Maxi Moralez skóroval v 27. minúte a hosťujúci 5. hráč New York City FC porazil najlepšieho nasadeného a šampióna Supporters‘ Shield Philadelphiu Union 1:0 v nedeľňajšom večernom druhom semifinále Východnej konferencie.
Matt Freese predviedol päť zákrokov, aby si udržal tretie čisté konto v play-off pohára MLS a poslal Cityzens do tretieho konferenčného finále za päť sezón.
Toto prišlo po strate najlepšieho strelca gólu v základnej časti sezóny Alonsa Martineza v dôsledku nahláseného zranenia ACL, ktoré utrpel počas novembrového medzinárodného okna, a stredopoliara Andresa Pereu, ktorý si zlomil nohu vo finále série 1. kola NYCFC proti Charlotte FC.
NYCFC navštívi v sobotu vo východnom finále Lionela Messiho a č. 3 Inter Miami po tom, čo Herons v nedeľu zdolali FC Cincinnati 4:0.
Philadelphia padla v play-off po tom, čo vyhrala Shield druhýkrát za šesť sezón, a po vypadnutí vo finále východu v roku 2021 doma ju vyradil NYCFC druhýkrát za päť rokov.
Cityzens išli dopredu do útoku, ktorý začal, keď Tayvon Gray dribloval okolo jedného hráča súpera a potom vyrazil Agustina Ojedu loptou napravo.
Ojeda si pri driblingu preťal na vnútornú stranu svojho obrancu a potom zahral prihrávku smerom k hornej časti šestnástky pre Nicolasa Fernandeza, ktorý ju dostal a naštrbil ďalšiu rýchlu diagonálnu loptu, na ktorú nabehol Moralez a z tesnej blízkosti úhľadne zakončil okolo Blakea.
Fernandez takmer zdvojnásobil vedenie 10 minút po polčase s ďalekosiahlym úsilím, ktoré sa pokúsilo chytiť Blakea z jeho línie. Blake sa zotavil včas, aby vytlačil pokus tesne vedľa ľavej žrde, ale pri tom utrpel zranenie a musel odísť.
Philadelphia sa snažila o vyrovnanie a dvakrát sa priblížila cez Frankieho Westfielda, ktorý dosiahol center na zadnú tyč.
Freese zareagoval parádne, keď v 74. minúte odmietol prvý volej nohami. O trinásť minút neskôr, v pravdepodobne ešte lepšej šanci, Westfield prekonal svoj pokus nad brvno.
Freese dobre zareagoval aj v druhej minúte prestávky v druhom polčase, keď sa ponoril doľava, aby poprel ďalekonosnú snahu Milana Iloskiho.
