7. decembra 2025; Cleveland, Ohio, USA; Rozohrávač Tennessee Titans Cam Ward (1) hodil prihrávku proti Cleveland Browns počas prvej štvrtiny na Huntington Bank Field. Povinný kredit: Ken Blaze-Imagn Images
Tennessee Titans spravili zo quarterbacka Cama Warda v apríli pozíciu číslo 1 v drafte NFL.
Tyler Shogh si musel počkať do druhého kola a celkovo 40. výberu, kým z neho New Orleans Saints spravili tretieho draftovaného zadáka. Medzitým New York Giants využili 25. výber, aby uchmatli Jaxsona Darta.
Rozdiel medzi výkonmi Warda a Shougha ako nováčikov nebol ani zďaleka taký veľký ako ten na drafte. V nedeľu si budú bližšie ako kedykoľvek predtým, keď sa Saints po prvýkrát stretnú ako profesionáli, keď Saints navštívia Titans v Nashville.
Ward bol štartérom Titans od prvého dňa – od rekordu 1-11 cez november až po 2.-1. december, ktorý ukázal vývoj hráča a jeho tímu.
Shogha porazil druhý ročník rozohrávača Spencer Rattler v tesnej súťaži počas tréningového kempu. Saints (5-10) prehrali sedem zo svojich ôsmich zápasov, kým Rattlera na poste štartéra nahradil Rattler. New Orleans zaostáva 4-3 za Shoghom a vybudovalo si sériu troch víťazstiev.
Dlho pred draftom bolo všeobecne známe, že Ward bude najlepším výberom, ale Shoughove vyhliadky boli oveľa menej isté. Na kandidáta na draft bol nezvyčajne starý (25) a počas sedemročnej vysokoškolskej kariéry, ktorá bola rozdelená medzi tri školy, nastúpil v 32 zo 42 zápasov, v ktorých odohral.
„Celý môj myšlienkový proces (vedúci k návrhu),“ povedal Shough, „bol som sa počas toho bavil a budem sám sebou, ukážem, čo dokážem a pôjdem odtiaľ. Myslím, že všetko sa o seba postará.
„Myslím si, že sa nemôžete uchytiť vo všetkých hodnoteniach pred návrhom. Všetko sa to mení. Úlohou (tímov) je hodnotiť a vašou úlohou je ísť tam, podať výkon a vykonať.“
Shough dokončil 66,4 % svojich prihrávok na 1 792 yardov so siedmimi touchdownmi a piatimi zachyteniami. Jeho pasé hodnotenie je 86,5.
Ward dokončil 60,2 % svojich prihrávok pre nováčikov franšízy rekord 2866 yardov s 13 pristátiami a siedmimi zákrokmi. Jeho prihrávacie hodnotenie je 79,1, ale prvých 100 hodnotení získal v posledných dvoch zápasoch, vrátane najlepších 122,3 v sezóne pri nedeľňajšom víťazstve 26:9 proti Kansas City. V každom z posledných troch zápasov je autorom jeho jediného pokusu o dva touchdowny.
„Musím byť dôsledný,“ povedal Ward. „Musím urobiť to, čo potrebujem, aby som vyhrával futbalové zápasy, dostal svojich spoluhráčov do dobrej situácie, aby som im pomohol a naozaj len pokračoval v hraní čistého futbalu v útoku, ako sme to robili doteraz.“
Ward bol headlinerom v triede nováčikov, ktorá vedie mládežnícke hnutie v Tennessee. Široký prijímač Chimere Dike, výber vo štvrtom kole, sa odlíšil tým, že viedol NFL vo viacúčelových yardoch (151,3 na zápas) a získal štartovacie miesto v Pro Bowl.
„Už čoskoro uvidíte, čo dokážu chalani,“ povedal Ward o Titanoch, ktorí okamžite poskytli herný čas nováčikom. „Dostanete predstavu o ich prvom roku, v čom sú naozaj dobrí a na čom sme tiež museli pracovať.“
Jedným z nováčikov, ktorý neprispeje počas posledných dvoch zápasov, je obranca Marcus Harris, výber v šiestom kole, o ktorom dočasný hlavný tréner Mike McCoy povedal, že už túto sezónu nebude hrať pre zranenie kolena, ktoré utrpel proti Chiefs. Harris bol jediným Titánom, ktorý vynechal stredajší tréning.
Traja štartujúci zo Saints – running back Alvin Kamara (koleno/členok), strážca Cesar Ruiz (členok) a defenzívny hráč Bryan Bresee (koleno) – v stredu netrénovali. Tréner New Orleans Kellen Moore vyhlásil, že Bresee nebude hrať proti Titans.
–Médiá na úrovni terénu
