V Amerike NFL cestuje po akomkoľvek inom športe. Po celom svete, kde sa jeho produkt označuje ako „americký futbal“, NFL do značnej miery nedokázal priniesť svoju obrovskú vnútornú popularitu.
To nezastavilo pokus NFL. Globálny trh je príliš hore. Rams sa budú budúci rok hrať v Austrálii. San Francisco 49ers zorganizoval futbalové kliniky v Spojených arabských emirátoch minulý mesiac.
Keď zavolali olympijské hry, NFL povedal áno. V roku 2028 budú letné hry LA zahŕňať Flag Football – a výber hráčov NFL. Ako lepšie predávať svoj šport na medzinárodnej úrovni, ako ho pripojiť k najväčšej športovej udalosti na svete?
Baseball, uh, stále o tom premýšľa.
Dva roky po prvýkrát, keď sme začali hovoriť, ak by sa Big Ligars hrali na olympijských hrách v roku 2028, baseball Major League ešte nepovedal áno, a teraz sú NFL a jeho reklamný stroj platené za ukradnutie bodov.
Ak MLB odmietne svojim hráčom, NFL bude zapálená akákoľvek zbierka svetla a kolegov na olympijskom diamante. Tým sa tiež súťaži NBA All-Stars o basketbalové zlato.
Ak MLB súhlasí s tým, že umožní svojim hráčom zúčastniť sa – a Shohei Ohtani, Aaron Sudca a Bryce Harper objasnili, že chcú súťažiť – sotva niekto bude mať záujem o vlajkový futbal.
„Máme najlepších športovcov v každom športe,“ povedal mi šéf Casey Wasserman LA28.
„Wimbledon skončí, prídu sem. Tour de France skončí, príďte sem a súťaž.
Tu sú štatistiky, ktoré sa NFL nikdy nemôže vyrovnať: Zo zoznamov oznámených pre hru All-Star v utorok sa jeden z troch hráčov narodil mimo Spojených štátov. Títo hráči predstavujú osem rôznych krajín.
MLB využíva túto príležitosť pre globálny marketing v The World Baseball Classic, ktorá sa v povinnom podujatí rozrástla na dve desaťročia zvedavosti. WBC je späť budúcu jar.
„Myslím, že sa to nakoniec presunie v polovici sezóny,“ povedal mi manažér tímu USA Mark Deros v sobotnej futures hre. „Myslím, že to bude pred nami príšerná udalosť.“
Jediný rozdiel medzi WBC uprostred sezóny a olympijskými hrami v strede sezóny: MLB riadi WBC.
Štadión Dohovoru bude hostiť šesť hier počas olympijských hier 2028, ale budú hráči MLB v jednom z tímov, ktoré sa zúčastnia?
(Mike Dijovan / Associated Press)
Toto nie je dobrý dôvod, aby MLB skočil cez olympijské hry. Najlepšie záujmy baseballu nemožno vždy merať v dnešných dolároch.
Mali by sa na olympijských hrách zúčastniť veľkí veľkí pracovníci?
„Ach, áno,“ povedal Deros.
„Nie je to taká jednoduchá otázka,“ povedal Tony Clark, generálny riaditeľ Únie hráča, OnSaturday.
Clark uviedol, že únia má „povzbudzujúce neformálne rozhovory“ so zamestnancami LA28. To, čo by Clark chcel vidieť z MLB, je skutočný plán – všetka logistika pre všetkých hráčov, ako poskytujú NBA a NHL, keď sa ich hráči zúčastnia olympijských hier.
MLB má tiež svoje vlastné logistické problémy. Napríklad, ak MLB preskočí hru All-Star 2028, aby držala olympijské hry, ako liga kompenzuje FOX? Platnosť kontraktov spoločnosti League Media vyprší po sezóne 2028, takže hra All-Star 2029 nemusí byť k dispozícii spoločnosti Fox a MLB by radšej nezarobila veľké peniaze.
Podľa Wassermana je to veľmi nastavené: Baseballový turnaj na olympijskom baseballe pokryje šesť dní na štadióne Doger so šiestim tímovým poľom. Spojené štáty by sa automaticky kvalifikovali ako hostiteľská krajina. 2026 WBC môže slúžiť ako kvalifikačný turnaj pre iné krajiny, hoci v tomto bode je to väčší koncept ako bezpečnosť.
Čo povedal Vasserman vo svojom odbore majiteľom základnej ligy?
„Aká neuveriteľná príležitosť na zvýšenie športu v meste, kde máte jednu z veľkých katedrál športu,“ povedal. „Neexistuje väčšia šanca rozprávať globálny príbeh o baseballe ako z olympijských hier v Los Angeles.
„Rozumejú tomu. V závislosti od strán môžeme mať iný tím snov alebo dva. Toto je prostriedok rozprávania príbehu o baseballe po celom svete a to je skutočne silné.“
Komisár Rob Manfred to za svoj kredit dostane.
„Vidíme LA28 ako A, viete, skutočný marketingový hľadisko,“ povedal Manfred športovým redaktorom Associated Press v apríli.
Odhliadnuc od logistiky musí Manfred presvedčiť majiteľov – jeho šéfov -, že prerušenie pravidelnej sezóny stojí za to. Ak sa hry konali uprostred sveta, vylúčenie sezóny na dva týždne by mohlo byť problematické.
Ale v Los Angeles, týždeň? Zabite hru All-Star na jeden rok a začnite pravidelnú sezónu o tri dni skôr alebo ju dokončite s trojdňovým oneskorením.
Wasserman povedal, že má „skôr konzistentný dialóg“ s ligou.
„Dúfame, že prišli k správnej odpovedi, ktorá je hráčom baseballu v hlavnej lige, ktorú majú právo hrať,“ povedal Vasserman.
„Budeme rovnako trpezliví, ako by sme mali byť, aby sme sa dostali k správnej odpovedi.“
Nesprávna odpoveď: Svet sleduje olympijské hry a MLB nám dáva skaly v Colorade.
