Manažér Manchestru City Pep Guardiola priznal, že jeho tím nie je v boji o titul tam, kde by si želal, po tom, čo v nedeľu popoludní ustál tlak na vedúci Arsenal, keď porazil Crystal Palace.
Bolo to z rutinného víťazstva, ako naznačuje skóre 3:0, ale góly Erlinga Haalanda na oboch stranách šiesteho gólu Phila Fodena v Premier League v štyroch zápasoch spečatili životne dôležitý triumf na ceste pre Blues, ktorí vyhrali posledných päť zápasov vo všetkých súťažiach.
reklama
Crystal Palace mal počas zápasu na lane sériu šancí, ktoré sa mohli skončiť úplne inak, keby mali Eagles obuté strelecké kopačky. Môžete však poraziť len to, čo je pred vami a City dalo na svoje chvíle záležať.
City sú v tieni Arsenalu a hoci to bolo ďaleko od ideálneho výkonu Guardiolu, na Katalánca by urobilo dojem, že jeho tím odišiel z južného Londýna s tromi bodmi a čistým kontom.
The Blues cestovali do Selhurst Parku na svoj tretí zápas v priebehu ôsmich dní, keď minulý týždeň odprevadili Sunderland v Premier League predtým, ako prekonali jednogólové manko a v polovici týždňa porazili Real Madrid v Lige majstrov UEFA na Santiago Bernabeu.
City boli unavení z nabitého programu, pretože Guardiola urobil iba jednu zmenu v zostave z Madridu, keď Tijjani Reijnders prišiel za zraneného Jeremyho Dokua. Aj keď Guardiola vie, že by najradšej viedol súboj o titul, pripísal svojim hráčom zásluhu za to, že po nedeľňajšom víťazstve v Londýne zostali v pätách Arsenalu.
reklama
„Stále nie sme na vrchole, vidíme to v niektorých momentoch počas sezóny,“ povedal Guardiola v rozhovore pre BBC Match of the Day. „Ale zakaždým môžeme byť lepší a lepší.
„Nie sme v ideálnej pozícii, radšej by sme boli prví (v tabuľke Premier League), ale sme blízko čela ligy. V Lige majstrov UEFA sme v dobrej pozícii s problémami, ktoré sme mali. A hráči boli doteraz fantastickí.“
Tituly sa vyhrávajú po ťažko vybojovaných víťazstvách vonku a Guardiola priznal, že jeho tím urobil vyhlásenie svojim rivalom o titul vzhľadom na povahu víťazstva, ktoré je pre City štvrtým v rade v Premier League, keďže v novembri tesne prehralo vonku na ihrisku Newcastlu.
„Urobiť 0:3 tu (v Selhurst Parku) je pre nás dobrým vyhlásením,“ dodal Guardiola na svojej pozápasovej tlačovej konferencii, aby dodal väčší impulz dobre odvedenej práci na ťažkom mieste pre Manchester City pod 54-ročným hráčom.
reklama
City poteší čisté konto, najmä množstvo šancí, ktoré mal Palace spôsobiť Blues poriadne škody, najmä v prvom polčase. Pod vedením Rubena Diasa rozhodná opora Manchestru City zmarila Eagles a udržala ich na uzde, aby Gianluigi Donnarumma zaznamenal šieste čisté konto v Premier League v sezóne.
„Ruben Dias je neuveriteľný líder, neuveriteľný vodca! Dôsledný, bez zranení a jeho profesionalita deň potom, deň predtým, ako vedie svojich kolegov, vokály – je to neuveriteľná posila Manchestru City na mnoho rokov a mnoho rokov dopredu! Je to skutočný kapitán, skutočný líder,“ povedal Guardiola.
Je pravda, že Manchester City by bol v tejto fáze boja o titul radšej v pozícii Arsenalu, ale Guardiola a jeho tím majú bohaté skúsenosti, aby až príliš dobre vedeli, že na jar 2026 sa jednoducho musia dostať na vrchol tabuľky, keď Blues skutočne naštartujú a nechajú všetkých ostatných za sebou.
