Posledná z našej „nedávnej nostalgickej“ série, ktorá sa pozrie do zákulisia Majstrovstiev sveta 2022 od našich novinárov pokrývajúcich turnaj
S odpočítavaním do tohtoročných majstrovstiev sveta vo futbale sme spustili novú sériu, ktorá sa odohráva v zákulisí niektorých veľkých momentov a nevypovedaných príbehov nedávnych turnajov v rokoch 2002 až 2022.
‚Strašidelný‘ Harry Kane sa postavil do najnižšieho momentu
John Cross: Do Vianoc zostávalo len niečo vyše dvoch týždňov a kým doma v Anglicku panovala treskúca zima, v Katare zavládla horúčava.
Majstrovstvá sveta 2022 boli vôbec prvou zimnou edíciou súťaže a hoci výber miesta, ktorý stanovila FIFA, bol utopený v kontroverziách, existoval pocit, že Three Lions by mohli na ihrisku urobiť niečo špeciálne, ako to urobili štyri roky predtým v Rusku a dva roky predtým na Eure.
Pohodlné výhry v skupinovej fáze nad Iránom a Walesom, na oboch stranách nudnej remízy so Spojenými štátmi, pripravili Anglicko dobre na zvyšok turnaja pod vedením hlavného trénera Garetha Southgatea a kapitána Harryho Kanea.
Triumf proti Senegalu v osemfinále skomplikoval titánsky súboj s majstrami sveta Francúzskom.
Hoci Anglicko konkurovalo dobre, gól Aureliena Tchouameniho zo 17. minúty naštartoval Les Bleus. Kapitán Kane sa raz po polčase presadil z pokutového kopu, predtým udrel Olivier Giroud v 78. minúte.
Anglicko dostalo odklad, keď rozhodca ešte raz ukázal na miesto, ale už sa nemalo opakovať predchádzajúce hrdinstvo číslo deväť. Namiesto toho v horúčave prestrelil Kane penaltu nad brvno.
Anglicko prehralo 2:1.
Bývalý frontman Tottenhamu Hotspur bol až do tohto bodu taký spoľahlivý, ale všimol som si, ako dlho sa zdalo, že sa zdržiaval nad priamym kopom z novinárskeho boxu, čím narušil jeho zvyčajnú rutinu, ktorá bola inak taká konzistentná.
Bol to strašidelný moment. Bolo vidieť, že je úplne bezútešný. A nepochybujem o tom. Myslím, že ak sa spýtate Harryho Kanea, aký je najväčší a najťažší moment vo vašej kariére, vždy to povie.
Ale to, čo prišlo potom, bolo skutočným znakom skutočného Harryho Kanea.
Po zápase médiá zostúpia do zmiešanej zóny, aby sa porozprávali s hráčmi, keď odchádzajú zo štadióna. Kapitán Anglicka tam s nami nemusel prísť a rozprávať sa s nami, ale urobil to, pretože chcel vyčistiť trest a odísť z turnaja.
Vedel, že ráno bude na každej prednej a zadnej strane novín. Vedel, že bude tvárou skorého úspechu Anglicka a prípadného neúspechu na turnaji. Ale aj tak sa k tomu postavil čelom.
Bolo vidieť, že plakal v určitom bode medzi slečnou a tým, že sa s nami prišiel porozprávať, keď tam stál s uslzenými lícami.
Ale napriek tomu sa stal zraniteľným a otvoril sa o tom, ako vinný sa cítil za ten konkrétny moment, keď sa zdalo, že sa všetko zrútilo.
Počuli ste emócie v jeho hlase, ako veľa to pre neho v tom čase skutočne znamenalo.
Urobil si čas, aby nielen premýšľal o svojom kľúčovom momente, ale vyzval Southgatea, aby zostal ako manažér, a zároveň načrtol svoju chválu pre fanúšikov Anglicka. Ten moment dal jasne najavo, prečo je kapitánom reprezentácie, nielen pre jeho kvality na ihrisku, ale aj pre človeka, ktorému je preč.
Po rozhovore s nami stúpol podľa môjho odhadu. Aký absolútny veľvyslanec, pán, skvelé Anglicko.
Mal Southgate právo pokračovať?
John Cross: Gareth Southgate bol pre Anglicko fenomenálny a to, čo urobil pre národ, je nedocenené, podceňované a zaslúži si viac rešpektu, myslím, na každej úrovni.
Premenil Anglicko z výsmechu, toxického, na skutočných konkurentov, ktorí majú v podstate správnu štruktúru, skutočne dobrý tím a všetko je pripravené. Ale rovnako som mal pocit, že Katar bol koniec cesty.
V tom čase som si myslel, že odíde, aj keď som hlboko vo vnútri dúfal, že zostane. Do oznámenia tohto rozhodnutia ubehlo päť dní víchrica.
Pri spätnom pohľade bolo niekoľko znakov, o ktorých bol možno presvedčený, že zostane, ale tiež vedel, že je tak blízko k tomu, aby to urobil správne, a nemohol odolať ešte raz.
Osobne si myslím, že v čase, keď sa Euro 2024 rozbehlo, vyzeral vyčerpaný a hotový, no Anglicko sa stále dostalo do finále tohto turnaja. Bol to úžasný úspech, či už ide o háčik alebo o podvodník, a takmer to prišlo k niečomu veľkému.
Gareth Southgate je pre mňa najlepšia vec, aká sa mi v živote stala v Anglicku.
Andy Dunn: Na konci tohto turnaja bol Southgate jasne vyčerpaný, spôsobený všetkým, čo na seba vzal. Jedna, veci, s ktorými sa musíte ako manažér Anglicka vysporiadať, ale aj dve veci, s ktorými sa rozhodol vysporiadať. Vnímal to ako povinnosť zapojiť sa do vecí mimo ihriska, do vecí, ktoré možno mali širšie pole pôsobnosti ako len futbal.
Musí prísť čas, keď si pomyslíš: ‚No, vlastne, vieš, snažím sa sem dostať futbalový tím, aby, vieš, vyhral futbalový zápas‘.
Myslím si, že z jeho pohľadu je to skoro ako keby sa narodil, aby bol v saku FA, narodil sa, aby bol trénerom Anglicka. Je to v podstate muž z FA, muž zo St. George’s Park.
Nenarážam, ale niektorí manažéri z Anglicka by pravdepodobne neprijali myšlienku St. George’s Park sídliť tam. Myslím, Gareth, to bol jeho spôsob. Bol to rodený manažér FA England, a preto som nebol prekvapený, keď pokračoval aj po Katare.
Mal skončiť? To by som nepovedal.
Spätne som rád, že to neurobil a určite si nemyslím, že celkový výkon – aj keď ich v tom štvrťfinále porazilo Francúzsko – si vyžadoval, aby skončil.
Možno vyzeral trochu unavene z ôsmich rokov služby a toto napätie mohlo vyzerať, akoby ho to dostalo na Euro 2024, ale stále si myslím, že bol najlepším manažérom, ktorý túto prácu vykonal. Dokázal som to tým, že sme sa dostali až na koniec.
