Atletico Madrid hostí Barcelonu na ihrisku Wanda Metropolitano vo štvrtok o 15:00 ET, v prvom zápase semifinále Copa del Rey.
Atlético je jediným tímom z hlavného mesta Španielska, ktorý ešte žije na tomto turnaji, po tom, čo Real Madrid 14. januára vypadol druholigovým Albacete.
V tomto zápase Copa sa predstaví hráč narodený v Arizone Obed Vargas, ktorý v januári opustil klub MLS Seattle Sounders a podpísal zmluvu s Atleticom Madrid.
Vargas (20) z mexických rodičov sa narodil 5. augusta 2005 v Anchorage na Aljaške. Od mladého veku si zvykol cestovať na veľké vzdialenosti do Arizony, aby začal hrať futbal súťažne, pretože Aljaška v žiadnom prípade nie je pre tento šport najvýživnejšou krajinou.
Nakoniec sa Vargas presťahoval do Washingtonu a vo veku 14 rokov sa pripojil k mládežníckej akadémii Sounders v Seattli. Už po dvoch sezónach sa pripojil k rezervnému klubu Tacoma Defiance a dva dni po podpise zmluvy debutoval v USL Championship proti LA Galaxy II.
Mladý stredopoliar debutoval v MLS v júli 2021 vo veku 15 rokov a 351 dní. Rýchlo sa stal kľúčovým kusom pre Seattle.
2. februára sa Vargas zapísal do histórie a skočil priamo z Washingtonu do Madridu a jeho podpis do klubu LaLiga bol oficiálne oznámený. „Atletico de Madrid a Seattle Sounders dosiahli dohodu o prestupe Obeda Vargasa, ktorý sa upísal nášmu klubu do 30. júna 2030,“ napísal španielsky klub vo svojom vyhlásení.
Obed Vargas sleduje Aljašku, Mexiko a teraz celé Španielsko
Ľahký predpoklad bol, že mexicko-amerického hráča okamžite zapožičajú do iného klubu. A nie, nebolo to tak. Vargas nielenže zostal v Atléticu, ale aj oficiálne debutoval o tri dni neskôr, v Copa del Rey proti Realu Betis, v zápase, ktorý jeho tím vyhral 5:0.
Hlavný tréner Diego Simeone dal opäť jasne najavo, že verí produktu MLS, a nasledujúci víkend mu dal opäť hrací čas (20 minút) v ligovom zápase, opäť proti Realu Betis.
Všetko nasvedčuje tomu, že Vargas uvidí vo štvrtok minúty proti Barcelone, čo bude znamenať, že hráč akadémie Sounders sa zapíše do histórie. Neexistujú žiadne záznamy o futbalistovi z Aljašky, ktorý hral za jeden z najväčších španielskych klubov, ani o takom, ktorý by čelil tomu, čo mnohí považujú za najväčší klub sveta v oficiálnej súťaži vrátane semifinále.
Pablo Barrios a stredopoliar USMNT Johnny Cardoso, obaja stredopoliari, sa posledného zápasu Atlética nezúčastnili pre zranenie stehna, respektíve svalové zranenie. Skvelá príležitosť pre Vargasa vybojovať si miesto v tíme Simeoneho.
