Ttu je dojímavé ticho, keď sa rodičia Tashana Daniela vynoria na Ken Friar Bridge v chladné, vlhké februárové popoludnie v severnom Londýne. So sklonenými hlavami ich anglickí útočníci Noni Madueke a Alessia Russo a bývalý reprezentant Arsenalu, ktorý sa stal televíznym moderátorom Alexom Scottom, privítali objatím pred začatím pomalej chôdze, ktorú Daniel v septembri 2019 nedokázal dokončiť. Talentovaný 20-ročný ctižiadostivý atlét a fotograf bol ubodaný na smrť na stanici Hillingdon v západnom Londýne v Carbasenal Forest, keď sa šiel pozerať.
„Nemám slov, je to hrozné, niečo, čo by sa nemalo stať,“ hovorí Madueke, ktorá strávila veľkú časť pol hodiny, ktorú trvalo dosiahnuť Danielovo miesto v Emirates, rozhovorom s Danielovým otcom Chandy. „Len sme sa rozprávali o Arsenale, len sme sa rozprávali o živote. Je skutočným fanúšikom Arsenalu a jeho syn tiež. Povedal som mu, že táto sezóna bude špeciálnym rokom. Je to taká ťažká situácia, ktorou si museli prejsť tak dlho a my sme chceli prísť sem a pokúsiť sa im dodať silu.“
Scott bol videný v hlbokom rozhovore s Danielovou matkou Celiou, ktorá sa dostala na nástupište na stanici Hillingdon, kde bol zabitý jej syn po tom, čo jej zavolali, že bol bodnutý. „Povedal som jej, ako veľmi rešpektujem jej silu,“ hovorí Scott. „Poďakoval som jej za to, že nám umožnila byť súčasťou niečoho takého osobného a že dôverovala širšej komunite, že bude starostlivo niesť Tashanovu spomienku. Nebolo to o tom povedať niečo hlboké, bolo to skôr o počúvaní. Uistiť sa, že vie, že nie je sama, a že meno jej syna naďalej znamená niečo mocné.“
Prechádzka bola súčasťou piateho ročníka kampane Arsenalu No More Red v spolupráci so spoločnosťou Adidas, ktorá sa pokúša riešiť základné príčiny násilia medzi mládežou v Londýne. Ukázalo sa, že viac ako 100 podporovateľov a komunitných šampiónov prejavilo solidaritu s Danielovými rodičmi a ďalšími obeťami zločinu s nožom. Niektorí mali na sebe symbolický celobiely dres, ktorý mal Arsenal v treťom kole FA Cupu v predchádzajúcich sezónach. Súprava odráža túžbu klubu, aby sa skončilo krviprelievanie spôsobené zločinom s nožom a bola ocenená 272 ľuďom, ktorí boli uznaní za pozitívne zmeny vo svojej komunite.
Freddy Hudson, riaditeľ Arsenalu v komunite, hovorí, že sa nikdy nebude predávať verejnosti. „Biele tričko budeme aj naďalej udeľovať jednotlivcom, ktorí podporujú mladých ľudí na ich cestách,“ hovorí.
Tím Mikela Artetu sa tento rok proti Portsmouthu vrátil k svojim tradičným červeno-bielym dresom a Hudson cítil, že je čas zmeniť zameranie.
„Celá biela súprava si získala veľkú pozornosť a odviedla skvelú prácu, keď objasnila vážnu tému násilia mládeže a zločinu s nožom,“ hovorí. „Teraz je čas pozerať sa dopredu a hlbšie diskutovať o tom, čo je to o práci, ktorú Arsenal v komunite robí s mladými ľuďmi, ktorá im pomáha udržiavať ich v bezpečí.
„Celý čas sme hovorili, že nemáme žiadne riešenia zločinu s nožom, ale v čo sme si skutočne istí, sú aspekty našich programov, ako sú priestory, ktoré vytvárame, ako napríklad dôveryhodné vzory, ktoré sa objavujú. Máme tu správu, ale teraz je čas na hlbšiu, zrelšiu diskusiu o mladých ľuďoch a ich bezpečnosti a o tom, čo potrebujú.“
Arsenal financoval štyri rekonštrukcie ihrísk v Islingtone a Hackney, ktoré od roku 2021 poskytli miestnym deťom viac ako 1000 stretnutí a v najbližších 12 mesiacoch sa plánuje piate ihrisko. Iniciatívy No More Red tiež podporili viac ako 50 mladých ľudí v oblasti dobrovoľníctva, vzdelávania a pracovných príležitostí.
„Toľko detí miluje futbal, takže je pre nás také dôležité, aby sme čo najviac oslovili komunity a mali dobrý vplyv na mladých ľudí,“ hovorí Madueke, ktorý v mene Arsenalu v komunite tesne pred Vianocami navštívil aj miestnu základnú školu. „Bolo naozaj výnimočné byť dnes okolo toľkých ľudí a ukázať im, že sme s nimi. Boj proti zločinu s nožom je niečo, čo ako futbalový klub cítime naozaj silno. Je tak dôležité byť s komunitou a snažiť sa zdieľať ich bolesť.“
Scott hovorí: „Myšlienka fyzického dokončenia cesty, ktorú mal Tashan absolvovať, bola vnímaná ako symbolická spôsobom, ktorý slová v skutočnosti nedokážu zachytiť. Cítili ste jej váhu, ale aj jednotu. Z niečoho tragického sa stal moment kolektívnej sily.“
Pre Madueke by bol koniec sezóny striebrom perfektným spôsobom, ako si uctiť Danielovu pamiatku. „Všetko je to o kolektíve. Vieme, aké príležitosti máme na to, aby bol tento rok výnimočný, a to je to, o čo sa snažíme. Od začiatku sezóny to tak bolo a stále je to rovnaké. Dostávame sa do obchodného konca sezóny, kde sa veci vyhrávajú, a sme na skutočne dobrom mieste, aby sme to dokázali.“
