NFL čelí výzvam s príležitosťami na rast

Obraz, ktorý NFL chce, aby ste si o najpopulárnejšom športe v Amerike vytvorili, je ten, že ide o parný valec, ktorý ho drví na každom kroku, pričom príjmy, ratingy, platy a, samozrejme, zábava a dráma prerážajú jeden strop za druhým v zdanlivo nekonečnej sérii úspechov.

A veľa z toho je skutočne presný portrét.

Ale je tu ešte jedna snímka, ktorú priemerný fanúšik čoraz častejšie vidí, a to je NFL, ktorá vám uberá z peňaženky viac ako kedykoľvek predtým, či už idete na zápasy alebo sa pozeráte doma.

Je to NFL, ktorá sa zrodila v Amerike, ale snaží sa exportovať hry, aby nakŕmila fanúšikov v zahraničí – samozrejme na úkor preplnených štadiónov doma.

KLIKNITE SEM PRE ĎALŠIE ŠPORTOVÉ INFORMÁCIE NA FOXNEWS.COM

A je to NFL, ktorá sa spojila s hazardnými konglomerátmi ako spôsob zvýšenia príjmov a záujmu, možno na úkor kŕmenia závislosti.

Takže áno, NFL je americká reality show. Je to zábavné a podmanivé, no občas je to nepochybne aj znepokojujúce.

Ako sa sem teda monštrum NFL dostalo?

„Keď som začínal v NFL, bol to najobľúbenejší šport,“ povedal bývalý lekár tímu San Diego Chargers David Chao, ktorý pre tím odpracoval 17 sezón. „Keď som skončil, bolo to populárnejšie ako všetky ostatné športy dokopy.

„A aký je zásadný rozdiel? Počas bejzbalovej sezóny idete do športového baru. Všetci muži sledujú zápasy. Počas futbalovej sezóny idete v nedeľu do športového baru, na zápasy sa pozerá polovica žien. Zdvojnásobili svoje publikum. A pridali fantáziu. Ale čo je fantázia? Je to osobné vlastníctvo a vklad. Je to osobný podiel na hrách.“

Chao poukazuje na to, že fanúšikovia sa ho pred rokmi pýtali, či je hráč k dispozícii na zápas, pretože chceli, aby Chargers vyhrali. Fanúšikovia sa stále starajú o svoje tímy, no do ligy pribudli noví fanúšikovia, ktorí chcú vedieť tieto informácie, pretože chcú, aby ich fantazijný tím vyhral.

Alebo chcú, aby ich hazardné stávky vyhrali.

„Existenčná hrozba“ NFL

Hazardné hry sa stali zdrojom príjmov pre NFL, ktorý pred desiatimi rokmi jednoducho neexistoval.

NFL sa posunula od priamej opozície k aktívnemu komerčnému partnerstvu s priemyslom športových stávok. Caesars Entertainment teraz slúži ako oficiálny sponzor kasína ligy, zatiaľ čo DraftKings a FanDuel sú oficiálnymi partnermi pre športové stávkovanie.

Tieto dohody umožňujú partnerom používať ochranné známky NFL, propagovať stávkové aktivity v ligových médiách a zapájať fanúšikov do stávkových skúseností so značkou NFL. A hoci NFL zachováva hranice určené na ochranu integrity hry, je to príliš tenká hranica pre každého, kto chápe, ako fungujú potenciálne informácie o stávkovaní.

„Je to katastrofa, je to existenčná hrozba pre futbal,“ povedal známy agent NFL Leigh Steinberg, ktorého kariéra bola hollywoodskou predlohou pre postavu Toma Cruisa vo filme Jerry Maguire z roku 1996. „Stačí, že jedna vnútorná informácia prenikne gamblerovi, ktorý sa pokúša o stávku, alebo športovcovi, ktorý skutočne oholí výkon, a je to šmykľavý svah k skutočnej súťaži a začína to pripomínať wrestling.

„Hazard je možno dobrá správa pre príjmy, ale je to zlá správa pre integritu hry a pokračujúci záujem fanúšikov.“

SEN ERIC SCHMITT PRESADZUJE LEGISLATÍVU NA VYROVNANIE RASTÚCICH NÁKLADOV NA ŠPORTOVÉ LÍSTKY

NFL kŕmenie závislosti na hazardných hrách

Stávková stávka v Circa Resort & Hotel pred Super Bowlom LVIII v Las Vegas, Nevada, 10. februára 2024. (Mario Hommes/DeFodi Images cez Getty Images)

Steinberg je autorom štyroch kníh, vrátane jeho poslednej, ktorá má vyjsť 24. marca s názvom „Comeback: Príručka na premenu životných neúspechov na víťazstvá.“ Časť tejto knihy podrobne popisuje Steinbergov boj so závislosťou od alkoholu a obáva sa, že väzby NFL na hazardné hry by mohli mať hrozný vplyv na niektorých jeho fanúšikov.

Okrem pravdepodobnej straty veľa peňazí, to je.

„Vytvoria úplne novú generáciu závislých od hazardných hier,“ povedal. „Pretože niektorí ľudia to nezvládnu. Po druhé, ak nemáte pocit, že sa hry hrajú na rovnakých hracích poliach s rovnakými funkciami, pravidlami, že každý hráč sa snaží zo všetkých síl… Ak do mozgu fanúšika vnesiete, že existuje možnosť, že sa deje niečo iné, než to, čo vidia na ihrisku, je to katastrofa.“

Na sociálnych sieťach už existuje frakcia fanúšikov NFL, ktorí hovoria o NFL ako o scripted. Niektorí zamestnanci NFL dokonca verejne žartujú o tomto príbehu. Stačí však, aby jeden hráč, či už nevinne, alebo nie, zdieľal informácie o zranení, ktoré unikli do kruhov hazardných hier, aby ovplyvnili stávkové rady, a NFL by mala na krku škandál.

NFL exportujúce hry po celom svete

Obranca New York Giants Daniel Jones (8) nesie loptu proti New York Giants v druhom polčase počas zápasu NFL Mníchov v roku 2024 v Allianz Arene. (Obrázky Kirby Lee-Imagn)

Nič z toho však zatiaľ nespomaľuje NFL z jej stabilnej, zdanlivo neúprosnej expanzie, aby sa stala globálnou hrou.

„V dnešnom svete musíme byť globálni,“ povedal komisár Roger Goodell fanúšikom v Írsku minulú sezónu predtým, ako Pittsburgh Steelers a Minnesota Vikings hrali v Dubline. „Zakaždým, keď hráme medzinárodný zápas, fanúšikovia hovoria, že chcú viac. Naozaj, naozaj verím, že naša hra môže a bude globálna. Našou úlohou je zdieľať našu hru so zvyškom sveta.“

NFL odohrá v roku 2026 rekordných deväť medzinárodných zápasov na štyroch kontinentoch, siedmich krajinách a ôsmich štadiónoch:

• Londýn, Spojené kráľovstvo (dva zápasy na štadióne Tottenham Hotspur, jeden na štadióne Wembley)
• Madrid, Španielsko (Štadión Bernabéu)
• Melbourne, Austrália (Melbourne Cricket Ground)
• Mexico City, Mexiko (Štadión Banorte)
• Mníchov, Nemecko (Štadión FC Bayern Mníchov)
• Paríž, Francúzsko (Štadión Stade de France)
• Rio De Janeiro, Brazília (Štadión Maracanã)

Paríž, Melbourne a Rio sú novými prírastkami na medzinárodnej tabuli. A nebudú posledné, ak pôjde všetko podľa plánu.

„Chceli by sme sa dostať na 16 zápasov, takže každý hrá jeden zápas ročne na medzinárodnej úrovni,“ povedal Goodell.

Hráči nechcú 18. hru

Ale každá hra, ktorá sa vyváža, je hrou, ktorá opúšťa Spojené štáty.

No, NFL má na to dlhodobý plán, ktorý môže osloviť niektorých fanúšikov, no hráčov určite nepoteší, a preto pridáva ďalšiu hru. Aj keď Goodell počas týždňa Super Bowl upozorňoval, že pridanie 18. zápasu „nie je samozrejmosťou“, dodal, že majitelia NFL chcú o takomto rozšírení diskutovať s Asociáciou hráčov NFL.

Je to preto, že NFL určite chce jedného dňa ponúknuť 18-zápasovú pravidelnú sezónu a dva bye týždne, ktoré začínajú v deň práce alebo pred ním a končia v nedeľu pred Dňom prezidenta. Tento plán by zahŕňal dva prípravné zápasy, aby každý tím získal suchú cestu na zápas doma a vonku.

„Naši členovia nemajú chuť na 18. zápas základnej časti,“ povedal dočasný výkonný riaditeľ asociácie hráčov NFL David White počas výročnej tlačovej konferencie únie o Super Bowle v San Franciscu.

Ale hráčska únia sa v minulosti zdržala dodatočných zápasov. A potom sa dal na ďalšie hry v kolektívnom vyjednávaní výmenou za viac peňazí. Liga teda verí, že ešte jeden zápas sa dá opäť dohodnúť.

New York Giants running back Cam Skattebo (44) reaguje po zranení počas prvého polčasu futbalového zápasu NFL proti Philadelphia Eagles v nedeľu 26. októbra 2025 vo Philadelphii. (AP Photo/Matt Rourke)

Viac hier vás stojí viac peňazí

Motivácia pre expanziu je zrejmá: Viac hier pridáva k inventáru produktov, ktoré môže NFL premeniť na vyššie príjmy.

A väčšina týchto príjmov pochádza z ligových televíznych a streamovacích zmlúv.

Zoberme si, že v roku 2024 NFL a Netflix podpísali trojročnú zmluvu, ktorá po prvýkrát umiestnila živé hry na streamovacieho giganta. Netflix za toto právo platí odhadom 150 miliónov dolárov ročne, čo predstavuje štyri hry.

Predstavte si, čo by mohla NFL urobiť, keby pridala do svojho inventára ďalších 16 zápasov pridaním 18. týždňa do sezóny. Môže predávať viac hier svojim vysielacím partnerom, medzi ktoré teraz patria streamovacie služby Amazon, YouTube, Peacock a Netflix.

Tieto streamingové služby so svojimi neuspokojivými 30- až 45-sekundovými oneskoreniami v porovnaní so živou akciou by boli schopné uchádzať sa o nové cestovné NFL a potom by víťazní uchádzači pravdepodobne urobili to, čo kapitalisti robili od nepamäti: preniesli svoje náklady na spotrebiteľov.

„Čiastočným dôvodom, prečo sa futbal stal tak populárnym, je, že za pár stoviek dolárov si každý mohol kúpiť televízor a so zajačími ušami sledovať viacero futbalových zápasov,“ povedal Steinberg. „Ak zrazu odošlete a rozdelíte balík tak, že spotrebitelia budú musieť zaplatiť stovky dolárov viacerým sieťam a streamovacím službám, môže to byť neočakávaný zisk, ale môže to byť krátkozraké.

„Pretože to, čo vás drží v ceste, je to, že každý v tejto krajine môže sledovať futbal aj bez kábla. A ak musíte platiť za Hulu, Netflix alebo Amazon, znižuje to publikum, ktoré je rozhodujúce pre vyjednávanie sietí?“

Najbližšia stredajší zápas NFL

Jordan Love č. 10 z Green Bay Packers si odhryzne z morčacej nohy po zápase proti Detroit Lions na ihrisku Ford Field 27. novembra 2025 v Detroite v štáte Michigan. (Nic Antaya/Getty Images)

Tento nadchádzajúci rok chce NFL pridať stredajšie vysielanie pred tradičný program Dňa vďakyvzdania a Čierneho piatku.

„Každú mimosezónu hľadáme nové príležitosti, ako čo najlepšie slúžiť našim fanúšikom v procese tvorby harmonogramu,“ povedal hovorca NFL pre Fox News a OutKick. „Ako povedal komisár Goodell, Deň vďakyvzdania a futbal NFL sa stali synonymami a vzhľadom na neustály rast záujmu fanúšikov o naše hry na Deň vďakyvzdania a Čierny piatok je pre nás vzrušujúce hľadať ďalšie príležitosti spojené s týmto špeciálnym sviatkom.“

Zdroj NFL dodal, že pridanie stredajšieho zápasu nie je jediným novým vysielacím oknom, ktoré liga skúma pre rok 2026, čo naznačuje, že v hre sú ďalšie dni.

A stredajší zápas by pravdepodobne zahŕňal tímy, ktoré odídu o týždeň.

„NFL to už nejaký čas robí,“ povedal Chao. „Odohrávajú štvrtkový úvodný zápas sezóny a potom viac štvrtkov počas sezóny. V piatok sa prikradli ku každému. Na Vianoce sa vkradli do zápasov. Samozrejme, keď sa skončí vysokoškolská futbalová sezóna, hrajú v sobotu.“

„Neprekvapilo by ma, keby po stredoškolskej a vysokoškolskej futbalovej sezóne išli na piatok-sobota-nedeľa. A všetko je o príjmoch.“

KLIKNUTÍM TU ZÍSKAJTE APLIKÁCIU FOX NEWS

Zdravie a bezpečnosť hráča Problém

Ale čo zdravie a bezpečnosť hráčov, na ktorých NFL trvá ako na priorite?

„Stredajší zápas? Budú to predávať na základe bezpečnosti,“ povedal Chao. „Povedia: ‚Nemáš rád štvrtkové zápasy?… V stredu sa posunieme a ty nemusíš hrať štyri dni odpočinku. Budete mať (10-11) dní predtým a (11) dní potom“ – mini-bye na prednej strane a mini-bye na zadnej strane.

„A budú to predávať ako pomoc pre zdravie a bezpečnosť hráčov.“

Ide o to, že fanúšikovia si to kúpia. Hry NFL na Deň vďakyvzdania 2025 prelomili rekordy sledovanosti, keďže priemerná sledovanosť všetkých troch hier – Packers vs. Lions, Chiefs vs. Cowboys a Bengals vs. Ravens – bola 44,7 milióna divákov, čo je najvyšší zaznamenaný priemer ku Dňu vďakyvzdania.

Táto hranica 44,7 milióna prekonala predchádzajúce maximum 34,5 milióna divákov a predstavovala štvrtý rok po sebe, ktorý NFL vytvorila rekord v sledovanosti Dňa vďakyvzdania.

Takže áno, parný valec NFL ho naďalej drví – významné bradavice a tak ďalej.

Sledujte Fox News Digital športové spravodajstvo na X a prihlásiť sa na odber newsletter Fox News Sports Huddle.