Výkonný riaditeľ Newcastlu United považuje klub za raketovú loď a verí, že do roku 2030 by v ňom mohol sídliť najlepší tím sveta. David Hopkinson sa presadil po tom, čo v septembri nahradil Darrena Ealesa v St James‘ Park a Kanaďanov päťročný plán nie je ničím, ak nie ambicióznym.
„Do roku 2030 vidím, že tento klub bude v diskusii o tom, že bude najlepším klubom na svete,“ povedal. „Takýto pokrok netrvá tak dlho, ako si možno myslíte. Vyžaduje si to jasné presvedčenie.“
„Môže Newcastle vyhrať Premier League? Áno, samozrejme. Prečo nie? Našou úlohou je postaviť sa ako stáli súperi. Musíme mať odvahu ignorovať tých, ktorí o nás pochybujú, a dokonca aj tých, ktorí sa nám smejú.“
Hopkinson sa domnieva, že Newcastle bude profitovať z toho, že bude súčasťou globálneho investičného portfólia spravovaného Saudskoarabským verejným investičným fondom (PIF).
„Skutočne v srdci verím, že sme ich obľúbenou investíciou,“ povedal 54-ročný hráč, ktorý priznal, že rozhodnutie, či Newcastle presťahuje štadión alebo rozšíri St James‘ Park, sa neočakáva skoro. „Hovoríte o fonde, ktorý je významným globálnym hráčom. Myslím si však, že zaberáme toľko z ich spoločnej mysle a srdca, že mám pocit, že sme pre nich špeciálna investícia. Ukazujú mi to. S PIF sa rozprávam každý jeden deň.“
Kontroverzné prevzatie Saudskej Arábie, ktoré naďalej znepokojuje skupiny na ochranu ľudských práv, bolo z veľkej časti podporované prívržencami, z ktorých niektorí sa obávajú, že záujem vlastníctva mohol klesnúť. Hopkinson zaváhal.
„To bola jedna z mojich otázok počas môjho náboru,“ povedal. „Vždy existujú rôzne typy vlastníctva: niektoré sú hlboko prepojené, iné sú oveľa viac ruky preč a berú to len ako investíciu. PIF je z veľkej časti v bývalom tábore.“
Saudi poverili Hopkinsona premenou Newcastlu na superklub. „Je to eminentne uskutočniteľné, ale vyžaduje si to jasnosť, presvedčenie a odhodlanie,“ povedal. „Plán transformácie musí byť časovo ohraničený. Je potrebné dosiahnuť kľúčové míľniky.“
Bezprostredným problémom Hopkinsona je, že „korelácia medzi získanými bodmi a príjmami je nepopierateľná“ a toky komerčných príjmov Newcastlu zostávajú výrazne slabšie ako toky kľúčových rivalov.
„Veľa z našej schopnosti zvýšiť naše príjmy je svojpomocne,“ povedal bývalý šéf globálnych partnerstiev v Reale Madrid, ktorý má tiež manažérske skúsenosti v rôznych severoamerických športoch. „Práve teraz máme (potenciálne) pred sebou globálne partnerstvá a globálne sponzorstvá.
„Chcem si byť istý, že verbujeme talenty svetovej triedy (mimo terénu). Talenti svetovej úrovne za nás zdvihli ruku. Včera som mal dva rozhovory s ľuďmi, ktorí mi povedali: ‚Je to raketová loď. Chcem sa dostať na tú raketovú loď.'“ Hopkinsona tento popis jednoznačne zaujal a pri jeho rozprávaní sa široko usmieval.
po propagácii newslettera
Vie, že z dlhodobého hľadiska nemôže Newcastle prosperovať bez nového štadióna alebo výrazne prerobeného parku St James‘ Park. „Neviem, do akej miery nás to (komerčná svojpomoc) udrží po roku 2030 bez veľkej rekonštrukcie alebo prestavby štadióna,“ povedal.
V súlade s tým môže byť St James‘ prerobený bez ohľadu na akékoľvek dlhodobé rozhodnutie o premiestnení. „Modelujeme množstvo rôznych scenárov, ale budeme tu roky a premýšľame nad tým, aké zlepšenia by sme mali urobiť v medziobdobí.
„Aj keby sme sa zajtra rozhodli o štadióne – čo sa nechystáme – stále by to trvalo roky povolení, plánovania, financií, výstavby atď. Je to tak, či už prebudujeme St James‘ alebo postavíme niečo nové.“
Newcastle sa rozhodol postaviť nové tréningové ihrisko, no medzitým sa vynakladajú milióny libier na zdvojnásobenie pôdorysu súčasnej základne. „Naše zariadenie je dnes pravdepodobne sedem z 10,“ povedal Hopkinson, ktorý vysvetľuje, že v severoamerickom športe hráči očakávajú, že tréningové ihriská budú okrem iného poskytovať jasle na mieste, obsluhu áut a kaderníctvo.
„Ale aj s renováciou sa pravdepodobne dostaneme len k osmičke, čo je dôvod, prečo plánujeme veľmi veľkú investíciu, aby sme išli postaviť 10 a dostali sa na svetovú úroveň. Ak sa pozriete na preteky v zbrojení, ktorými sa tréningové ihriská stali – v Premier League, v severoamerickom športe – tam hráči trávia neprimerane veľa času a očakávania sa zmenili.“
