Brazzaville, Konžská republika – Na hlavných cestách a verejných námestiach v hlavnom meste Konga sú vyvesené plagáty so siedmimi hlavnými kandidátmi na prezidenta.
Ale na trhu Moukondo vo štvrtom okrese Brazzaville – medzi živými diskusiami, ľuďmi, ktorí sa tlačia o priestor a predavačkami, ktoré sa snažia prilákať zákazníkov – je veľa voličov z víkendových volieb menej než nadšených.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
Fortune, 27-ročný nezamestnaný absolvent vysokej školy, ktorý si neželal uviesť svoje priezvisko, povedal, že od prieskumov neočakáva veľa jedla.
„Keď vidíte, ako sa míňajú peniaze počas kampane, zaujíma vás, či sa tí, ktorí sú pri moci, skutočne starajú o životné podmienky obyvateľstva,“ povedal.
Zatiaľ čo Kongo je tretím najväčším producentom ropy v subsaharskej Afrike, približne polovica obyvateľov krajiny s približne šiestimi miliónmi ľudí žije pod hranicou chudoby.
O pár metrov ďalej zdieľal podobné pocity aj 44-ročný Gilbert. Štátny zamestnanec vysvetlil, že jeho plat nestačí na pokrytie všetkých nákladov na domácnosť.
„Robím príležitostné práce, aby som si doplnil príjem. V mojom veku veriť, že tieto voľby zmenia náš každodenný život, by bola takmer samovražda,“ povedal.
„Poznám prakticky toho istého vodcu celý svoj život,“ dodal Gilbert. „Niektorí tomu hovoria stabilita. Iní hovoria, že sa nič nemení.“
Je to názor, ktorý zdieľajú mnohí v krajine: že po 40 rokoch pod jedným vodcom sa politická kontinuita stala normou.
Prezident Denis Sassou Nguesso (82), ktorý opäť kandiduje vo voľbách, sa prvýkrát dostal k moci v Kongu v roku 1979. Po období politickej transformácie na začiatku 90. rokov sa po občianskej vojne v roku 1997 vrátil do prezidentského úradu a odvtedy bez prerušenia vládne krajine.
Jeho politickú dráhu poznačili dve veľké ústavné revízie. Ústava z roku 2002 a ústava prijatá v roku 2015 výrazne zmenili niektoré požiadavky na spôsobilosť, čo hlave štátu umožnilo pokračovať v kandidatúre.
Pre Nguessových priaznivcov sa táto politická dlhovekosť pripisuje predovšetkým stabilite, ktorú sa krajine podarilo udržať v regióne, ktorý je často poznačený konfliktmi.
Medzi susedov Konga patrí Stredoafrická republika zmietaná konfliktom; Gabon, ktorý bol svedkom prevratu v roku 2023; a Konžská demokratická republika, kde vláda čelí ozbrojeným skupinám, najmä M23.
V oficiálnom diskurze sú mier a inštitucionálna kontinuita pravidelne prezentované ako hlavné úspechy Nguessovej vlády.
Viacerí zahraniční pozorovatelia však vykreslili jemnejší obraz politickej situácie. Prodemokratická organizácia Freedom House klasifikovala Kongo ako „neslobodnú“ krajinu, zatiaľ čo Ibrahimov index afrického vládnutia poukázal na obmedzený pokrok v demokratickej účasti a politickej zodpovednosti.
Priaznivci Nguessa, ktorý sa uchádza o znovuzvolenie, sa zúčastňujú na predvolebnom zhromaždení v Brazzaville pred prezidentskými voľbami 15. marca 2026 (Roch Bouka/Reuters)
„Asymetrická politická súťaž“
V posledných prezidentských voľbách v roku 2021 Nguesso podľa oficiálnych výsledkov získal viac ako 88 percent odovzdaných hlasov s hlásenou účasťou 67 percent.
Všeobecne sa očakáva, že Nguesso opäť zvíťazí, keď v krajine pôjde v nedeľu k volebným urnám.
Niektorí analytici uviedli, že politickú dlhovekosť prezidenta možno čiastočne vysvetliť politickou štruktúrou krajiny.
Charles Abel Kombo, konžský ekonóm a pozorovateľ verejnej politiky, opísal politický systém ako hybridný model.
„Konžský politický systém spája formálne pluralitné inštitúcie – voľby, politické strany, parlament – s vysokým stupňom centralizácie výkonnej moci,“ vysvetlil. „Nguessovu politickú dlhovekosť možno čiastočne vysvetliť štruktúrou inštitucionálneho aparátu a prevládajúcou úlohou výkonnej moci v riadení štátu.“
Kontinuita moci podľa neho súvisí aj s vnímaním stability v krajine poznačenej konfliktmi z 90. rokov.
„V tomto historickom kontexte možno túto kontinuitu vnímať ako faktor stability. Sprevádza ju však aj asymetrická politická súťaž.“ Inými slovami, politická zmena zostáva teoreticky možná, ale politicky náročná.
Pre ekonóma však táto otázka presahuje samotné politické zmeny.
„Ústrednou výzvou zostáva schopnosť politických aktérov navrhnúť dôveryhodný plán ekonomickej transformácie. Krajiny závislé od prírodných zdrojov potrebujú strategický štát schopný diverzifikovať ekonomiku a usmerňovať produktívnu transformáciu.“
Iní pozorovatelia zaujali k tejto politickej dlhovekosti kritickejší pohľad.
Podľa ekonomického a politického analytika Alphonsa Ndonga treba stabilitu, o ktorej úrady často hovoria, skúmať opatrne.
„Skutočne existuje stabilizačný režim, pretože sa mu podarilo udržať mier. Toto je to, čo sa dnes predáva ako hlavný recept na úspech: Nie je vojna, takže v krajine vládne mier. Tento mier však umožňuje aj tým, ktorí sú pri moci, aby tam zostali. Sme v akejsi demokratickej ilúzii, kde voľby často pripomínajú dohodu,“ povedal.
Súčasná politická architektúra podľa neho robí zmenu vo vedení krátkodobo nepravdepodobnou.
„Pre inštitúcie zodpovedné za riadenie volieb je ťažké priniesť výsledok, ktorý sa líši od toho, čo už všetci očakávajú. Všetko je štruktúrované, od registrácie voličov až po organizáciu hlasovania. Za týchto podmienok sa prekvapivý výsledok zdá nepravdepodobný,“ povedal.
Billboard kampane propaguje kandidáta Uphrem Dave Mafoula v Brazzaville (Roch Bouka/Reuters)
„Existujú politické alternatívy“
Ako v konžskej spoločnosti pokračuje diskusia o tom, či je politická kontinuita krajiny znakom stability alebo systémom, ktorý je ťažké zmeniť, opozícia sa zdá roztrieštená a oslabená.
Niektoré zavedené strany hlasovanie bojkotujú, zatiaľ čo niektorí prominentní potenciálni kandidáti sú vo väzení alebo v exile.
V júni bola strana opozičného lídra Clementa Mierassa vyškrtnutá z oficiálneho zoznamu uznávaných politických strán.
Pre neho nie sú vytvorené podmienky na skutočne demokratické voľby.
„Vždy sme požadovali nevyhnutné reformy: skutočne nezávislú národnú volebnú komisiu, spoľahlivé zoznamy voličov a zákon regulujúci výdavky na kampane,“ povedal. „Bez týchto záruk je ťažké hovoriť o slobodných a transparentných voľbách.“
Do volieb však boli vybraní iní politickí aktéri.
Christ Antoine Wallembaud, hovorca kandidáta Destin Melaine Gavet, povedal, že účasť zostáva spôsobom obrany politického priestoru.
„Volebný systém má nedostatky, ale to neznamená, že tí, ktorí sa na ňom podieľajú, ospravedlňujú podvody. Účasť slúži aj ako pripomienka potreby reformy a ukazuje, že existuje politická alternatíva.“
Pre mnohých pozorovateľov je kľúčovou otázkou počas volebných kampaní aj prístup k médiám.
„Prístup k verejnoprávnym médiám zostáva pre opozičných kandidátov opakujúcim sa problémom. Kandidát vládnucej strany vždy dostane leví podiel, aj keď Vysoká rada pre slobodu komunikácie vytvorila zoznam vystúpení v štátnych médiách, aby všetci kandidáti mohli prezentovať svoje programy,“ povedal konžskému novinárovi, ktorý požiadal o anonymitu.
Tvárou v tvár týmto ťažkostiam sa opoziční kandidáti často obracajú na súkromné médiá, aby šírili svoje posolstvá.
Konžské orgány zasa trvali na tom, že občianske slobody sú plne zaručené pre všetkých.
Premiér a hovorca Nguesso, Anatole Collinet Makosso, nedávno povedal, že slobode názoru a prejavu sa „darí veľmi dobre“.
„Sloboda prejavu je v Kongu živá. Dôkazom je množstvo zahraničných novinárov, ktorí sa tu zaoberajú týmito voľbami. Žiadni novinári neboli zatknutí ani prenasledovaní,“ povedal.
Pre vládu je táto medzinárodná mediálna prítomnosť dôkazom transparentnosti volebného procesu a schopnosti médií slobodne pracovať v krajine.
Niektoré organizácie za slobodu tlače však vykresľujú iný obraz. Reportéri bez hraníc vo svojom World Press Freedom Index pravidelne upozorňuje na ťažkosti, ktorým čelia miestni novinári, najmä pokiaľ ide o prístup k verejným informáciám, politický tlak a ekonomické obmedzenia.
Ľudia nakupujú na trhu v Konžskej republike niekoľko dní pred prezidentskými voľbami v roku 2026 (Al-Džazíra)
Prispôsobovanie sa okolnostiam
V robotníckych štvrtiach Brazzaville sa reakcie na nedeľné voľby pohybujú od rezignácie až po pragmatizmus.
V Bacongu mladý muž na ulici vysvetlil, že sa naučil prispôsobiť sa okolnostiam.
„Keď ide krajina doľava, my ideme doľava. Keď ide doprava, ideme doprava. Robiť opak môže byť nebezpečné,“ povedal a odmietol uviesť svoje meno.
Popri politickej diskusii zostávajú ekonomické obavy ústredným bodom.
Konžská ekonomika je silne závislá od ropy, ktorá podľa Svetovej banky predstavuje asi 70 percent jej exportu a takmer 40 percent hrubého domáceho produktu (HDP). Táto závislosť vystavuje krajinu kolísaniu medzinárodných cien energií.
Verejný dlh tiež dosiahol v posledných rokoch vysokú úroveň, keď prekročil 90 percent HDP pred čiastočnou reštrukturalizáciou na základe dohôd s medzinárodnými veriteľmi.
V tejto súvislosti viacerí ekonómovia uviedli, že volebné stávky presahujú jedinú otázku politickej zmeny.
Diverzifikácia hospodárstva, vytváranie pracovných miest pre prevažne mladú populáciu a zlepšovanie verejných služieb sú hlavnými výzvami v nadchádzajúcich rokoch.
Mnoho Konžanov však nedúfa, že nedeľné voľby zmenia ich materiálnu realitu, pretože politická a ekonomická moc pravdepodobne zostanú v tých istých rukách.
„Všetci rozumieme systému v tejto krajine,“ povedala Fortune. (Ekonomická) kríza sa netýka všetkých, rovnako ako chudoba.
