Daniëlle van de Donk povedala, že „nikdy nebola na seba hrdejšia“, keď som sa zotavila z dlhotrvajúceho zranenia kolena a cez víkend, sedem mesiacov po podpise zmluvy s klubom, absolvovala svoj dlho očakávaný debut v drese London City Lionesses.
Van de Donk nehrala od začiatku posledného skupinového zápasu svojej krajiny proti Francúzsku na Euro 2025 v júli, mesiac po tom, čo súhlasila s tým, že sa pripojí k Londýnu City, čerstvo postúpenému do ženskej Super League, z OL Lyonnes. Tridsaťštyriročná bývalá hráčka Arsenalu nastúpila ako náhradníčka v druhom polčase po sobotňajšom víťazstve Londýna City 1:0 na ihrisku Sunderlandu v 4. kole ženského FA Cupu, čo jej umožnilo konečne zahodiť mesiace frustrácie za hlavu.
„Nikdy som na seba nebol pyšnejší,“ povedal Van de Donk. „Nikto v skutočnosti nevie, čo sa stalo, pretože to bola moja voľba, ale mal som veľa neúspechov a nebolo to vôbec jednoduché. Ale som ešte viac hrdý a šťastný, že som späť.“
„Naozaj chcem byť na ihrisku. Pred (podpisom zmluvy do klubu) som veľmi diskutoval o tom, či by som mohol pokračovať vo futbale, a potom prišla táto príležitosť a povedal som si: ‚Dobre, dobre, môžem ísť na to na 100 %, ale bude to veľmi ťažké s mojím telom, aby som bol schopný čokoľvek.‘ Ale áno, neviem, je to ako odolnosť alebo niečo podobné.“
Víťazstvo na Eppleton Colliery Welfare Ground bolo prvým víťazstvom London City pod vedením ich nového hlavného trénera Edera Maestra. O návrate Van de Donka povedal: „Páči sa mi ju vidieť, ako si opäť užíva futbal. Je veľmi talentovaná s množstvom skúseností a toto (jej debut) je ako ďalšie víťazstvo.“
Stredopoliarka hrala v FA Cupe takmer 10 rokov po víťazstve v súťaži s Arsenalom a päť rokov po odchode z klubu, aby sa presťahovala do Francúzska, kde v roku 2022 vyhrala Ligu majstrov. „To (jej debut v Londýne City) bol super špeciálny,“ povedal Van de Donk. „Hneď ako som bol na ihrisku, som taký šťastný.“
London City je siedme vo WSL po bezgólovej remíze v Liverpoole v prvom zápase, ktorý mal na starosti Maestre tento mesiac. Na otázku o svojich nádejach v druhej polovici kampane Van de Donk povedala: „Mám pocit, že sme súčasťou budovajúceho tímu, a najmä teraz sa znova staviame s novým trénerom, takže sa snažíme prispôsobiť jeho hernému štýlu a snažíme sa z toho poučiť. Chceme len pokračovať v tom, čo sme dnes ukázali, a každým zápasom sa zlepšovať.“
Žreb piateho kola sa uskutoční v pondelok večer a naživo sa bude vysielať na YouTube, TNT Sports a Channel 4 Sport.
