Prebiehajúce diskusie o pokračovaní vyhasnutej futbalovej rivality USC-Notre Dame by sa mali začať jednou základnou pravdou.
Notre Dame potrebuje USC viac ako USC potrebuje Notre Dame.
Netreba sa pozerať ďalej, ako v nedeľu, keď budú Fighting Irish vybraní ako jeden z 12 tímov, ktoré budú súťažiť v tohtoročnom College Football Playoff.
Notre Dame sa musí veľmi, hlboko poďakovať USC.
Prijímač USC Tanook Hines sa 18. októbra pokúša chytať pod tlakom Dallas Golden z Notre Dame na štadióne Notre Dame.
(Justin Casterline / Getty Images)
Notre Dame by nebola v tejto pozícii bez USC.
Íri 10-2 prehrali svoje prvé dva zápasy sezóny, kým sa pustili do obvyklého programu koláčikov. Niekde v bahne nezabudnuteľných zápasov proti takým ako Boise State a Boston College a Navy potrebovali víťazstvo v markíze.
USC sa objavil v októbri a dal im príležitosť na víťazstvo v markíze. Každý rok sa USC objaví uprostred sezóny a dáva im šancu získať túto markízovú výhru.
Notre Dame nemôže získať toto víťazstvo od silného konferenčného nepriateľa, pretože sa odmieta pripojiť ku konferencii. Notre Dame nemôže získať toto víťazstvo od inej národnej veľmoci koncom októbra alebo novembra, pretože nikto so zdravým rozumom by neriskoval svoje vysoké umiestnenie v tak neskorom dátume, aby mohol hrať takého silného nezávislého hráča.
USC je záchranná sieť Notre Dame. USC je eso Notre Dame v jamke. USC je modro-zlatá vstupenka Notre Dame.
A čo je Notre Dame pre USC?
V tejto sezóne, rovnako ako v minulosti, boli zle načasovanou prekážkou, ktorá zbytočne udusila nádeje USC.
Rovnako ako USC odovzdala Notre Dame miesto v tohtoročnom play-off, dalo by sa rozumne tvrdiť, že Notre Dame udržalo Trójskych koňov mimo tohtoročného play-off.
Predstavte si, že namiesto prehry s Írmi počas daždivého októbrového večera by Trójania hrali v ten večer v Koloseu proti malému súperovi. Viete, dať si prestávku v rozvrhu ako tie školy v preceňovanej SEC? Myslíte si, že možno USC vyhrá ten zápas, skončí 10-2 a stačí, aby výberová komisia, ktorá si uvedomuje buzz, dovolila zapojiť sa do futbalového tanca?
Samozrejme, že by bolo. Hra Notre Dame sa ukázala ako kľúčová v nádejách trójskych koní po sezóne ako vždy, a to je čoraz hlúpejšie.
Rozohrávač USC Jayden Maiava hodil prihrávku pod tlakom obrany Notre Dame 18. októbra v South Bend, Ind.
(Justin Casterline / Getty Images)
Žiadny iný tím pridružený k konferencii nevydrží každoročné potenciálne prepady v polovici sezóny od etablovanej nezávislej spoločnosti, akou je USC.
Každý rok trójske kone hádžu seno cez program konferencií, keď ich zrazu vytiahnu z ringu a odvlečú do uličky a prinútia sa vysporiadať so starým nepriateľom z ulice.
Ak ho porazia, ich sezóna prežije. Ak sú zbité, ich sezóna zmizne. Žiadny iný tím spojený s konferenciou sa s niečím podobným nemusí vysporiadať.
Trójske kone patria do veľkej desiatky, no o ich sezóne často rozhoduje Oprávnený, a to už jednoducho nedáva zmysel.
Lincoln Riley, tréner USC, zapálil tento problém pred dvoma letami citátmi, ktoré naznačovali, že už nechce hrať túto hru, bodka.
„Ak sa dostanete do pozície, v ktorej musíte urobiť rozhodnutie o tom, čo je pre SC najlepšie, aby nám pomohlo vyhrať národný šampionát v porovnaní s jeho udržaním, strieľať, potom sa na to musíte pozrieť,“ povedal.
Je pravda, že to bol scestný pocit. Áno, pozeráte sa na rivalitu, ale ani nepomyslíte na jej odstránenie. Hovoríme o 96 rokoch jednej z najlepších tradícií v športe.
Tri slová. Bush Push. Bol som tam a nikdy predtým som nezažil také vlniace sa vlny úchvatného napätia na žiadnom športovom podujatí.
Tradícia nemá obdoby. História je nepopierateľná. Rivalita musí vydržať.
Ale ako veľa vecí v meniacom sa svete univerzitného futbalu, aj tento by si mohol vyžadovať drobné úpravy.
USC by nemala bežať od Írov. Ale USC by mala zmeniť usporiadanie Írov.
Pri ich súčasných rokovaniach s Notre Dame – ich zmluva vypršala túto jeseň – musí USC využiť svoj vplyv a postaviť sa.
Presuňte hru na začiatok sezóny. Zahrajte si to koncom augusta. Umiestnite ho tak, aby prehra nevyradila ani jeden tím z potenciálneho miesta v play-off.
Striedajte spoty každý rok, no vždy to urobte na začiatku každého roka, keď sú tímy v plnej sile a výsledky sú v podstate neškodné.
Notre Dame by mala byť nadšená, že si na svojom jedálnom lístku slabých drží slušný program a USC by mala byť nadšená, že udržiavajú tradíciu.
Chcete na to druhý názor, pozrite si inteligentné vysvetlenie situácie riaditeľky USC Athletic Jennifer Cohen v nedávnom otvorenom liste fanúšikom Trojanu.
„V záujme blaha našich študentov-športovcov a spravodlivého rozvrhu s našimi súpermi z Veľkej desiatky chceme hrať s našimi súpermi, ktorí nie sú na konferencii, v Koloseu každý rok čo najskôr,“ napísala. „USC je jediným tímom vo Veľkej desiatke, ktorý hrá nekonferenčný zápas po 4. týždni v jednej z posledných dvoch sezón. USC je tiež jediným tímom, ktorý hrá nekonferenčný zápas po 4. týždni v oboch sezónach.“
Takže vidíte, napriek zaujatým šepotom prichádzajúcim zo South Bend, Cohen nechce utiecť z Notre Dame, chce len, aby sa jej trójske kone zúčastnili férových pretekov.
Presunutie hry Notre Dame na začiatok sezóny sa zdá byť spravodlivé pre každého, aj keď sa zdá, že športový riaditeľ Notre Dame Pete Bevacqua trvá na tom, aby si USC ponechali ako svojho záchrancu sezóny.
„Myslím, že nie je žiadnym tajomstvom, že USC by chcelo hrať našu hru skôr v sezóne,“ povedal začiatkom jesene pre Dan Patrick Show. „… Kde môžeme umiestniť túto hru, aby to bola pre nás ‚win win‘, keď ideme von a keď sem príde USC a navštívi nás?“
Íri nezískajú svoju výhru. A ukončiť rivalitu počas niekoľkých kalendárnych dátumov je strata-prehra.
Notre Dame aj USC budú musieť urobiť kompromis, aby to dosiahli, a v záujme jednej z najkrajších sobôt v univerzitnom športe dúfame, že to urobia.
Notre Dame skutočne potrebuje USC viac ako USC potrebuje Notre Dame.
Nakoniec sa však obaja navzájom potrebujú.
