Nigéria po dramatickej výhre 4:1 nad Gabonom po predĺžení postúpila do finále afrického play-off o majstrovstvá sveta vo futbale 2026.
Chidera Ejuke a Victor Osimhen udreli v prvej tretine nadstaveného času po tom, čo sa zápas v Rabate po 90 minútach skončil 1:1.
reklama
Osimhen si na oslavu svojho gólu strhol ochrannú tvárovú masku a tričko – nepochybne čiastočne v úľave po tom, čo útočník premárnil slávnu šancu vyhrať ju pre Super Eagles v 12. minúte na konci zápasu.
Muž z Galatasaray chytil svoj druhý gól večera po piatich minútach druhého polčasu predĺženia, aby si zabezpečil víťazstvo.
Nigéria, ktorá sa tešila lepšiemu zo semifinálovej baráže, sa zdalo na dobrej ceste k víťazstvu v riadnom hracom čase po tom, čo sa Akor Adams vrhol na zlú spätnú prihrávku a v 78. minúte dostal Erica Chellea do vedenia.
Gabon však vyrovnal v 89. minúte odrazenou strelou Maria Leminu a poslal zápas do predĺženia, predtým, než boli Panthers nakoniec zničení klinickým zakončením ich západoafrických rivalov.
reklama
Nigéria bude v nedeľu vo finále play-off Afriky čeliť Kamerunu alebo Demokratickej republike Kongo (19:00 GMT).
Víťazi tohto zápasu potom postúpia do medzikontinentálnej kvalifikácie so šiestimi tímami, ktorá sa bude konať v marci a ktorá určí posledné dve kvalifikácie na budúcoročné majstrovstvá sveta.
Super Eagles sú o krok bližšie
Nigéria vynechala Katar 2022 a ich snaha o návrat do finále zaznamenala v priebehu dvojročnej kampane množstvo zvratov, vrátane dvoch zmien manažéra.
Super Eagles sa kvalifikovali do afrického play-off iba rozdielom gólov po zásahu v 91. minúte v ich poslednom skupinovom zápase proti Beninu a hráči a technický personál bojkotovali utorňajšie tréningy pre nevyplatené príplatky a zápasové prémie.
reklama
Napriek tomu strana nepreukázala žiadne nepriaznivé dôsledky tohto sporu, keď sa hra dostala do Gabonu za vytrvalého dažďa v hlavnom meste Maroka.
Adams bol odmietnutý hneď na začiatku a Osimhen hlavičkoval vedľa z deviatich metrov predtým, ako brankár Gabonu Loyce Mbaba predviedol dva skvelé reflexné zákroky.
Panthers chceli hrať z protiútoku, ale jeden veľký bod vzplanutia prišiel na začiatku druhého polčasu, keď si pripísali penaltu za potiahnutie dresu Brightom Osayi-Samuelom proti Aaronovi Appindangoyemu.
Po tom, čo rozhodca Abongile Tom strávil viac ako tri minúty štúdiom monitora na ihrisku a rozhovorom s video asistentom rozhodcu Akhona Makalima, boli odvolania zamietnuté.
reklama
Denis Bouanga a Pierre-Emerick Aubameyang strelili medzi sebou 15 gólov za Gabon počas skupinovej fázy, no málokedy videli na bránku, keďže 20-ročný Benjamin Frederick zapôsobil na srdce nigérijskej obrany.
Výsledok predlžuje Chelleho neporaziteľný štart, odkedy sa v januári stal prvým Afričanom mimo Nigérie, ktorý prevzal vedenie Super Eagles.
Malijčan, ktorý oživil potácajúcu sa kvalifikačnú kampaň, je teraz o zápas bližšie k tomu, aby doviedol trojnásobného kontinentálneho šampióna na rozšírené majstrovstvá sveta 48 tímov a vyhral nad tými, ktorí spochybňovali jeho vymenovanie.
