Chvíľu sa zdalo, že jediná vec, ktorú Nottingham Forest spraví, bude ukázať bezpečné ruky, keď im West Ham odovzdal krízovú štafetu Premier League. Mužstvo Seana Dychea sa po hroznom prvom polčase posmievalo, ale nepravdepodobný obrat im priniesol prvé víťazstvo od 14. decembra vďaka vyrovnávajúcemu gólu Nicolása Domíngueza a kontroverznej neskorej penalte od Morgana Gibbsa-Whitea.
Bol to gól, ktorý zastavil náladu v boji o zostup, ktorý sa posunul od Foresta. Toto bola noc, keď sa to muselo zmeniť na West Ham. Prvé víťazstvo v 10 zápasoch by ich prinútilo priblížiť sa k 17. miestu Forest, ktorý po inkasovanom slabom skorom góle čakal na piatu prehru v rade, no Nuno Espírito Santo momentálne nemá žiadne odmäky. Jeho tím jednoducho nemôže brániť – West Ham si od angažovania portugalského manažéra v septembri ešte neudržal čisté konto – a skĺzol sedem bodov pod Foresta po kontrole VAR, ktorá viedla k penalizácii Alphonsa Areolu za to, že chytil Gibbsa-Whitea, keď sa pokúsil vyraziť krížom.
Obrovské množstvo voľných miest v domácich sekciách na začiatku zápasu zhrnulo temnú náladu West Hamu. Apatia narástla a Nuno sa obával, že vlažná atmosféra sťaží jeho strane zdvihnúť sa po tom, čo počas minulotýždňovej porážky od Wolves dosiahli najnižšiu úroveň.
Rozchody sú do očí bijúce, podčiarknuté protiboardovými chorálmi, ktoré sa rozliehali v momentoch, keď West Ham šokoval Forest skorým gólom. Napriek tomu tu bolo niečo, čo sa blížilo k jednote, keď si dav uvedomil, že hostitelia postavili tvrdé dvory. Tomáš Souček ponúkol líderstvo a odvahu po návrate do stredu poľa a od Tatyho Castellanosa, ktorý začal vpredu deň po príchode z Lazia za 26 miliónov libier, sa objavili prvé známky života.
Foresta znervózňovala útočná hra a pohyb. Stojí za to pripomenúť, že aj oni makali, pretože augustová porážka 3:0 od West Hamu signalizovala koniec Nunovho pôsobenia na City Ground. Krátke kúzlo Ange Postecoglou vo vedení bolo katastrofou a počiatočná dynamika vyvolaná Dyche počas sviatočného obdobia pominula. Nárast tejto hry, ktorému dominovali správy, že Eduova práca ako Forestovho globálneho šéfa futbalu je ohrozená, pripomenula, že dysfunkcia nie je výhradnou doménou West Hamu.
Najväčším úspechom Forestu počas úbohého prvého polčasu bolo, že sa West Ham podobal fungujúcej jednotke. Bola to úbohá, nervózna hra a prielom bol vhodne zbytočný. Omari Hutchinson sa previnil nedbalým rohovým kopom, Soucek švihol na Crysencio Summerville a loptu vyrazil Murillo do vlastného gólu.
Forest, ktorý bol v polčase vypískaný, reagoval málo. Neco Williams za stavu 0:0 vytiahol z Areoly skokový zákrok a Callum Hudson-Odoi z 20 yardov vystrelil proti tyči, ale inak chýbal dôvtip v držaní lopty. Gibbs-White bol utlmený, Hutchinson bol neúčinný proti Ollie Scarlesovi na pravej strane a Igor Jesus sa snažil striasť Jeana-Claira Todiba, ktorý bol pre West Ham zlepšením oproti Maxovi Kilmanovi v centrálnej obrane.
Nuno musel byť spokojný. Jeho prípravy na zápas boli napäté. Zo šatne zazneli slová o nespokojnosti, šírili sa návrhy, že Nunove metódy neboli prijaté mnohými hráčmi dobre, a určite je prekvapením, že Callum Wilson, ktorý sa v deň zápasu stiahol zo zostavy, rokuje o odchode z West Hamu päť mesiacov po vstupe do klubu.
Nejako sa však Forest ocitli v rovnako pochmúrnom stave na začiatku druhého polčasu. Dyche, keď Dilane Bakwa nastúpil za Hutchinsona, spočiatku nič nezmenilo. Forest zostal nešťastný v držaní lopty a uľavilo sa mu, keď Summerville nemal gól po tom, čo kontrola VAR potvrdila, že Castellanos bol v ofsajde skôr.
Nuno oslavoval s radosťou. O chvíľu na to neveriacky pozeral. Elliott Anderson zahral roh zľava a šikovná hlavička Domíngueza prekličkovala cez Kylea Walkera-Petersa pri vzdialenejšej žrdi.
Hrozilo, že West Ham vysaje život po 13. raz v tejto sezóne. Anderson začínal kontrolovať stred poľa a Nuno odpovedal privedením ďalšieho debutanta, keď Lucasa Paqueta nahradil Pablo Felipe.
West Ham vzbĺkol. Zúrili, keď Summerville videl výzvu na priamy kop na hranici šestnástky a odmával. Castellanos dostal žltú kartu za nesúhlas a West Ham opäť tlačil. Pablo sa postavil a čoskoro poslal strelu nad. Walker-Peters a Jarrod Bowen išli blízko.
West Ham zachvátilo zúfalstvo. Pocit potopenia sa však zvýšil, keď Areolova výzva na Gibbsa-Whitea bola po preskúmaní považovaná za faul.
