16. decembra 2025; Evanston, Illinois, USA; Strážca Valparaiso Beacons Brody Whitaker (3) bráni útočníka Northwestern Wildcats Nicka Martinelliho (2) počas prvého polčasu vo Welsh-Ryan Arena. Povinný kredit: David Banks-Imagn Images
Northwestern by mal opäť získať služby národného strelca číslo 9, keď v utorok popoludní uzavrie nekonferenčný zápas proti Howardovi v Evanstone, Illinois.
Seniorský útočník Nick Martinelli (21,9 ppg), ktorý z 20. decembra vynechal prehru Wildcats s Butlerom 61:58 pre otras mozgu, sa vrátil na tréningovú plochu a očakáva sa, že si zahrá proti Bison.
Bez Martinelliho získali Wildcats (7-5) proti Butlerovi o takmer 25 bodov menej, ako bol ich priemerný vstup do hry. Northwestern strelil sezónne minimum 35,9% z poľa a takmer sezónne minimum 17,4% na 3-bodové pokusy.
Pozitívom je, že Wildcats zdvojnásobili svoje defenzívne úsilie a hrali na úrovni, ktorá by im mala dobre slúžiť, keď sa v sobotu proti Minnesote obnoví hra Big Ten. Vynútili si 14 výmen a obmedzili dobre strieľajúci tím Butler na 7 z 30 z 3-bodového rozpätia. Iba UConn (60 bodov 16. decembra) povolil Bulldogs menej bodov.
„Celý deň sme naozaj dobre bránili,“ povedal tréner Northwestern Chris Collins.
Zatiaľ čo Howard (9-5) je zdanlivo kupovaná hra pre Northwestern, Bison nehrali tak, ako by sa dali kúpiť. Do Evanstonu prichádzajú na päťzápasovej víťaznej sérii, pričom posledné štyri odchádzajú z domova. Vo svojom poslednom zápase 20. decembra si Bison vybudovali 14-bodový náskok v druhom polčase proti solídnemu tímu UNC Wilmington a udržali si jednobodové víťazstvo.
„Máme veľa kúskov, ktoré nám môžu pomôcť,“ povedal minulý mesiac pre Howard News Service hlavný tréner Kenny Blakeney.
Primárnou postavou je Bryce Harris z piateho ročníka, ktorý má priemer 19,8 bodu a 7,2 doskoku a mal by sa uchádzať o ocenenie hráča roka na Stredovýchodnej atletickej konferencii. Cedric Taylor III, ktorý vynechal prvých 11 zápasov pre zranenie ruky, zaznamenal počas prvých troch zápasov späť 12,3 bodu, 6,0 doskoku a 3,0 asistencie.
Howard tiež čaká na návrat juniorského strážcu Alexa Cottona (10,2 ppg, 4,0 rpg), ktorý vynechal posledné dva zápasy pre zranenie. V úvodnom zápase Bison’s proti Missouri Cotton predviedol 6 z 12 3-bodových pokusov na svojej ceste k 20 bodom.
–Médiá na úrovni terénu
