James Milner prekonal rekord v počte zápasov v Premier League všetkých čias.
Štyridsaťročný hráč, ktorý v sobotu popoludní nastúpil do stredu poľa Brightonu proti Brentfordu, prekonal míľnik zo 653 zápasov najvyššej anglickej súťaže, ktoré predtým odohral Gareth Barry.
Milner debutoval v Premier League ako čerstvý 16-ročný mladík v novembri 2002, keď prišiel ako náhradník za svoj chlapčenský klub Leeds United počas výhry 4:3 vo West Hame.
O približne 654 zápasov neskôr má anglický reprezentant so 61 reprezentáciami za sebou žiarivú 23-ročnú kariéru, z ktorej najúspešnejšie obdobie strávil v Liverpoole, keď pod vedením Jurgena Kloppa vyhral Ligu majstrov a Premier League.
Od odchodu z Anfieldu sa Milner obrátil na Seagulls a je neustále oslavovaný za svoju profesionalitu.
Tréner Brightonu Fabian Hurzeler povedal, že to bol „skvelý deň“ pre jeho „vzorového“ stredopoliara.
James Milner prekonal rekord v počte zápasov v Premier League všetkých čias
40-ročný hráč prekonal míľnik zo 653 zápasov, ktoré predtým odohral Gareth Barry.
Milner debutoval v Premier League vo veku iba 16 rokov za Leeds United v novembri 2002
„Myslím si, že je ťažké ho zhrnúť jedným slovom alebo vetou,“ povedal Nemec pre BBC Zápas dňa pred výkopom.
„Je vzorom na ihrisku aj mimo neho. Nie je žiadnym prekvapením, prečo je tam, kde je, pretože má takú skvelú disciplínu.
„Každý deň sa veľmi snaží a nikdy nie je spokojný. Pokračuje a je to pre neho skvelá príležitosť.
„Je to pre neho skvelý deň, aby nám opäť ukázal, prečo je držiteľom rekordu v zápasoch Premier League.“ Preto sa všetci tešíme, keď ho dnes uvidíme hrať.“
Milner nastúpi v strede poľa v západnom Londýne proti svojmu starému kapitánovi Liverpoolu Jordanovi Hendersonovi, ktorý teraz nastupuje za Bees.
Henderson bol tento týždeň plný chvály na Milnera, ktorý bol jeho zástupcom kapitána v Reds.
„Videl som nás ako dvojicu kapitánov,“ povedal stredopoliar Brentfordu Strážca. Ohromne mi pomohol, nielen na ihrisku, ale aj mimo neho. Mali sme naozaj dobrý profesionálny vzťah. Nazvali sme to dobrý policajt, zlý policajt – nechám vás zistiť, ktorý z nich bol ktorý. Mali sme veľké priateľstvo aj mimo ihriska; naše manželky sú si stále blízke a veľa hovoria.“
Dodal: ‚Pre mňa nie je žiadnym prekvapením, že sa Milly chystá prekonať rekord vo vystupovaní kvôli jeho kvalite a talentu. Aj preto, že jeho mentalita je jedinečná.
Milner reprezentoval Anglicko pri 61 príležitostiach a hral na dvoch majstrovstvách sveta za svoj národ
Stredopoliar získal počas piatich rokov v Manchestri City dva tituly v Premier League
„Som si istý, že keby ste sa opýtali všetkých klubov, za ktoré hral, povedali by, že mal veľký vplyv na nich, na životné prostredie a na to, čo dosiahli.
Neviem si predstaviť nikoho, kto by bol vo futbale ako on. 40-ročný hráč, ktorý stále začína v Premier League, vám hovorí, na akej úrovni bude stále trénovať a hrať.“
Milner predtým držal rekord ako najmladší hráč, ktorý kedy skóroval v Premier League, keď skóroval za Leeds len vo veku 16 rokov a 356 dní.
V sezóne 2003-04 strávil jeden mesiac na hosťovaní v Swindon Town a v nasledujúcom roku po zostupe Leedsu do Championship prestúpil do Newcastlu United.
Počas svojich prelomových rokov reprezentoval Milner Anglicko od U16 po U21 a svoju prvú reprezentáciu Anglicka dostal v roku 2009, keď hral za Aston Villu.
Angličan reprezentoval svoj národ na dvoch majstrovstvách sveta a dvoch majstrovstvách Európy, pričom väčšinu svojho medzinárodného futbalu hral, keď bol stredopoliarom Manchestru City – s tímom Etihad, ktorý ho podpísal z Villy v roku 2010.
S City vyhral dvakrát Premier League, ako aj FA Cup, Ligový pohár a Community Shield počas piatich rokov v klube.
V Liverpoole pokračovala pocta pre skúseného stredopoliara. Okrem Premier League a Ligy majstrov vyhral počas ôsmich rokov na Anfielde aj Superpohár UEFA, Svetový pohár FIFA Clup, FA Cup a Ligový pohár.
Pred svojím 654. vystúpením v Premier League strelil Milner 56-krát a asistoval pri 87 góloch pre svojich spoluhráčov v anglickej najvyššej súťaži.
