Bezprostredne po debute Mikea Browna na poste trénera New York Knicks sa za úsmevom skrýval povzdych úľavy. Brown nahradil Toma Thibodeaua a začal sezónu s letnými očakávaniami prvýkrát po desaťročiach a potreboval hladký štart.
„Dobré prvé víťazstvo,“ povedal Brown po úvodnom víťazstve Knicks nad Cleveland Cavaliers, „s vedomím, že máme veľa priestoru na rast.“
V Madison Square Garden to bola zmena za zmenou za posledný rok, počnúc v septembri 2024 šokujúcim výmenou Juliusa Randlea do Minnesota Timberwolves za Karl-Anthony Towns v predvečer tréningového kempu. (Randle sa vracia do New Yorku druhýkrát v stredu; 19:30 ET na ESPN.)
Zatiaľ sa zdá, že v Brownovom systéme, ktorý uprednostňuje pohyb lopty a rýchlejšie tempo, plne vyhovuje iba obojsmerné krídlo Mikal Bridges. Bridges, ktorý dosahuje priemerné kariérne maximá v počte gólov z poľa a 3-bodových percentách, vyzerá ako iný hráč ako ten, ktorý si nebol istý vo svojej prvej sezóne ako Knick a už nie je odkázaný na kŕmenie z gravitácie, ktorú vytvorili All-Stars Jalen Brunson a Towns.
Čo sú Knicks ako celok, však zostáva záhadou. Brownov nový systém stále občas vyzerá ako problém, čo vedie k tempu najnižšej 10 v siedmich zápasoch. Towns medzitým nachádza oporu v Brownovom útoku po prvej sezóne All-NBA v New Yorku pod Thibodeauom.
Otvárací večer však znamenal dôležitú zmenu oproti minulej sezóne. Knicks pred druhým kolom zápasu s obhajcom titulu Boston Celtics viedli v minulej sezóne proti dvom najlepším tímom Východu 0:8. Víťazstvo proti Cavs bolo signálom, že majú schopnosť viesť balík v konferencii bez skutočne dominantného tímu. Na základe prvých týždňov akcie v New Yorku, kde sú Knicks v tomto prenasledovaní? Môžu vám prekážať zranenia?
Pozrime sa, čo je nové, čo funguje a na čom sa stále pracuje, keďže nový vzhľad Knicks pokračuje vo svojom najnovšom vývoji.
— Vincent Goodwill
Čo vidia skauti a vedúci pracovníci v New Yorku?
Vzhľadom na to, že Knicks trvalo viac ako mesiac, kým najali Browna ako náhradu za Thibodeaua – a to bolo po niekoľkých neúspešných pokusoch získať kandidátov na základe zmluvy s inými tímami – nemalo by byť veľkým prekvapením, že aklimatizačný proces medzi trénerom a jeho hráčmi si vyžiadal čas. Hnedá bola najlepšia dostupná voľba, ale nie dokonalá. A keďže sa Knicks plavia týmito vodami na začiatku sezóny, počas siedmich zápasov sa museli vysporiadať s niekoľkými rozbúrenými morami.
„Veľa z toho im len berie čas, kým prídu na prehrešok,“ povedal pre ESPN jeden z vedúcich predstaviteľov Východu.
Úpravy začínajú s All-Star bigmanom Townsom, ktorý v pondelok proti Washingtonu Wizards dosiahol sezónne maximum 33 bodov, ale nastrieľal celkom šokujúcich 40,8 % z poľa, čo je takmer o 8 % menej ako v ktorejkoľvek sezóne počas jeho 10 rokov v NBA. Tesne pred sezónou zdvihol obočie, keď vyhlásil, že ešte nepozná svoju rolu v Brownovom ofenzíve a v úvodných týždňoch začal cítiť svoju cestu do nového systému.
„Určite mal jasnú úlohu pod (Thibodeauom),“ povedal skaut Západnej konferencie, „a dal najavo, že nie je príliš nadšený z toho, že teraz nemá žiadnu rolu.“
Josh Hart, ktorý bol synonymom Thibodeauovho prísneho systému, pravidelne hrával obrovské minúty (min. 40 v 23 zápasoch základnej časti v minulom roku) ako kritické koliesko v postupe New Yorku do finále Východnej konferencie.
Teraz sa Hart prispôsobuje práci na lavičke na plný úväzok, zatiaľ čo hrá cez problém s nervami v pravej streleckej ruke, ktorý je výsledkom opätovného zhoršenia zranenia prsta, ktoré pôvodne utrpel v máji.
Podobné obavy sa týkajú aj centra Mitchella Robinsona, ktorý má dobre zapísanú históriu zranení a už bol zaradený do plánu riadenia záťaže, aby sa pokúsil dostať ho cez základnú sezónu a do play-off. Od začiatku ročníka 2023-24 odohral Robinson iba 50 zápasov.
Zakaždým, keď ide k zemi v bolestiach – ako to urobil počas nedeľňajšieho víťazstva nad Chicagom Bulls, pričom sa zdalo, že si pri niečom, čo vyzeralo ako neškodná hra, prispôsobil členok – medzi fanúšikmi Knicks dochádza k kolektívnemu zadržaniu dychu, vzhľadom na Robinsonov vplyv na tím z ochrany ráfika a z hľadiska odrazu, keď je k dispozícii.
„Systémové veci budú v poriadku,“ povedal prieskumník Východnej konferencie ESPN. „Ale majú nohy na to, aby sa tam nakoniec dostali? Toľko z toho vyplýva, že Mitchell Robinson a Josh Hart sú zdraví.“
„Na týchto chlapcoch a ich celkovej fyzickej úrovni v noci skutočne záleží.“
Ale napriek tomu všetkému Knicks stále žijú na východe. Napriek všetkým dieram, ktoré sa v súčasnosti môžu dostať do ich predsezónneho miesta ako spolufavorca na postup do finále NBA prvýkrát v tomto storočí, kto by ich mal nahradiť?
Ďalší spolufavorit pred sezónou, Cavaliers, musia zvládnuť množstvo zranení. Orlando Magic a Atlanta Hawks, dva trendy výbery, ktoré skončili v prvej štvorke za New Yorkom a Clevelandom, tiež vypadli z brány. A keď sme sa v posledných dňoch pýtali niekoľkých zdrojov z celej ligy, kto by prevzal New York, aby unikol z východu, nikto nedokázal dať jednoznačnú odpoveď.
„Dostanú sa a vyhrajú veľa zápasov vďaka talentu,“ povedal skaut Západnej konferencie, „ale je tam oveľa väčšia dráma, než si myslím, že by si mysleli, že bude v prvý novembrový týždeň.“
— Tim Bontemps
Čo hovoria čísla o novom vzhľade Knicks
Veľa 3 pre Knicks…
Najpozoruhodnejšou štylistickou zmenou pre Knicks je ich distribúcia záberov, pretože si osvojili 3-ukazovateľ viac ako kedykoľvek predtým pod Thibodeauom.
New York sa v minulej sezóne umiestnil na 28. mieste v počte 3-bodových pokusov, ale v sezóne 2025-26 má piaty najvyšší počet 3-bodových pokusov, pričom 48 % ich striel prichádza spoza oblúka. Iba Cavaliers, Celtics, Golden State Warriors a Phoenix Suns – ktorí sa všetci zaradili medzi 3 najšťastnejšie tímy minulej sezóny – získali viac 3 ako percento z celkového počtu pokusov ako New York.
Zaujímavé je, že okrem centrov Robinsona a Ariela Hukportiho patria dva najnižšie 3-bodové počty pokusov v tíme Townsovi (35 % jeho striel) a Brunsonovi (37 %), čo znamená, že všetci hráči v úlohe Knicks sú primárne rozmiestnení okolo hviezd.
Ako tím dosiahli Knicks v minulej sezóne 36,9 % zo svojich 3 a v sezóne 2025-26 sú zatiaľ na 36,5 %. Ale nárast pokusov znamená, že poskočili z 24. miesta v 3 bodoch na nerozhodné tretie miesto.
… A pre ich oponentov
Rovnaká dynamika sa objavila aj v defenzíve, kde New York v minulej sezóne povolil šiesty najnižší počet 3-bodových pokusov, ale v tejto sezóne sa vzdal štvrtý najvyšší; 46 % pokusov ich súperov prišlo spoza oblúka.
New York nepovoľuje viac 3, pretože vyvinul sústredenejšie úsilie na zablokovanie ráfika. Namiesto toho jeho oponenti premenili časť svojich nízkohodnotných strednorozsahových pokusov na trojky s vyššou hodnotou. A títo súperi v týchto extra pokusoch inkasujú, pričom 39,6 % ich 3-bodových pokusov tvoria druhé najvyššie v NBA.
Je pravda, že k tejto skutočnosti môže existovať výhrada v pláne, pretože Knicks už hrali s Cavaliers a Celtics, ktorí sú na prvom a druhom mieste v počte 3-bodových pokusov, pričom nečelia žiadnemu tímu, ktorý sa umiestnil na konci ligy. Ale stojí za to sledovať, či obrana Knicks dokáže urobiť lepšiu prácu a zastaviť 3-bodovú záplavu v priebehu sezóny.
Menej dominujúci Brunson
Na individuálnej úrovni nikto nekontroloval loptu viac ako Brunson v minulej sezóne. Podľa sledovania GeniusIQ viedol ligu s 524 driblingmi na zápas, 8,8 minútami držania lopty na zápas a 6,1 sekundami na dotyk.
V tejto sezóne sa však Brunsonove počty držieb celkovo znížili; tieto čísla klesli na 431 driblingov, 7,7 minúty a 4,8 sekundy.
Súvisiacou zmenou je dramatický pokles Brunsonovej frekvencie pick-and-roll. Podľa GeniusIQ bol v minulej sezóne manipulátorom s loptou pri 55 tipoch na 100 držaní lopty, čo je druhé miesto v NBA za Trae Youngom. Ale v tejto sezóne je len na 12. mieste medzi veľkoobjemovými loptičkami so 43 tipmi na 100 držaní, keďže Brown sa snaží demokratizovať ofenzívnu záťaž.
Ďalšie odovzdania
Jedným z najzreteľnejších štylistických znakov útoku Sacramenta Kings pod Brownom bolo odovzdanie a Knicks pod vedením svojho nového trénera nasledovali príklad. V minulej sezóne sa umiestnili na 14. mieste s 23 odovzdaniami na 100 držieb podľa GeniusIQ, ale v tejto sezóne sa dostali na prvé miesto so 43 odovzdaniami na 100.
Tímy Brown’s Kings tak často využívali prehry kvôli ofenzívnemu centru Domantasovi Sabonisovi, ktorý viedol ligu individuálne päť rokov po sebe. Ale je to skôr tímové úsilie pre New York, ktorý na spustenie svojich setov využíva všetky typy handoffs.
Towns a Brunson v porovnaní s minulou sezónou viac ako zdvojnásobili počet odovzdaných zápasov. Mikal Bridges má takmer štvornásobne miera jeho odovzdania. Nový veľký rezervný hráč Guerschon Yabusele sa dostal do hry a Robinson nastavuje kariérne maximum vo frekvencii odovzdávania cez dva zápasy.
V rámci väčšieho dôrazu na zdieľanie poskočili Knicks z 18. miesta v počte prihrávok na zápas v minulej sezóne na piate v sezóne 2025-26.
Prehnité strelecké šťastie
Dalo by sa očakávať, že väčšia diverzifikácia povedie k lepším výsledkom pre New York, ale Knicks majú s 12. priečkou iba 4:3 po tom, čo v minulej sezóne skončili s 51 víťazstvami a piatimi. Nie je však absolútne žiadny dôvod na paniku, pretože Knicks pravdepodobne raketovo porastú v poradí hneď, ako sa ich šťastie začne obracať.
Podľa analýzy údajov GeniusIQ prekonali Knicks svoj „očakávaný“ celkový počet bodov na základe kvality strely a identity strelca o 47 bodov, zatiaľ čo súperi Knicks prekonali svoj očakávaný celkový počet bodov o 45 bodov. V podstate majú Knicks smolu na oboch koncoch; ich mínus 92-bodový rozdiel založený na streleckej šťastí je zďaleka najväčší v lige. (Druhý najhorší rozdiel patrí 1-6 Indiana Pacers s mínus 62 bodmi.)
–Zach Kram
