bola spravodlivým odrazom toho, ako sa hra vyvíjala,“ povedal Slot. Dobyvatelia Realu Madrid boli na Etihade najlepší druhí. City, ktoré si pripísalo víťazstvo 3:0, bolo cítiť cieľavedome a energicky.
otvoriť obrázok v galérii
Fanúšikovia pred výkopom oslavovali Pepa Guardiolu (Richard Jolly/The Independent)
„Povedal som hráčom: Nerobte to, pretože včera Arsenal nevyhral,“ pripomenul Guardiola. „Urobte to, pretože veríme v seba, že môžeme hrať proti majstrom Anglicka a ukázať im, že sme pripravení byť s nimi celú sezónu.“ Teraz má City štyri body pred Liverpoolom, iba štyri za Arsenalom. Tabuľkovo aj celkovým dojmom z ich štartu do sezóny vyzerajú ako vyzývatelia v boji o titul.
Objavili sa muži na misii, ktorých by neodradila ani maličkosť, odvrhnutý kop na 0:0. Zmeškané penalty proti Liverpoolu sa za Guardiolovej vlády kupodivu pravidelne opakujú. Najnovšie znamená, že Erling Haaland si na svoj míľnik musí počkať o niečo dlhšie – namiesto toho strelil iba jeden a má 99 gólov v Premier League – ale na tom nezáležalo.
Haaland aj tak patrične skóroval. Nico Gonzalez, náhradník Rodriho, zabezpečil, že víťaz Zlatej lopty nebude chýbať. Jeremy Doku zakončil elektrickú parádu skvelým gólom, tečovanou strelou do rohu siete Giorgia Mamardashviliho. Conor Bradley pokoril Viniciusa Juniora uprostred týždňa, ale Doku ho trápil. A to bol možno Liverpool v mikrokozme. Nedokázali zopakovať svoje hrdinstvo proti Realu ani svoju februárovú dokonalosť na Etihade. Mamardashvili si možno pamätá na svoj penaltový zákrok pred Haalandom, ale len málokto v tábore šampiónov si toho mohol užiť.
otvoriť obrázok v galérii
Nico Gonzalez oslavuje druhý gól City (Akčné obrázky cez Reuters)
otvoriť obrázok v galérii
Jeremy Doku bol senzačný a svoj výkon zavŕšil gólom (Getty Images)
Ak sa Slot snažil zabaliť stred ihriska, aby zastavil City, tvrdil, že Guardiolov tím má stále ďalších mužov. Napriek tomu to tiež poskytlo viac priestoru na bokoch pre Doku. V každom prípade výška Haalandu ponúka ďalší rozmer, ak chce City obísť svoje preferované centrálne oblasti. Kríž priniesol prelom, keď lopta Matheusa Nunesa odpálila Ibrahimu Konateho a následne prenikla z hlavy Haalanda; aj bez toho, aby o tom veľa vedel, dokázal nájsť roh siete.
City zdvojnásobili svoj náskok, keď Gonzalezov nájazd odvrátil od päty Virgila van Dijka; Liverpool skóroval proti Aston Ville pred týždňom, keď strela jeho stredopoliara Ryana Gravenbercha z podobnej vzdialenosti poriadne zasiahla súperovho stredného obrancu. Možno to bolo znamenie, že šťastie sa vyrovnáva a niekedy rýchlo.
Na tretieho City, škrípajúceho Dokua, ktorý zapískal strelu mimo Mamardashviliho, nebolo potrebné veľa šťastia. Guardiola odvrátil chválu na sólového umelca. „Myslíš, že ho učím driblovať? To je prirodzený talent,“ povedal.
Doku bol neustálou pohromou Liverpoolu. Dráma sa začala, keď Mamardashvili chytil krídelníka kolenom. Preskúmanie VAR malo za následok trest, a možno aj štedrý. Obrovský Gruzínec sa ponoril doľava, aby ho vo vykupiteľskom momente odrazil. To, že počiatočná chyba spočívala na Konateovi, ktorý dal loptu preč, bolo znakom toho, že Liverpool môže byť pošmyknutý.
Zaoberali sa voľbami úradníkov aj ich vlastnými. Van Dijk mal niečo, čo vyzeralo ako skvelý, vyrovnaný gól hlavou, ktorý bol zakázaný s ofsajdom Andyho Robertsona, hoci sa ani nesnažil hrať s loptou, ani sa nesnažil o loptu Gianluigiho Donnarummu. Podľa Premier League bol „považovaný za očividnú akciu priamo pred brankárom“, hoci išlo o to, aby sa uhol, aby sa vyhol lopte. Prišlo to skôr na Michaela Olivera, VAR, než na rozhodcu Chrisa Kavanagha.
otvoriť obrázok v galérii
Virgil van Dijk ukázal na rozhodcu Chrisa Kavanagha (Getty Images)
Slot nebol šťastný. „Jednačka by bola najväčším darom, aký sme mohli dostať v polčase,“ povedal. „Ale je zrejmé a jasné, že došlo k nesprávnemu rozhodnutiu. Vôbec nezasahoval do toho, čo mohol brankár urobiť.“
Problém Liverpoolu bol, že inak dostatočne nezasahovali do Donnarummy. Mali iba jeden výstrel na bránu, ktorý sa rátal, pričom Talian poprel Dominika Szoboszlaia. Aj keď Mohamed Salah vyrazil do ofsajdovej pasce, vyrazil strelu mimo. Salaha ale pokoril nováčik ľavého obrancu. „Nico O’Reilly bol úžasný,“ povedal Guardiola.
A identita jeho obetí mu urobila ešte lepší deň. Vystrihol si sentimentálnu postavu a v záverečnom hvizde objal Andyho Robertsona. „Bolo pekné hrať proti nim a vidieť Virgila, Robersona a Mohameda Salaha, ktorí sa zúčastnili tisíc miliónov bitiek a dúfajme, že ich bude stále viac,“ povedal.
Takže Guardiola, manažér, ktorý vyhrával stále viac a viac, pokračuje, jeho šance na siedmy titul v Premier League sa zvýšili, keďže obrana šampiónov ich koruny je takmer u konca. Slot prijal: „Posledná vec, na ktorú by som teraz mal myslieť, je boj o titul.“
