Je piatok 2:30, ale vtip sa stratil v preklade Anthonyho Belleaua.
„Bolí zub,“ poviem, keď sa polovička z Northamptonu usadí v korporátnom boxe vo Franklin’s Gardens. „Áno, perfektné načasovanie,“ odpovedá svojim nosovým francúzskym prízvukom.
„Rozumieš vtipu?“
‚Nie, prepáč, nerozumiem, ale moja angličtina sa zlepšuje!‘
Belleau strávil svoje ráno u zubára. Pred dvoma týždňami utrpel jedno z najhrozivejších zranení sezóny. Pri pokuse poraziť krajného obrancu Harlequins Nicka Davida ho trafila do úst letiaca čižma a vyrazila mu tri spodné rezáky. Takže, ako sa cítia?
‚Zlepšuje sa to. Bolo to celkom šialené, dostal som tento náraz a zanechal mi veľkú dieru na brade. Odišli tri zuby. Jeden zub som mal stále v ústach a jeden z nich lekársky tím našiel na ihrisku, tak ho vložili do malej skúmavky.
Anthony Belleau ukazuje svoju jazvu po šokujúcom zranení, kvôli ktorému musel ísť k zubárovi
Ústna špecialistka odporučila Belleauovi, aby sa dva týždne vyhýbal kontaktu, no povinnosť volala…
„Po zápase som išiel do nemocnice a dali mi dať späť dva zuby. Druhý bol stále na ihrisku.“ Cítil som sa zle, keď som nechal svoj zub sám na ihrisku, tak som sa pozrel na video, aby som zistil, kde bol náraz. Vrátil som sa o tri alebo štyri dni neskôr a našiel som druhý zub pri skúšobnej línii!
„Vložili ich späť, ale neboli dostatočne zabezpečené, aby zostali, a tak som dnes ráno videl zubára a on ich znova vybral. Nebudem mať zuby najbližších pár týždňov, kým si dám implantáty. Potom budem mať falošné zuby!“
Špecialista poradil Belleauovi, aby sa dva týždne vyhýbal kontaktu, no povinnosť zavolala. Keď bol minulý víkend vylúčený z 10. hry Fin Smith zo zápasu Northamptonu proti Bordeaux, Belleau sa vzoprel lekárskym odporúčaniam a dobrovoľne sa prihlásil do hry na Stade Chaban-Delmas.
Náš tím sa v piatok ráno zmenil. Fin Smith bol vonku. Jediným rizikom bolo, keby som dostal náraz do zubov, ale mal som v ústach dlahu a druhý štít na ďasná. Bolo to trochu riskantné, ale vyskúšal som si chránič ďasien, ktorý sedel naozaj dobre, tak som povedal: „OK, poďme“.
„Mal som v ústach toľko stehov. Prestal som počítať, ale na brade som ich mal 17, dve vrstvy veľmi hlbokých stehov a päť alebo šesť vnútri. Viac som sa bála jazvy ako zubov. Stehy sa počas hry trochu natiahli, ale bolo to len trochu krvi.“
Belleau sa po ročnej zmluve ešte nerozhodol, či zostane v Anglicku aj v budúcej sezóne. Keď sa nakoniec presťahuje domov, vráti sa s doživotnou jazvou na brade, aby mu pripomenula jeho drahocenný čas vo Franklin’s Gardens.
„Druhý zub bol stále na ihrisku. Cítil som sa zle nechať to tak, tak som sa pozrel na video, aby som zistil, kde bol dopad. O tri dni neskôr som to našiel na skúšobnej linke!‘
‚Jeden zlomený nos na začiatku sezóny, tri zuby vonku, 25 stehov… a sme v polovici sezóny!‘ hovorí o svojom rušnom čase so Svätými
‚Jeden zlomený nos na začiatku sezóny, tri zuby vypnuté, 25 stehov… a sme v polovici sezóny!‘ hovorí so smiechom, keď si svojim vášnivým prístupom obľúbil miestnych fanúšikov.
„Bola to tu veľmi obohacujúca skúsenosť. Učím sa iný spôsob života a iný spôsob hrania rugby. Bývam na západ od Northamptonu so svojou snúbenicou. Keď hráme vonku, snažíme sa zostať v meste, aby sme videli niečo iné a užili si čas v Anglicku. Nedeľné pečienky, kultúra kaviarní, rôzne dediny.
„Londýn je vzdialený hodinu, ale ešte nie sme dostatočne sebavedomí, aby sme išli do divadla. Našou ďalšou výzvou je ísť do kina a pozrieť si film bez titulkov. Momentálne pozeráme anglickú televíziu s francúzskymi titulkami, aby sme sa nestratili!“
Belleau je súčasťou malej a vybranej skupiny Francúzov, ktorí sa presťahujú do Anglicka, po stopách Sebastiena Chabala, Louisa Picamolesa a Maxima Mermoza. Vyššie dane a nižšie platové stropy znamenajú, že len málo francúzskych hráčov prejde, ale Belleau sa tomuto trendu postavilo.
„Vždy som hovoril, že ak budem mať príležitosť odísť z Francúzska, vždy som ju chcel využiť,“ hovorí Belleau, ktorý v nedeľu nastúpi proti Scarlets.
„Keď som podpísal zmluvu so Saints, veľa hráčov mi napísalo SMS a povedalo, že by chceli, aby mohli urobiť to isté. Bolo to ťažké rozhodnutie, ale užívam si čas tu.
„Anglické rugby je štruktúrovanejšie ako francúzske. Francúzska kultúra je iná. Sme o niečo emotívnejšie. Atmosféra v hre Top 14 sa líši v závislosti od toho, či hráte doma alebo vonku. Anglické tímy viac dôverujú postupu ako tím. Francúzi sú emocionálni, takže sa niekedy snažia urobiť niečo špeciálne. Keď to funguje, dáva to ľuďom veľkú energiu, dynamiku, hype ísť znova. Niekedy to nejde.
„Šampionáty fungujú iným spôsobom. Top 14 je dlhšia s viacerými hrami, takže je to ako maratón. Premiership je viac ako preteky, pretože máte menej hier. Ak tu stratíte nejaké body, vypadnete z kvalifikácie do play-off. Vo Francúzsku máte prvú šestku, nie prvú štvorku. Aj vo Francúzsku môžete zostúpiť do druhej ligy, takže je tam iný tlak. Ďalší zlý tlak. Vo Francúzsku je to skôr boj, tu sa snažia hrať trochu viac.“
Belleau hovorí Nik Simonovi z Daily Mail Sport o jeho zranení – po tom, čo nášmu mužovi nevyšiel vtip o ‚bolesti zubov‘!
„Je to už pár rokov, čo som hral alebo trénoval za Francúzsko, ale ak príde môj čas, budem najšťastnejším hráčom rugby.“
Belleau hral 12-krát za Francúzsko, no od roku 2019 ešte nehral. Má len 29 rokov a stále má ambície reprezentovať svoju krajinu.
„Je to už pár rokov, čo som hral alebo trénoval za Francúzsko, ale ak príde môj čas, budem najšťastnejším hráčom rugby. Neviem, či existujú nejaké pravidlá pre výber v zámorí. Louis Picamoles bol vybraný, keď bol v Northamptone, ale teraz všetci hráči hrajú vo Francúzsku. Za posledných šesť mesiacov som sa toho toľko naučil, takže pre francúzskeho trénera by bol dobrý príbeh, keby sem prišiel.“
S blížiacim sa Six Nations verí, že Matthieu Jalibert je najvzrušujúcejšou desiatkou hrajúcou v Top 14. Tím Fabiena Galthieho je favoritom na zisk titulu, ale Belleau verí, že Anglicko bude ich najväčšou hrozbou.
„Bude to najkonkurencieschopnejšia Six Nations za posledných pár rokov. Anglicko je teraz späť v hre. Ich jesenná séria bola veľmi pôsobivá. Francúzsko má nejaké zranenia, ale je veľmi talentované a neviete odhadnúť, čo budú robiť. Anglicko skončilo na posledných majstrovstvách sveta v semifinále, čo je veľký úspech, ale teraz neustále vyhráva zápasy. Le Crunch je hra, ktorú treba sledovať!“
V tom momente toho bude mať Belleau plné zuby – ale čas ukáže, či sa majú Francúzi na čom usmievať.
